— Мой папа утонул, — хныкнула Эми.

— Правда? Извини, — сказал мужчина, прибавив скорости. — Но сегодня ничего подобного не случится. Нет, не сегодня, в такой-то удачный денек.

Удачный, всхлипнула Эми, покачав головой при мысли о том, что она подвела Ориона.

— Не каждый день мне удается спасти сразу двух молоденьких страдальцев, — сказал мужчина.

— Двух? — пребывая в замешательстве, спросила Эми.

— Ага, двух, — сказал мужчина, надвинув одеяло ей на голову. — Тебя и этого щенка.

Эми смахнула с глаз соленую воду. Ну и дела — рядом с ней стоял Орион. Он выглядел таким благородным и гордым, словно только что переплыл Ла-Манш. Он дрожал и каждые десять секунд отряхивал свою шерстку, но его красного цвета язык свисал из пасти в счастливой собачьей улыбке.

— Он плавал неподалеку, — сказал мужчина, указав куда-то пальцем. — Поначалу я принял его за тюленя, но ведь их миграция еще не скоро. Тогда я решил, что это утка.

— Орион! — вскричала Эми.

— Плавал он, значит, кругами. Ну а я вытянул его на борт. Так он потом спрятался на корме, но, должно быть, вылез, когда услышал твои крики о помощи.

— У собак очень чуткий слух, — сказала Эми, целуя уши Ориона.

— Он спас тебе жизнь, — сказал мужчина. — Если бы он не залаял, я бы тебя никогда и не заметил.

— Орион, — выдохнула Эми.

— А, так он твой, — сказал мужчина. — Что ж, тогда все сходится. Ну разве не замечательно, а? Пес спасает жизнь своей молодой хозяйке. Ужо мы расскажем эту историю всем в порту. Вот увидишь.

— Ох, Орион, — сказала Эми, крепко обнимая его. Она-то считала, что все было наоборот, что это она спасала его жизнь, спрыгнув с моста. Эми думала о людях, которые помогли ей на той скользкой скале: своем отце, Диане и Джулии. Особенно о Джулии. И еще о мужчине — необыкновенном, чудесном рыбаке, спасшем ее пса. И Орионе — который своим лаем прогнал прочь злодейку-смерть.

Они миновали красный буй с колоколом, отмечавший вход в гавань Хоторна. Удары колокола были глубокими и насыщенными. Свинцово-серое небо пронзали три белых церковных шпиля. Тут же стояло кирпичное здание, в котором находился офис доктора Макинтоша. На ветру развевались полотнища флагов. Вдоль пристани тянулся ряд больших белых домов капитанов-китобоев, и Эми с Орионом поняли, что это такое — вернуться живыми из опасного путешествия.

Диана устроила вторую койку в комнате Джулии. Эми предстояло пожить у них несколько дней. Бадди арестовали за похищение, и хотя полицейские не верили в причастность к этому делу Тесс Брукс, они собирались все тщательно проверить. В службе детского соцобеспечения не любили рисковать.

— Он попадет в тюрьму, да? — спросила Эми.

— Он уже там, — сказала Диана.

— Совсем как в моем рассказе, — сказала Эми.

— Где Дики отправляется за решетку, — продолжила Диана.

Эми кивнула. Она сидела на полу, а Джулия лежала у нее на коленях. По возвращении в этот дом она хотела лишь одного — быть рядом с Джулией и обнимать ее; она даже отказывалась отходить от нее больше чем на шаг. Диана слышала, как Эми целовала личико Джулии.

— Глиии, — шептала Джулия.

— Ты моя подружка, — говорила ей Эми.

— Глиии, — подтверждала Джулия.

Диана наблюдала за детьми. Ей нравилось то, как Джулия менялась в компании Эми. Джулия пыталась проявлять внимание. Она переставала сворачиваться в клубок. Ее голос становился громче. Ее руки начинали плясать в воздухе. Возле них валялся Орион со Стеллой. Стелла была безумно рада возвращению пса, и теперь она раскинулась на его голове, вылизывая ему уши. Все хотели быть вместе.

— Как у вас тут дела? — просунув голову в дверь, спросила Люсинда.

— Отлично, — ответила Эми.

У Дианы перехватило дыхание. Оптимизм Эми внушал надежду. Она только что испытала такое ужасное потрясение и тем не менее старалась быть веселой и энергичной. Диана знала, что она притворялась. Эми вздрагивала от громких звуков. Когда они с Аланом поднимались по ступенькам на веранду, она выглядела очень грустной, и он потом сказал, что прощание с матерью далось ей с большим трудом.

— Я принимаюсь за начинку индейки, — сказала Люсинда. — Есть желающие помочь?

— Конечно, — ответила Эми, но так и не выпустила Джулию из рук.

— Последний пирог уже в духовке, — объявила Люсинда.

— Пахнет просто восхитительно, — сказала Диана.

— А с чем он? — поинтересовалась Эми.

— С яблоками, разумеется, — ответила Люсинда. — Для моих девчушек-яблочек.

— Только не надо изюма, — дрожа, проговорила Эми. — Если там не будет изюма…

— Обещаю, не будет, — сказала Люсинда.

— В моем рассказе, — печально сказала Эми, — Кэтрин почувствовала себя намного лучше, когда Дики посадили в тюрьму. Я думала, что мне тоже полегчает. Но я до сих пор вижу выражение его лица в тот момент, когда он сбросил Ориона с моста. В его глазах была пустота. Он словно выкидывал пакет с мусором.

— Не думай об этом, — советовала Люсинда. — Не трать свое воображение на этого страшного человека.

— Но я ничего не могу с собой поделать, — шмыгала носом Эми, укачивая Джулию.

Диана подошла к девочкам. Она присела и обняла их. Они с Эми соприкоснулись лбами.

— Ох, Эми, — прошептала Диана.

— Диана, — Эми вцепилась в свитер Дианы.

Диана понимала, как хорошие люди могли забивать себе голову раздумьями о самых гадких и отвратительных человеческих качествах. Как, при том огромном количестве добра, что существовало в мире, они концентрировались только на неприятном. Она тоже не была исключением: все эти двенадцать лет она могла бы любить Алана, но по собственной глупости мучила свою душу ненавистью к Тиму.

Ни летнему бризу, ни певчим птицам, ни падающим звездам — никому и ничему не удавалось прогнать эти чувства. Многие годы Диана слышала последние слова Тима, звук хлопнувшей двери и его удалявшихся шагов. Диана хотела, чтобы Эми освободилась от своих страхов, но боялась, что пустой взгляд Бадди будет преследовать ее до конца жизни.

— Почему? — спросила Эми. — Диана, почему человек так поступает?

— Не знаю, — призналась Диана.

— Мааа, — трепеща ресницами, сказала Джулия.

— Я пытаюсь понять, — рыдала Эми, — как он мог так сильно ненавидеть маленького пса? Как он мог быть так обозлен, но в то же время делать вид, что ему абсолютно все равно?

Диана молчала. Она просто обнимала девочек, прижимая их к своему телу. Она хотела утешить их теплом и биением своего сердца. Некоторые моменты жизни не поддавались толкованию и объяснениям. Она потратила немало лет, пытаясь найти смысл там, где его не было. Как можно было понять то, что случилось с Джулией? Почему она родилась такой больной? Почему ее отец ушел, а ее мать осталась?

— Он в тюряге, — сказала Люсинда. — Это самое главное. Как и в «Песчаных замках»: справедливость восторжествовала.

— Я не выиграю конкурс, — вытирая глаза, сказала Эми. — Срок сдачи рассказов уже истек.

— Еще не поздно, — сказала Люсинда. — Ты ведь не забыла, что у меня в библиотеке хорошие связи.

Эми помотала головой, и у Дианы заныло сердце. Девочка поежилась, словно от какого-то ужасно болезненного воспоминания, о котором она предпочла бы умолчать.

— Эми? — не отступалась Люсинда.

— Это плохой рассказ, — сказала Эми. — Он расстроил мою маму. Люсинда, я не хочу его сдавать. Спасибо за твою помощь, но я просто хочу забыть о нем.

— Хмм, — остановившись в дверном проеме, сказала Люсинда. По лестнице поднимался приятный аромат выпекавшегося яблочного пирога. Диана чувствовала, что ее мать очень хотела исправить ситуацию с рассказом, но все-таки сдержала себя. — Что же, будь по-твоему. Однако уговор есть уговор. Я сказала, что, выиграешь ты или нет, в любом случае тебя ждет поездка на «Щелкунчика».

— Правда? — спросила Эми, и ее глаза просветлели.

— Ну конечно, — ответила Диана, думая о том, какую уверенность она ощущала, оставляя Джулию с Аланом. Они будут жить здесь, вместе с Люсиндой, и он заодно начнет потихоньку перевозить их вещи в новый дом.