«Мормоны…» — уже само название для нашего слуха непривычно и, может быть, неблагозвучно. Это секта чисто американского происхождения, которая насчитывает на сегодняшний день более пяти миллионов членов, располагает мощнейшими финансовыми возможностями и политическим влиянием. Но главное: исповедует учение настолько ни с чем не сообразное, что даже «либеральные» и многоликие баптисты бьют тревогу и обрушиваются на мормонов с разнообразной критикой.

Общины мормонов (полное название секты: «Мормоны, церковь Иисуса Христа, святые последних дней») существуют почти во всех крупных странах и ведут интенсивную «миссионерскую» работу. В России эта секта получила официальный статус около четырех лет назад. Секта действует очень активно, и ей удается вовлекать людей в свою круговерть. Во всяком случае, в настоящее время в Санкт-Петербурге, например, образовано уже три мормонских общины, и есть основания полагать, что на этом сектанты не остановятся.

О мормонах можно было бы написать приключенческий, авантюрный роман. Здесь есть все: поиски кладов, «волшебные» камни и жезлы, чудесные очки, мистические явления и даже сведения об имевшем когда-то место многоженстве.

Они называют себя церковью, и у них впрямь существует некая иерархия, состоящая из «двенадцати апостолов», епископов, президента и т. д. Существует у мормонов и два чина священства: Аароново и Мелхиседеково, но можно выстраивать какие угодно иерархии и структуры. Священства, — равно как и истинной Церкви с ее иерархией и таинствами — не может быть там, где и в помине нет апостольского наследования в рукоположении. А у мормонов его нет и никогда не было. Точно так же и крещение мормонов не имеет никакой связи с таинством крещения в Христовой Церкви. Хотя никакого христианства, кроме «мормонского», они и признавать не желают.

Основатель этой религии Дж. Смит был, конечно, не первым человеком, которому пришла мысль основать какую-то свою «церковь» и провозгласить новую или обновленную свою (или внушенную) «истину». Он происходил из семьи протестантского пастора. Надо полагать, что на внутренний мир Иосифа Смита оказало большое влияние и его увлечение кладоискательством, причем, по свидетельствам, при поисках кладов он пользовался так называемыми «волшебными» камнями, которые якобы могли изобразить скрытые сокровища, применял он также и «жезлы» — ветви, которые сами указывали путь к кладу. Есть упоминание о том, что он занимался и предсказаниями и т. п.

В 1820 году, по словам Дж. Смита, ему было явление в лесу: перед ним предстали, как он говорит, Бог-Отец и Бог-Сын. Ему было объявлено, что он является ни больше ни меньше пророком для служения в новой эпохе, а все остальные, именующиеся христианами, были названы уклонившимися к мерзости. Но самое главное началось позже: в 1823 году (опять же по словам Смита) ему было явление некоего ангела, назвавшего себя Моронием, сыном Мормона — якобы пророка и летописца.

Ангел был окружен сиянием, лицо его светилось необычайным светом, и облачен он был в мантию, сверкающую белизной. Явление повторилось трижды или четырежды, и вестник сообщил Смиту, что он — Смит — избран для особой миссии и поэтому ему открывается тайна золотых листов, на которых запечатлены неизвестные доселе писания, в которых содержится «вся полнота» Евангелия. Листы же якобы зарыты в особом месте. Далее вестник сказал, что «два камня, прикрепленные к нагрудному щиту, составляли то, что называется «Урим и Туммим», и те, кто владел или пользовался этими камнями в древние или бывшие времена, назывались провидцами; и что Бог уготовил эти камни для того, чтобы перевести книгу».

Урим и Туммим (в буквальном переводе: «свет» и «совершенство»), упоминаются в Ветхом Завете, например, в книгах «Исход» (28,30), «Числа» (27,21), как предметы, посредством которых священник мог узнавать волю Божию (конечно, если было на то соизволение свыше). Затем Смит нашел золотые листы, на которых были выбиты таинственные времена.

Листов этих, кстати, так никто и не видел, кроме нескольких «свидетелей», причем двое или трое из них впоследствии отреклись от мормонизма. Дж. И. Смит утверждал, что это измененные египетские иероглифы. Известный ученый Чарльз Энтон, к которому Смит принес копии письмен для того, чтобы заручиться авторитетным подтверждением, однозначно заявил, что это подделка, к тому же довольно неумелая.

Наверное, по большому счету, не так уж и важно: выдумал ли Джозеф Смит вестника и все остальное или таковое явление действительно было. Он в полной мере оправдывает звание пророка, ибо создал собственное учение, подобрал и выпестовал адептов и добился преемственности власти во главе своей секты.

Итак, на расшифрованных в конце концов (якобы все же с помощью Урима и Туммима), листах оказались летописи и учение — все в совокупности получило название книги Мормона. Она и является главной книгой сектантов.

В книге повествуется о народах нефийцев и ламанийцев, древнеиудейских коленах Израилевых, переселившихся в Америку, об их колоссальных потройках, водившихся якобы тогда слонах и т. п.

Мормоны уверены, что именно нефийцам и явился в Америке Иисус Христос… Ламанийы, которые, как утверждают мормоны, и есть предки американских индейцев, были нечестивы и за нечестие свое наказаны — кожа их утратила белизну. Таким образом, оказывается, что индейцы — это евреи, переселившиеся в Америку и покрасневшие от своих грехов.

Летописи на золотых и медных листах были якобы зарыты в землю и через без малого полтора тысячелетия, по научению «ангела», отрыты Джозефом Смитом. В 1830 году «Книга Мормона» вышла в свет, причем Дж. Смит позаботился об охране авторского права.

Произведение Смита полностью отвечало представлениям неграмотных эмигрантов о царстве небесном. Прежде всего все было описано просто, понятно, простым, ясным, доступным пониманию каждого языком. Сцены явления Христа нефийцам выписаны воистину с американским размахом. Описания грехов гипотетической цивилизации воистину впечатляют. Господь там выглядит рубахой-парнем, строгим, но справедливым, кстати, бывшим человеком, который стал Богом благодаря самоусовершенствованию (чем не американская мечта — «работай и станешь Рокфеллером!»).

А самое главное, не требовалось ждать апостолов — все они были тут, под рукой, да и сам мессия жив-здоров и не дурак до женского полу. Сам Смит имел с десяток жен, да и другим не мешал.

Разумеется, община мормонов была отринута обществом. Но изгоев это не пугало. Америка была огромной страной, где было еще множество неизведанных земель. Туда-то и отправились караваны телег с мормонским скарбом. Осели они в штате Юта, расселившись вокруг Большого Соленого Озера, где и основали свою столицу Солт-Лейк-Сити.

Джозеф Смит приобрел огромный вес в обществе, говорили, что он собирается отделить Юту от Америки и объявить себя императором, он и так уже вел себя как некоронованный король, куда там королю он был богом и вел себя соответственно. Когда ему показалось, что одна местная газетка уж слишком едко его критикует, он послал своих молодчиков и те разгромили ее.

Однако американцы уже тогда заложили правильные понятия о демократии: она должна прежде всего уметь защищаться. И в 1844 году толпа возмущенных фермеров и скотоводов ворвалась в тюрьму, где Джозеф Смит и его брат Хай-рем ожидали суда, и… линчевали святых самым беспощадным образом.

Таким образом мормонское движение приобрело и своих мучеников за веру, что еще более сплотило их ряды. Движение дожило до наших дней, имеются и российские отделения этой секты.

Нет причин сомневаться в искренности большинства мормонов. Эта искренность подтверждается у них и практикой бескорыстного служения и благотворительностью. У мормонов высоко ценится образование, в их университете обучаются десятки тысяч студентов. В секте мормонов состоят видные политики, дипломаты, бизнесмены, музыканты…

Надо сказать, что за время своего существования мормоны вносили много изменений в свое учение и многое «переосмысливали»; так, один западный автор указывает, что в раннем «богословии» мормонов Бог-Отец отождествляется… с Адамом.