Лосик сел на вкопанную Федором же скамейку под развесистой, старой яблоней и закурил. "Плохо дело,- думал он.- Плохо…" Догадки приходившие на ум была одна страшней следующей.

- Что же ты, Федор,- пробормотал он.- Что с тобой случилось?.. Теть Валь!- Окликнул соседку.- Брата моего не видела?

- Здравствуйте,- первым делом кивнула та. Работала она в сельской школе учителем начальных классов.

- Здравствуйте…

- Нет, я его уже второй день не вижу. Вот не помню, то ли два дня назад, то ли три дня назад к нему гости приезжали. Машина у них была коричневая, по-моему, "Волга". Мужчина представительный в дом заходил, в годах уже. Я как раз уток со двора выгоняла. А потом в дом ушла. Не знаю, быть может, он вместе с ними уехал.

Лосик проглотил внезапно застрявший ком в горле.

- Спасибо, тетя Валя.

- А что, неужели пропал ваш брат?

- Нет, что вы!- Как можно беспечней ответил Лосик, пересуды среди деревенских ему нужны были меньше всего.- В город, наверно, уехал. Ничего, скоро появится.

- Как Лизанька, Миша? Как они себя в такую жару чувствуют? Привез бы их в деревню. Воздух здесь все равно чище и легче, чем в городе.

- Обязательно привезу,- кивнул Лосик. Соседку он уже не слышал.

Лосик вернулся в дом, тщательно осмотрел все места, где Федор мог хранить деньги и документы. Но ни того, ни другого не нашел.

Он сел на стул посреди горницы и замер. В комнате явно чего-то не хватало. Лосик переводил взгляд с одного предмета на другой. И вдруг понял что на стене нет фотографий. Он осторожно поднялся со стула, оглядел стену, на которой они висели, зачем-то потрогал гвозди изрядно опутанные пыльной паутиной. Все также осторожно заглянул за старинный комод, стоявший рядом. По непонятной причине рамы с фотографиями были убраны за него. Лосик аккуратно вытащил их. Он уже ничего не понимал, словно кто-то намерено водил его за нос.

- Да что же это такое?- Пробормотал он. По сути, ему больше ничего не оставалось, как поставить в известность Говорухина.

И как-то совсем некстати Лосик подумал о том, что прошлое настигнет каждого. А суд прошлого самый страшный и беспощадный, и от него не уйти никому. Можно лгать в глаза, можно изворачиваться годами, даже десятилетиями. Можно обмануть целый мир, но только не самого себя.

Он стоял возле окна с тлеющей сигаретой в углу рта. Пепел с нее падал на подоконник. Солнце жарко плавилось в ветровом стекле его автомобиля. Но вместо него Лосик видел "Волгу" кофейного цвета и пытался понять, кто и зачем приезжал на ней к Федору, и что случилось в тот день. Хотя его собственное прошлое уже громоздилось за его спиной предвестником страшных перемен.

Лосик притормозил возле них когда до города оставалось минут двенадцать езды. По обе стороны дороги все еще тянулся смешанный лес, и солнце над горизонтом висело все также высоко, словно оно не собиралось в этот день клониться к западу.

Парнишка отмахнул ему и с улыбкой наблюдал, как Лосик сбрасывает скорость и тормозит на обочине. Его подруга с обиженным видом сидела на водительском сидении.  Обоим было лет по семнадцать-восемнадцать. Капот их машины был открыт, руки паренька испачканы машинным маслом.

- Привет. Авария?- Лосик кивнул девушке.

- Ничего не могу понять,- развел руками паренек.- Схватывать схватывает, но не заводится.

- Ну-ка, дай посмотреть,- Лосик оттеснил его от капота.- Как будто все в порядке…

Он сам не понял, что заставило его оглянуться. Не успел осознать как блеснуло на солнце лезвие. Но стремительно отскочил на дорогу, едва не угодив под несущийся на бешеной скорости грузовик. Рука с ножом сделала короткий полукруг, чуть не пробив крышку капота. Паренек глянул на Лосика и ощерился. Нож у него был серьезный, таким не пугают, на глушняк валят.

- Ты это брось!- Прохрипел Лосик.- Спокойно. Сейчас я сяду в машину, и мы больше никогда не встретимся…

- Никуда ты не уйдешь,- снова ощерился противник.- Иди сюда…

- Парень, не валяй дурака,- Лосик осторожно продвигался к своей машине.

Твою мать, лихорадочно думал он, да это же наркоман! Завалить средь бела дня на трассе… Завалить из-за куска железа и того, что в карманах…

И еще он успел заметить, как девица вышла из машины, и в ее руке тоже блеснул нож.

- Вот как?!- Прошептал Лосик, уже понимая, что живым они его не выпустят, и бросился вперед…

Рану на руке он перетянул какой-то тряпкой, валявшейся на заднем сидении. Спустился вниз по откосу, где в густой траве лежали его несостоявшиеся убийцы. Подошел к ним, потыкал обоих монтировкой.

Девица все еще не подавала признаков жизни, а ее друг уже начал приходить в себя.

- Кто вас послал?- Спросил Лосик, склонившись над ним.- Кто?

Наркоман откашлялся, выплевывая кровь из разбитого рта, глаза у него снова закрылись.

- Кто?!- Крикнул Лосик.- Завалить меня хотел, сучара?! А я тебя валить не буду.  Я тебя накажу.

Он перехватил монтировку и со всей силы ударил наркомана по одной руке, перебил кость. Ударил по второй. Тот взвыл от боли, свернулся в клубок, прижимая сломанные руки к груди.

- Теперь ты, сучка.

Девчонка неожиданно открыла глаза и в упор посмотрела на Лосика. У нее был взгляд измученного жизнью человека. И было в ее взгляде еще что-то такое, от чего сердце у Лосика дрогнуло.

- Не бей меня, я не виновата,- прошептала она.

- Вставай, блядь,- Лосик смотрел, как она с трудом поднимается с земли.

- Только не бей меня больше…- Сейчас из ее глаз катились крупные прозрачные слезы.- Я больше не могу. Я не выдержу, если меня опять будут бить. Я сойду с ума…

- Хорош скулить!- Оборвал ее Лосик.- В машину! В мою машину…

Он обернулся. Наркоман затих, лежал в траве с широко открытыми глазами, прижимая руки к груди.

- Как тебя зовут?

- Наташа Коробкова.

Лосик повернул ключ зажигания.

- Кто меня заказал? Имя скажи!..

- Я не знаю! Его только Шарфик знает!

- Шарфик – это он?

- Да.

- Кому должен?

- Я не знаю…

 - Не крути, блядь! Если бы тебя вальнуть решили, чё бы ты сделала?- Лосик коротко глянул на нее, потом посмотрел на часы. До города оставалось еще минут пять езды.- Чё бы ты сделала?

- Я не хотела.

- Гонишь! Ты за дозу работала. Ты хотела, блядь! Хотела меня грохнуть…

Она вдруг выпрямилась и вцепилась в ручку дверей:

- Ты думаешь, я хотела убить тебя?!

- Кто меня заказал?! Скажи и живая уйдешь…- Лосик резко свернул на обочину.- Кому Шарфик должен? Чуркам? Пушерам? Ментам?

Она молча и уже непроницаемо смотрела на него.

- В молчанку будешь играть?- Лосик дотянулся до дверей с ее стороны и щелкнул замком. Поднял с коврика монтировку.- Вылезай, ломать тебя буду…

Из ее глаз снова покатились слезы.

- Чё ты сидишь, овца? Выпрыгивай…

- Он всем должен! Не бей ты меня! Я бы сказала тебе, не знаю…

- Крутишь…

- Нет,- она энергично помотала головой.

- У кого он деньги брал? Ты с ним была…

- Нет! Он утром приехал обдолбаный. Сказал, что долг спишут…

- Я найду тебя! Пошла вон!..

Лосик крепко сжал челюсти, нажал на педаль газа и выкрутил руль.

О случившемся Лизавете ничего не сказал. Свою старенькую "восьмерку" поставил в гараж, забыв о стаканчике с ягодами.

Вечер прошел спокойно. После того, как дозвонился до Говорухина и рассказал об исчезновении Федора, они с Лизаветой еще какое-то время перебирали догадки и предположения, куда тот мог так внезапно и без предупреждения уехать. Но каждая их последующая догадка была или фантастичней или пессимистичней предыдущей. И от этого на сердце у Лосика становилось еще неспокойней.

День, казавшийся бесконечным, плавно перетекал в летнюю ночь. Птицы щелкали в кронах деревьев, над плафонами уличных фонарей вились мотыльки. После заката небо стало темно-синим, в космической дали крохотными льдинками сверкали звезды. Они были так не похожи на зимние, мохнатые и яркие ночные светила.