- Выбери меня! Выбери меня!- Вслух пропел он.- Птица счастья завтрашнего дня!..

Казалось, что от положительного заряда солнечный день стал еще ярче. Никольский чувствовал, что схватил за хвост мифического журавля в небе. Своим почти звериным чутьем он уловил идущие из будущего благоприятные токи.

- Твоя голова сейчас на вес золота,- он мысленно обратился к раненому. Закрыл глаза, сделал руками магические пассы и замер в позе созерцающего йогина. Не смотря на внешность и повадки матерого государственного чиновника, который удержится на плаву в любые даже самые лихие времена, он всегда был увлекающимся, импульсивным человеком. Его гибкая психика была способна выдержать яростную атаку противников и медленный, полный интриг дрейф, который в России принято величать государственной службой.

Несколько лет назад он серьезно занимался медитацией под руководством японского наставника и сейчас решил внутреннюю самооценку сверить с внешними факторами. Трудно сказать, сколько в этих упражнениях было от самовнушения и сколько от реального психотренинга. Но едва он впал в транс, как перед глазами сгустилась из воздуха гигантская спираль. Никольский ясно различал себя в вихре сиюминутных событий. Он помнил то, что осталось за плечами, и знал меру влияния этих событий на последующий ход вещей. Он осознавал и представлял то, что должно было произойти в будущем. Никольский привычно дотронулся до призрачной спирали и ощутил энергию времени.

- В погоне за деньгами и властью многие забыли о завтрашнем дне,- говорил он раненому спустя несколько минут.- Но не ты. И в этом мы схожи. Я тоже не забываю о будущем. Ты на самом деле не помнишь меня? А ведь мы не раз встречались.

- Нет,- после небольшой паузы ответил собеседник.- Вас я не помню. Могу задать вопрос?

- Конечно.

- Где я нахожусь?

Никольский усмехнулся:

- В Московской области. Не так важно где ты и кто ты. С кем ты, вот что имеет значение.

Раненый уже заметил, что его визави большой любитель блеснуть прописными истинами.

- И с кем я, если не секрет?

- Ты с нами!- Никольский ободряюще улыбнулся.- А сейчас отдыхай и набирайся сил.

Когда он ушел, раненый несколькими ломаными движениями прикоснулся к тому месту, где под бинтами должно быть левое ухо.

- Боже мой,- прошептал он, закрывая глаза.- Боже мой, неужели сны сбываются?.. Милая моя…- и совсем уже беззвучно произнес женское имя. Но понять это смог бы только тот, кто умеет читать по губам.

Тень под кронами сосен была такой прохладной, что на мгновение Федору показалось, словно он попал не в тень от деревьев, а с разбега нырнул в озеро. После пробежки он чувствовал приятную истому и еще почувствовал непреодолимое желание лечь на газон, раскинуть руки и забыться на несколько минут.

Федор закрыл глаза, затаил дыхание и прислушался. В высоком небе плыл гул турбореактивного лайнера. Было слышно, как величаво и мощно гудит сосновый бор, обступивший поселок со всех сторон. И еще он услышал, как в доме расплакался Данилка. Начинался день семнадцатого июня девяносто девятого года. Федор открыл глаза, потянулся, отгоняя назойливое желание поваляться на газоне. Сделал несколько резких боксерских ударов, стряхивая остатки усталости и переутомления. Впереди его ждали несколько недель полноценного летнего отдыха.

Когда он поднялся на второй этаж, Лена укачивала Данилку на руках.

- Что это мы расплакались?- Засюсюкал Федор.

- У нас животик заболел,- в тон ему ответила супруга.

- Ах, он этот животик! Ах, он… Ты завтракала?

- Нет.

- Я сейчас что-нибудь приготовлю.

Через двадцать минут Федор накрыл на стол. Пока нянчился с сынишкой, Лена позавтракала.

- Федя, поешь… А мы пока соберемся и подождем папу на улице, да?!

- Куда идем?- Деловито осведомился Федор.

- К тете Нине. Да, Данила?!

Федор спустился вниз и принялся за еду. Он слышал, как Лена, напевая колыбельную, прошла по коридору.

Окнами кухня выходила в вишневый сад и на лес, начинавшийся за оградой сада. Федор неторопливо завтракал. За окном хлопотливо перепрыгивали с ветки на ветку птахи, испускали озабоченные трели.

- Что, братцы,- усмехнулся он,- вам тоже не до отдыха?..

Но закончить фразу не успел, потому что возле окна по-хозяйски прошел какой-то человек. Он уверенно углубился в сад и принялся осматривать деревья. От такой наглости Федор на мгновение онемел.

- Поднимись и отойди от окна,- негромко сказал кто-то стоявший позади него.- Без резких движений.

Федор охватил взглядом стол и подниматься начал так, чтобы успеть взять нож.

- Федор, не делай глупостей,- посоветовал ему говоривший. Его голос показался Федору знакомым.- Просто отойди от окна.

Федор сделал несколько осторожных шагов назад, и в этот момент за окном началась стрельба. Казалось, что ничто не нарушило спокойствие царившее в саду. Но человека возле деревьев отбросило к стене, а на землю посыпались срезанные пулями ветки.

Федор отпрянул от окна и обернулся. В дверях стоял незнакомый темноволосый человек.

- Спокойно, Федор,- он предупреждающе покачал головой.- А сейчас мы терпеливо ждем Лену. Выйди в коридор,- он отступил в гостиную.

Федор осторожно шел за ним следом. Выбора у него все равно не было.

 В молчании прошло несколько минут. За окном больше ничего не происходило. Птахи вернулись к прыжкам и подскокам. Из коридора убитого видно не было. Спустя еще минуту в прихожей раздался шум  и голос Лены:

- Сейчас мы узнаем, где наш папка потерялся?.. Федор!

- Лена!- Окликнул ее незнакомец.- Все в порядке!

Федор прошел возле него так близко, что мог без труда нанести удар.

- Что здесь происходит?- По инерции все еще громко спросила Лена.

- Тише, милая, тише,- попросил ее Федор.- Пройди в комнату.

- Привет!- Незнакомец улыбнулся ей щедрой улыбкой.- Больше вам ничто не угрожает. Но сейчас вы должны слушать меня…

- Сережа?!- Вдруг перебила его Лена.- Это ты?!- Она по привычке назвала Говорухина именем Ивлева.

Федор вздрогнул, всмотрелся в лицо незнакомца и неожиданно понял, что ускользало от него. Неуловимое сходство с Михаилом Говорухиным. Абсурдное, совершенно бредовое открытие.

- Лена, об этом поговорим позже,- гость остановил ее движением руки.- Сейчас ты должна выйти в сад. Там лежит человек. Он живой, но ты должна вести себя так, словно это Федор. Мертвый Федор… Встань перед ним на колени и разрыдайся. После этого, как бы в шоке, вернись обратно в дом. Действуй!

- Ты же у меня умница,- Федор улыбнулся ей через силу.

- В нее стрелять не будут,- Говорухин облизал губы.- Ты знаешь, я бы сейчас выпил. Если все пойдет по плану, меня впереди тоже ждет малоприятная сцена.

- Михаил…

- Федор, поговорим позже, хорошо?

- Федя!- Из сада донесся крик Лены.- Господи, да что же это?!

- Молодец,- похвалил ее Говорухин и принял у Федора бокал с коньяком.

Услышав голос матери, расплакался Данилка. Федор хотел успокоить ребенка.

- Это даже кстати,- остановил его Говорухин.- Если за домом наблюдают, все должно выглядеть естественно. Жена убивается, ребенок плачет…

- Я не могу понять…- снова начал Федор, но Говорухин еще раз перебил его:

- Очень скоро я все объясню. Сейчас Лена появится. Я пока поднимусь на второй этаж. Осмотрюсь. Когда она придет, пусть позвонит Нине. Будет хорошо, если Киселев окажется на месте. Никого надежней здесь я не знаю. Если его нет дома, пусть Нина приезжает одна. По телефону ей ничего не рассказывайте!

Он поднялся на второй этаж, оставив Федора наедине с собой.

Вскоре вернулась Лена.

- Как он, живой?- Спросил ее Федор о человеке под окном.

- Где Сережа?

- Наверху.

- Ой-ей, ой-ей!- Лена взяла малыша на руки.