- Вход – рубль, выход – два,- усмехнулся он.- Все очень просто.

- Какие славные люди,- сказала Лена.- Вчера я краем уха слышала, что ты собираешься в деревне дачу купить.

- Было бы неплохо,- кивнул Федор.

- Я смотрю, ты с Витей общий язык быстро нашел.

- Нормальный мужик. Мы, оказывается, служили в одно время и в одном гарнизоне. Представляешь?.. А места здешние мне понравились. Такая тишина! И воздух чистый как родниковая вода!

Данилка вдруг закапризничал, Лена взяла его на руки.

- Век бы здесь жил,- продолжал Федор.- Завели бы с тобой скотинку какую-нибудь, корову там, курочек, барашков!

- Ой, ли!

- А я прирожденный фермер, между прочим. Огурцы люблю выращивать, помидоры… Негде и некогда!.. А вообще, мать, обстановку бы нам сменить. Вот я бы в Австрии или в Германии с удовольствием пожил.

- Нет, мы с Даней родину любим,- вдруг засюсюкала Лена. Видимо, ребенок проснулся.- Не нужны нам заграницы! А что это у нас здесь?! Что это?!..

Федор посмотрел на нее в зеркало заднего вида и улыбнулся.

В этот момент Ефим Павлович пожалел, что погода стоит пасмурная. Солнце показалось на рассвете, скользнуло золотым пятном в разрыве темно-свинцовых туч и скрылось за их плотной пеленою. Ефим Павлович снова вздохнул, отворачиваясь от окна. Его сад был разбит идеально и также идеально был ухожен. В любое время года и любой из бывавших по делу или в гостях, мог найти здесь отдохновение. Особенно осенью. Даже сейчас под темным небом полыхали багрянцем рябины, ярко желтели березы, бархатцы все еще цвели на клумбах и в рабатках. Но без солнечного тепла и света не хватало всему этому сочности.

Ефим Павлович не спеша прошелся по кабинету. Сел за сервированный столик и закурил. В этот момент куранты на стене гулко пробили два часа пополудни. В дверь постучали.

- Да!- Откликнулся он.- Заходите, Федор Семенович, я жду вас.

- Добрый день. Вызывали?

- Скорее пригласил для обстоятельной беседы. Присаживайтесь.

Ефим Павлович налил в бокалы коньяк:

- Вы изучили бумаги?

- Довольно любопытное чтение. Одного не понимаю, какое это имеет отношение ко мне?

Пресняков пригубил коньяк:

- Будем считать это подготовительной базой. Вам предстоит небольшая командировка. Найдете нужного человека. Поговорите с ним и вернетесь обратно. Вы неплохой аналитик. Но аналитиков у меня хватает. Способность самостоятельно мыслить – критерий важный, но не определяющий. Я полагаю в вас качество более ценное – это способность самостоятельно и безошибочно действовать.

- Боюсь даже думать о том, что со мной будет, если я не оправдаю ваших надежд.

Пресняков скупо улыбнулся:

- Ничего страшного с вами не случится. Переведу обратно в аналитический отдел. Совсем другое дело придется ли вам это по душе? Угощайтесь, Федор Семенович. Как себя чувствует супруга с сынишкой? Все-таки перемена климата.

- Спасибо. Хорошо.

- Да. Жизнь иногда меняется стремительно. Впрочем, не с вами же обсуждать это. Насколько я понимаю, для вас это нормальное состояние мира. Его вечное становление. И вера в то, что рано или поздно человек заплатит за все совершенное им во все времена. Вот только не думаю, что кому-то понравится та цена, которую он заплатит за собственные ошибки и опрометчивые шаги.

В его словах Федор почувствовал подтекст.

- Ефим Павлович, иногда с вами чрезвычайно трудно говорить. Вы застали те времена, когда большевики без опаски вторгались в тайны природы.

- Не только большевики занимались этим. Обыватель вздрогнет, если узнает хотя бы часть подноготной.

Федор залпом выпил коньяк и улыбнулся:

- Кстати, об искуплении грехов. От человека требуется не это, а осознание своего места в этом мире.

Пресняков тоже улыбнулся:

- Я прочел немало восточных трактатов. Но мне кажется, все шесть миров⁷ уже проявлены в человеческом. Вам не кажется, что волею судьбы вы уже стоите над подавляющим большинством. Судите здраво, Федор Семенович, едва ли не треть в нашем мире находится в полуживотном состоянии: условия существования, нравственные ориентиры, жизненные устремления. Посмотрите на буржуазию, ведь это настоящие "голодные духи". Лишь жалкая часть их удовлетворена жизнью, остальные не насытятся никогда. Про ад нечего и говорить, он рассеян по всему миру. И о рае вам тоже можно не рассказывать.

- Кто же мы с вами, Ефим Павлович, люди или титаны?

- Титаны,- уверенно кивнул Пресняков.- Потому что мы в состоянии менять мир вокруг себя.

Верхошатцев усмехнулся:

- Природа мира такова, что даже титан ничего не изменит. Кстати, вы ничего не сказали про людей.

- Я упомянул людей. Мы все рождаемся титанами. Но в каждом из живущих рано или поздно герой умирает.

- Может быть это к лучшему? Герои не всегда правы.

- С каждым днем я приближаюсь к смерти,- вздохнул Пресняков.- Я уже ясно вижу мир, который оставлю потомкам. Несправедливый мир, мир хаоса и порока. Мир в котором деньги и ложные идеалы выглядят привлекательней остального. Мир в котором человек давно стал придатком механизма и средством для достижения цели.

- У вас есть альтернатива? Может быть я слишком молод, но ощущая себя винтиком в системе, воспринимаю это как естественное положение вещей.

- Разумеется,- кивнул Пресняков,- ведь из вас еще не выкачали все соки.

- Ефим Павлович, к чему этот разговор?

- Вероятно это может смутить вас. Я ищу преемника. За вами осталось малое, проявить способности.

Пресняков снова наполнил бокалы коньяком.

- Не лукавьте, Ефим Павлович, у вас большой выбор,- усмехнулся Федор.- А я не верю в сказки и совпадения. Потому что совпадений не бывает. Потому что на мне не могут сойтись силовые линии вашей пресловутой паутины.

- Понимаю. Вы не доверяете мне. Это законное чувство

Ефим Павлович улыбнулся. Он хорошо знал, что этот разговор должен выстояться как хорошее тесто. Слова как закваска поднимут в душе собеседника ворох сложных чувств, предощущений, идей. Но вскоре все это опадет, суть предмета вызреет, останется лишь придать формы. И неведение отступит, как отступает тьма  с первым лучом солнца.

- Я не могу ошибаться, потому что вы воспитаны Анатолием Михайловичем. Для меня этот факт имеет решающее значение. Потому что я знал его. Я сам готовил его для этой работы.

Федор на мгновение закрыл глаза. Он только что упустил в словах собеседника нечто важное. Он попытался сосредоточиться и понять что на самом деле имеет в виду Пресняков. Но эта здравая, объяснившая бы все мысль ускользнула от него. И вместо того, что нужно было сказать, что расставило бы все точки над "i", он улыбнулся:

- А ведь это вы в свое время создали Говорухина. Наверняка без вашей помощи он не протянул бы и месяца.

Ефим Павлович улыбнулся ему в тон. Он понял, что Федор был очень близок к истине.

- Говорухин – монстр,- сказал он.- Он породил самого себя, поверьте мне. К сожалению, Федор Семенович, вы не желаете этого понимать. Чувства мешают вам  воспринимать происходящее в истинном свете. Что ж, оставим этот разговор. Мне как хозяину жаль, что гость пренебрегает угощением. Я предпочитаю французскую кухню.

- Еда изысканная,- согласился с ним Федор.- Коньяк отменный.

- Вот и прекрасно. Оставим разговоры. Чему быть – того не миновать.

И снова Федор почувствовал в его словах подтекст, смысл которого еще раз ускользнул от него.

- Да,- кивнул он.- Глупо беспокоиться о том, чего не избежать.

Домой он приехал в седьмом часу вечера. После ужина вышел на крыльцо коттеджа. Со стороны их жилье казалось таким благополучным. Но Федор не сомневался в том, что случайных людей в этом поселке не было. Только тягловые – те кто служит государству верой и правдой могли попасть сюда. Бывает что и такие оступаются. Но как искренне их раскаяние, в том конечно случае если Сатурн⁸ не уничтожит за промашку сразу же.