Ну вот, потом Сергей «нашел» уже расплатившегося с долгами Антона и предложил в качестве адвоката Ирине. Зельдович вел себя очень натурально, втерся в доверие, прямо-таки очаровал вас, господа Ростовцевы…

— Только не говори, что ты с самого начала подозревал Антона, — огрызнулся Павел.

— Не скажу, потому что не с самого начала. Но когда Ира меня с ним познакомила, я на всякий случай, проверил его, как теперь говорят, досье. Так что информация о страсти к игре и последнем приключении, а также о том, что он на днях вернул крупный долг, дала мне пищу к размышлению.

Все шло у них по плану, милейшая Аннушка уже видела себя первой леди компании и грезила о больших — по-настоящему — деньгах. Но произошло то, чего они никак не могли предвидеть: Ирина нашла способ вытащить мужа из тюрьмы, одновременно давая возможность следствию искать настоящего убийцу. Вам слово, Ирина Михайловна.

— Я действительно постоянно думала о том, как использовать свое единственное оружие — дневник Алены, чтобы помочь Павлу, — улыбнулась Ира. — И решила взять вину на себя, уехать и переждать где-нибудь, пока вы найдете убийцу. Дневник был гарантией того, что мое признание примут всерьез, ведь никто не мог подумать, что я взяла его накануне.

— Кстати, а как он очутился у тебя? — спросил Павел.

— Так вы что, друг другу ничего не рассказывали? — искренне удивился Горелик.

— Андрюша, вы не поверите, но мы вообще избегали этой темы, — снова улыбнулась Ира. — Так что слушайте. Я заходила к Алене дважды. Мне так хотелось уладить ситуацию по-человечески, хотелось помочь Павлу. Не могу сказать, что сочувствовала тогда Алене — это будет лукавством с моей стороны. Но я ведь не знала всей правды — только то, что мой муж связан с другой женщиной и у нее родилась от него дочь. И мне захотелось увидеть и ее, и ребенка, попытаться разрешить ситуацию по-хорошему.

Когда я была у Алены, зазвонил телефон. Она взяла трубку и вышла в коридор. Я осталась одна в комнате, только Машенька лежала в кроватке. И тут я заметила открытую тетрадь — у меня возникло впечатление, что в нее что-то записывали прямо перед моим приходом. Я невольно пробежала глазами по странице и увидела, что чуть ли не каждое второе слово там — имя моего мужа. И поняла, что это ее дневник, и еще поняла, что я должна забыть о своих моральных принципах, прочитать его, чтобы узнать, что именно связывает эту женщину с моим Павлом.

Мы с Аленой поговорили вполне мирно, несмотря на напряженность ситуации, а главное — я влюбилась в Машеньку. И напросилась еще на один визит до приезда Павла. Алена, конечно, удивилась, но, мне кажется, ей понравилось мое отношение к ребенку, и она не возражала. А я знала, что завтра попытаюсь забрать с собой ее дневник. О том, как я буду его возвращать, я не очень задумывалась — подкину как-нибудь.

На следующий день я пришла в то же время, принесла девочке подарки. Играя с ребенком, искала глазами тетрадь. Мне показалось, что я заметила темно-зеленую обложку среди газетной кипы на столе. Я попросила Алену принести мне воды и, когда она вышла из комнаты, быстренько выхватила тетрадь из-под газет, сунула ее в сумку. Вышла через пять минут…

Я читала эту тетрадь как любовный роман, у меня слезы текли, когда я закончила. Мне стало безумно жаль эту несчастную женщину, тем более, — Ирина ласково посмотрела на мужа, — кто, если не я мог понять ее страстную любовь к Павлу…

— Итак, вы подсунули дневник следствию, купили, на всякий случай, второй паспорт, чтобы снять номер в гостинице в Европе, а сами сделали все, чтобы Бортников узнал о вашем признании…

— Я подумала, что если это он, то обязательно предпримет какие-то шаги. Но была также уверена, что на второе убийство он не пойдет — это было бы уже слишком. Признаться, ждала чего-то наподобие похищения. Правда, не думала, что они задействуют мужа Алены.

— С Палько они встречались еще раньше — дали ему денег, чтобы он наговорил следователю про то, как, дескать, Алена боялась Павла. Лично не встречались, общались с ним по телефону, потом просто прислали денег. Но когда Галка сообщила о планах Ирины, им срочно понадобился еще один пособник. Анна съездила в городок и, посулив еще денег, уговорила Алексея исполнить роль похитителя, а затем и охранника. Он согласился с одним условием: без «мокрухи», то есть без убийств. Увезли они Иру на дачу одного своего родственника, который, уезжая в длительную командировку за рубеж, оставил им ключи от дома.

Время от времени на дачу приезжал Антон, но никогда — Сергей. Он вел себя исключительно осторожно, отлично зная, что за ним следят. А Антон просто не попадался на глаза Ире, но создавал у нее ощущение, что охранников двое. Да еще и маску на себя натянул, для пущей безопасности. Но они очень быстро поняли, что от Иры ничего не добьешься. Им надо было спешить — в любую минуту все могло открыться, долго держать ее они не могли, а своего хотели добиться любым способом. Зря убивали, что ли?

Тогда они решили похитить еще и Машеньку. Эта мысль, кстати, как ни странно, пришла в голову Анне, потому что Бортников к тому времени порядком струхнул и уже пошел на попятную. Его ни в чем не могли бы обвинить, а вычислить Антона без зацепок представлялось им нереальным. Таким образом, Павел оставался на своем месте, но и они не несли никакой ответственности. Но Анна со своим любовником, который уже совершил самое страшное преступление, решают похитить ребенка. И вынудить Павла продать компанию.

Вот так Машенька с няней оказались на даче вместе с Ириной. Насколько я понимаю, ее появление заставило вас пойти на решительные действия? — обратился майор к Ире.

— Именно, — кивнула та, — я услышала детский голос и поняла, кому он принадлежит. Я решила, что и на этот раз должна спровоцировать их на активные действия. Единственный выход был — спрыгнуть. А вот что делать потом — ведь дом был окружен глухой стеной? Но выбора не было — я спрыгнула, и довольно удачно — всего лишь вывихнув руку. Осторожно прошлась по двору и заметила машину. Вначале я попыталась перелезть через ворота, но поняла, что это невозможно: они были высокие и абсолютно гладкие. Тогда я решила забраться в багажник машины, полагая, что когда охранник обнаружит мое отсутствие, то попытается выехать и поискать меня недалеко от дома. Мне оставалось надеяться, что сразу в багажник они заглянуть не сообразят.

А вышло совсем иначе. Оказывается, этот Алексей, увидев ребенка своей жены, стал вести себя очень странно — это уже мне Вера Дмитриевна рассказала. Будто что-то произошло в его душе — очень уж нежно смотрел он на ребенка. Машенька и его покорила. Поэтому, доложив Антону о побеге Ирины, он не стал дожидаться сообщника, а посадив няню с ребенком в машину, отвез их домой, не подозревая, что везет в багажнике и Ирину.

— Я тряслась в багажнике, где провела ночь, — подвела итог Ира. — Нащупала в темноте какие-то инструменты, чтобы сломать замок и выбраться, как только он остановится. Я слышала, как он вывел их во двор и посадил в машину, и даже удивилась мирному тону разговора. Теперь я была спокойна, что мы уедем отсюда вместе. Но, конечно, не предполагала, что нас доставят прямо домой. Когда машина остановилась, я стала изо всех сил бить по крышке багажника. Он открыл его и увидел меня. Молча помог выйти, высадил пассажиров и уехал.

Ну мы поднялись, у Веры Дмитриевны были ключи от квартиры. Первое, что я сделала, войдя в комнату, — позвонила тебе, Пашенька…

— Вот, собственно, и все. — Горелик налил коньяк в крошечные рюмки и поднял свою. — Я предлагаю выпить за Ирину и Машеньку, благодаря которым их любимый муж и отец сумел выбраться из очень непростой переделки, а преступникам не удалось уйти от наказания. Кстати, Бортников может еще вполне отвертеться — улик против него практически нет, только показания Антона…

Андрей ушел в половине первого ночи. Они проводили его и вернулись в гостиную. Ира начала убирать со стола, а Павел с молчаливым обожанием смотрел на нее. Внезапно послышался детский плач. Он кинулся в детскую: его дочь сидела в кроватке и хныкала, потирая ручонками глаза.