- Она от тебя глаз не отводила, пока ты расплачивалась за пиццу.

- А толку? – я швырнула свою салфетку на стол. – Я думаю, она хочет быть со мной, но она боится меня не меньше, чем я боюсь ее.

- Знаешь, как говорится, «единожды солгавши, кто тебе поверит?» Ты должна отпустить ее.

Я хотела с этим поспорить. Хорошим примером мог бы стать наш папа, но это разрушило бы мир Кален, даже после стольких лет.

- А ты не думаешь, что есть на свете люди, которые осознают, какую ужасную ошибку они совершили, и принимают решение больше никогда так не поступать?

- Мой опыт убеждает меня в обратном. Помнишь мужа Мередит? Она столько раз ловила его на горячем, что у нее руки опустились. Единственная причина, почему она еще с ним – это дети. Не проходит ни дня, чтобы я не пришла на работу и не услышала, что чей-то муж опять пошел налево.

- Я думаю, у Хейли другой случай. Она изменяла не потому, что у нее в штанах свербело. Она пыталась принять тот факт, что она гей.

Кален открыто посмотрела на меня:

- Это не дает ей права на измену.

Разговор начал меня утомлять.

- Я никого не оправдываю, но ее причины звучат куда убедительнее, чем когда распоясавшиеся мужик или баба поступают так ради острых ощущений.

Кален повернулась и вытянула ноги вдоль дивана, давая понять, что скоро уходить она не собирается.

- Ты знаешь только то, что она тебе сама рассказала. У нас нет общих знакомых, так что мы не можем посмотреть на произошедшее с другой стороны.

- Кэндис знает свою кузину, но она как-то умолчала о том, что у Джеки такой характер, который однажды доведет ее до цугундера, если уже не довел.

Я тоже вытянула ноги на диване.

- И вообще, смысла нет обсуждать это дальше. Она меня отшила, ты помнишь?

Кален закинула руки за голову и усмехнулась.

- Хорошо, следующая тема. Как тебе понравилось целовать Анджелу?

Я знаю, она заметила мое потрясение, прежде чем я взяла себя в руки.

- Она тебе рассказала.

- О да, - с удовлетворенной ноткой сказала Кален. – Ты что, рехнулась? Она же натуралка!

- Ну, об этом можно поспорить, потому что какое-то время она целовала меня в ответ.

- Анджела не показалась мне склонной к экспериментам. Ты что-то перепутала, - Кален ущипнула меня за руку пальцами ноги.

- А с чем я перепутала ее язык у меня во рту? – я сбросила ее ногу.

Глаза Кален распахнулись:

- Она не могла!

- О да, дорогуша, она еще как могла! – иногда Кален так легко одурачить. – А когда она описывала тебе наш поцелуй, она упомянула, что ухватила меня за задницу обеими руками? И у нее такая твердая грудь, - я подняла ладони. – Как раз отлично умещается у меня в…

- Врешь ты все! – завопила Кален и затряслась от смеха.

- Ладно уж, да, мы друг друга не тискали, но язык был.

Кален защипала меня своей ногой.

- И что, у тебя мурашки пошли от этого поцелуя?

- Ни капельки. Это все было напоказ. Зато Зои меня больше не беспокоила – сказала я с торжествующим видом.

Кален посмотрела на меня серьезно.

– А Хейли ты целовала?

Улыбка соскользнула с моего лица.

- Да.

Кален выгнула бровь:

- Искра?

- Фейерверки.

Кален схватила меня за руки и сжала их:

- Это и все, чем вы занимались?

- Ну что тебе сказать? Страсть охватила нас, и мы катались по всему двору… Нет, я с ней не спала, - успокоила я Кален, когда у нее отвисла челюсть. – Вернее, я с ней спала, но секса у нас не было. Помнишь тот вечер, когда ты позвонила мне насчет папы? Я тогда была у нее.

Кален изобразила недоверие.

- Вы спали в одной постели, но ничего такого не делали. Хммм. Она к тебе не приставала?

Я закатила глаза, и она меня снова ущипнула.

- Я волновалась о папе, и она меня обнимала. Это все, что было.

Тут уже Кален закатила глаза.

- Мило.

- Если кто и милый, то это она. А ты – глупая, - я щипала ее за запястье, пока она не заверещала.

- Ты же не можешь причинить вред ребенку, - она оттолкнула меня. – А теперь разомни мне ступни, а я вздремну.

- Вызови Тодда, а я не собираюсь прикасаться к этим гадким штукам.

- Я их только что вымыла твоей органической мочалкой, они чистые, - Кален уперлась ногой мне в грудь. – Пятиминутный массаж, и я заткнусь.

Пятиминутный массаж обернулся десятиминутным, по пять минут на каждую гадкую конечность. Когда я столкнула ее ногу с себя, Кален уже храпела. Мы дремали почти час, когда я услышала, что она роется в коробке от пиццы. Я открыла один глаз и увидела, как она проглотила еще два куска, прежде чем заметила, что я ее застукала. Тут же она сообщила, что я отвожу ее домой.

Когда я вернулась в гараж, мои фары осветили багажник внедорожника Хейли. Новые номера штата Луизиана заняли место номеров штата Джорджия. Судя по всему, Хейли планировала остаться в Новом Орлеане. Часть меня была удовлетворена. Другая часть сокрушалась, что лучше нам было не встречаться. Поговорка «с глаз долой – из сердца вон» была абсолютно не про меня.

В понедельник утром мой телефон зазвонил в пять тридцать. Никто не стал бы звонить в такое время, если у него все в порядке.

- Алло… алло? – сказала я в будильник, пока не поняла, что телефон все еще не умолкает.

Я успела ответить за секунду до того, как включился автоответчик.

- Привет, ты что делаешь? - сонным голосом спросила Кален.

- Мама с папой в порядке?! Что случилось? – я выбралась из кровати и стала шарить вокруг в поисках выключателя.

- Они в порядке. А с тобой что такое?

Я прекратила судорожные поиски одежды.

- В каком смысле, что со мной такое? Ты звонишь мне в половине шестого утра! Я думала, что-то случилось.

- Ты часы перевела, когда приехала? – раздраженно спросила Кален. – Сейчас половина восьмого.

Я ввалилась в гостиную, постепенно успокаиваясь. Мой мобильный подтвердил слова Кален – сейчас было семь тридцать.

- У нас вчера электричество отключалось, наверное, и у вас тоже, - Кален громко зевнула. – Тебе пора поменять резервную батарейку в часах.

- Все равно еще рано! Ты зачем звонишь? – спросила я и поставила кофейник ни плиту.

- Грипп вокруг свирепствует, а мой врач велел мне по возможности избегать мест скопления больных людей. У нас трое сотрудников заболели в салоне на Canal Street, их нужно подменить.

Я хотела начать ныть и жаловаться, но не стала. Я знала, что Кален с удовольствием заменила бы их всех, если бы могла.

- И что мне придется делать? – спросила я с замиранием сердца.

- Посидишь на телефоне, вымоешь голову кому-нибудь. Или две головы. Блитц тебе во всем поможет, - Кален снова зевнула. На этот раз она извинилась. – Прости, что втягиваю тебя в это, но у меня нет другого выхода.

- Не нужно извиняться. Я заскочу в душ и буду в салоне к открытию.

- Спасибо. Я у тебя в долгу. В неоплатном.

Блитц очень удивилась, когда я вошла. Она глянула на свои часы, потом снова на меня.

- Кален попросила меня прийти и помочь, - сказала я. – Что мне делать?

Блитц осмотрела мои черные брюки и водолазку.

- Ты слишком хорошо одета, чтобы чистить солярии, - пожала она плечами. – Хочешь побыть денек регистратором?

- Звучит довольно несложно.

Блитц так вздернула бровь, что я поняла: моя работа будет какой угодно, только не простой.

Она взяла беспроводную гарнитуру, тщательно протерла наушники и микрофон спиртом и передала ее мне.

- У Бонни грипп, - объяснила Блитц и стала возиться с мышкой и клавиатурой. – На твоем месте я бы держала рядом антибактериальный гель и почаще им пользовалась. – Блитц скептически уставилась на меня. – А ты можешь делать два дела сразу?