Подняться, вытащить из ножен на поясе «Кото-хи» и вскрыть распадающуюся под льдистым лезвием оранжевую оболочку было делом нескольких секунд. Выбравшаяся из «куколки» красномордая «бабочка» была не слишком очаровательна на вид, к тому же — изрядно разозлена.

— Что произошло?! — раздул багровые щеки Шварц, размахивая револьвером с угрозой задеть меня по носу. — Что все это значит?!

— Э-э-э… вы были в оранжевом шаре…

— Я знаю! — огрызнулся Фридрих Францевич. — Это мой спасательный жилет! Шебекское чудо, шебекское чудо… Черт! Отвалил за него такую сумму, а систему заклинило! Если бы не револьвер, я мог задохнуться!

— Вы могли бы превратиться в мокрое пятно, если бы не этот жилет, — спокойно проговорила Ками за моей спиной.

Шварц умолк, но продолжал свирепо свистеть носом. Потом его щеки вдруг налились бледностью, и толстяк покачнулся. Я поддержал его, помогая опуститься на жалкие остатки жилета.

— Как там… остальные? — раздельно пробормотал он. — Все это… — Шварц мотнул рукой в направлении исчезнувшей крыши: — Все…

— Все живы, — Ками встала на колени рядом с толстяком, лицо которого как-то враз осунулось, сдулось, подобно его оранжевому шару-жилету, покрылось густой сеткой морщин. Стало видно, что Шварцу уже далеко за пятьдесят, что он устал… и даже… хоть мне и не хотелось этого признавать…

Сломлен?

Девушка протянула Фридриху Францевичу флягу, тот резко приложился к ней, закашлялся, припал еще раз губами к горлышку, после чего протянул изрядно опустевший сосуд мне. Я даже не успел поднести флягу к губам, как Ками выхватила ее у меня и, защелкнув колпачок, отставила в сторону.

— Алкоголь, — пояснила она мне. — Тебе нельзя, у тебя много химии в крови, только навредит.

Я пожал плечами:

— Ну а воду-то мне можно? Что, кстати, с остальными? Санёк, Лука…

— Санёк живее всех живых, — штурман, припадая на одну ногу, ввалился в кабину, взглянул на дыру вместо крыши, присвистнул:

— Дела-а… Это что же мы, совсем здесь застряли?

— Первый раз, — пробормотал Шварц, распространяя вокруг себя благоухание коньяка, — первый раз!

— Что? — недоуменно спросил Санёк.

Теперь я разглядел основательный кровоподтек на его левой щеке, напоминающий крест с укороченной с одной стороны поперечиной. Щека вспухла и кое-где сочилась капельками крови.

— Не обращай внимания, — потянул я Санька за рукав. — У него отходняк. Ты как уцелел?

— Это вы уцелели, — криво ухмыльнулся Санёк и тут же поморщился от боли в щеке. — А я, когда увидел что на нас настоящий ураган катится, успел захлопнуть люк и запрыгнуть в каюту. Хорошо, что там одеял, подушек и всякого хлама до фига, а то бы побились все…

Но я и так ощутил себя в стиральной машине, — добавил он, осторожно присаживаясь, при этом стараясь держать прямой поврежденную ногу.

— Лука как?

— Цел, хотя и без сознания. Контина тоже цела, — штурман вздохнул при упоминании имени девушки. — Нас выручило то, что в каюту приперся этот ваш француз и приволок на себе эту чертову американку. Вот из-за того, что в каюте людей было битком, мы и не болтались по ней слишком. Да и Лебо свои щупальца выпустил, оплел всех, удерживал. Хотя… — Санёк осторожно дотронулся до своей щеки и снова скривился: — Я приложился о стойку койки порядком да еще и ногой застрял где-то. Колено болит — страх. Еще связки потянул, пожалуй. И все та же нога. Ками, ты мне нервы не отключишь, как в тот раз, в пещере?

«А ведь это было больше года назад, хотя кажется, что чуть ли не вчера», — подумал я, наблюдая, как Ками, закатив штанину, исследует колено Санька. И сразу вспомнились зеленое замогильное освещение, ливень, грязь, грохочущие шаги гигантских многоногих чудовищ, косматые твари, отцепляющиеся от их животов и несущиеся к нам…

И над всем этим, за извергающими потоки воды облаками, — огромная, чуть ли не в четверть небосвода, луна.

Да, покидала нас Дорога, покидала…

— Что это грохнуло? — спросил я у Ками, глубоко вздохнув пару раз, чтобы разогнать нахлынувшие воспоминания. — Ты сказала, что некому за нами гнаться. Твой модуль взорвал грузовик с боеприпасами? Или сам рванул? Хотя нет: непохоже это на простой взрыв.

— Поставка сорвана, сорвана… — ни к кому не обращаясь, протянул Шварц, нащупал отставленную Ками флягу, откинул колпачок, присосался…

— Это гравитационная бомба, — ответила мне Ками. — Принцип действия прост: затягивает все, что поблизости, к себе, а затем — взрыв, высвобождение массы энергии. Кажется, она использует при этом материю, затянутую в эпицентр… не знаю точно. Жалко, что пришлось пожертвовать боевым модулем — он бы нам пригодился в дальнейшем, — но модуль все равно бы погиб. Там столько бронетехники было, да еще пара воздушных машин огневой поддержки подтянулась… Вот и пришлось рвануть бомбу. Теперь в том месте воронка в километр диаметром. А может быть, и больше.

— Первый раз я не довез товар, сорвал поставку… первый раз, — пьяно бормотал Шварц, изумленно тараща бесцветные глазенки. — Я, Фридрих фон Шварц, специалист по доставкам… гордость…

— Радиации нет? — опасливо спросил Санёк.

— Нет, — тряхнула головой Ками. — Я же говорю: бомба гра-ви-та-ци-он-на-я. Ни химии, ни вредных излучений. По крайней мере — за пределами эпицентра.

— Мне доверяли, — гнул свое Фридрих Францевич, — а теперь…

— Гравитационная… это вроде коллапса сверхновой, что ли? — блеснул эрудицией штурман. — И откуда у тебя такая хреновина?

Санёк осторожно согнул и разогнул ногу, на его изуродованном кровоподтеком лице расплылась недоверчиво-счастливая улыбка: «Не болит!»

— Откуда? Прихватила на память… хм…

Ками сосредоточенно проговорила: «Хре-но-ви-ну», — затем забрала флягу у Шварца и тут же отшвырнула ее в сторону:

— Все выпил! Ох и дедуля!

— Да, я дедуля! — пьяно согласился Шварц. — У меня возраст! И за этот возраст ни одной поставки не было сорва…

Ками, не дослушав его, вышла из кабины. Хотя теперь, ввиду отсутствия над ней крыши, можно было говорить: «Вошла в вездеход».

— Совсем раскис наш колобок, — резюмировал Санёк. — Знаешь, Лёха, а ведь я тоже мог бы раскиснуть. Блин, такое творится, что у кого угодно крыша поедет! Не поверишь, у меня даже отвращение к оружию возникло: никакого желания в какую-нибудь компьютерную стрелялку поиграть. А ты ведь помнишь, как я любил это дело! — Штурман покачал головой, разом поскучнев лицом: — Да, война — это мерзость все-таки, что ни говори. Только вот за последние пару-тройку лет столько всего произошло, в таких мясорубках побывал… что я… закалился, что ли? И теперь вот сам себе удивляюсь, но ничего — держусь.

«Ничего ты не закалился, Саня, — грустно подумал я. — Вон и в глазах растерянность со страхом пополам плещется, и уголок рта нервно дергается… Конечно, не сломался ты, но на пределе, на пределе… Да и я что-то устал».

Я действительно чувствовал себя не ахти. Шум ушел из головы, но его сменила какая-то апатия, сродни изможденности. Вставать с металлического пола не хотелось: так бы и сидеть, раскинув ноги, прислонившись спиной к стенке, да смотреть в наливающееся красками небо. Мне явно не помешали бы несколько часов хорошего сна. А лучше — часиков двенадцать. Вот только кто мне их даст… Скорее всего, я сам не позволю себе расслабиться в такой сложной ситуации, когда неизвестно, в каком состоянии вездеход, где мы находимся и, вообще, есть ли выход из этой…

Хотя выход обычно всегда есть.

Я ухватился покрепче за любимую кривую трубу, подтянулся, ощущая дрожь в ослабевших руках, подогнул под себя ноги и наконец-то поднялся.

— Ты, может быть, посидел бы, отдохнул еще, а, Лех? — неуверенно пробормотал Санёк.

— Ага, щас отдохну, — иронично пообещал я и побрел внутрь вездехода.

«А все-таки хорошо, что Ками с нами, — мелькнула в голове запоздавшая мысль. — Нужно будет ей как-то об этом сказать».

Возможность сделать это появилась тут же: Ками вышла мне навстречу, положила руки мне на плечи, останавливая, заглянула в глаза широко распахнутыми черными глазищами, а затем и вовсе взяла мое лицо в руки, словно желая поцеловать. Тонкие, но сильные пальцы пробежались, поглаживая, по ушам, надавили на виски, на причелюстную зону…