Вот как умозаключали Фарисеи: Если Он того мнения, что должно побить камнями эту женщину, то Он поступит вопреки той кротости, которая привлекает к Нему все сердца; а если Он думает, что должно отпустить её без наказания, то Он явно нарушит чувство справедливости. Без сомнения, чтобы не потерять в умах народа того превосходства, которое делает Его предме­том всеобщей любви, Он выразит мысль, что не должно её предавать смерти, - и тогда мы будем иметь прекрасный случай схватить Его и обви­нить как презрителя Закона, Итак, Иудеи ду­мали привести Спасителя в замешательство; но верно слово, ещё прежде сего сказанное Духом Святым: тщетно постираются мрежи перна­тым (Пр. 1, 17). Божественный Наставник отве­чает совершенно неожиданным для них образом. Он не сказал, что не должно побить камнями сию женщину, чтобы не нарушить закона; не сказал, что нужно побить её камнями, потому что Он пришёл не погубить, но спасти: Он так смягчает Свой ответ, что не оскорбляет ни справедливо­сти, ни милосердия. Кто из вас без греха — вот благость и милосердие Богочеловека, имеющее целью освободить сию женщину из рук её обви­нителей! Пусть первый бросит на неё камень, - вот правосудие Всевышнего, которое требует, чтобы грех был наказан; ибо, по изъяснению Блаженного Августина, Спаситель здесь как бы так говорит: грешница пусть будет наказана, - но не грешниками; закон должен быть исполнен, но не нарушителями закона. Сей ответ, испол­ненный правоты, привёл в смущение людей раз­вращённых, которые поспешили удалиться, что­бы сокрыть свой стыд.

Эта снисходительность Спасителя нашего не должна внушать ложного упования грешникам, но только научать их, что если они покают­ся, то Иисус Христос всегда готов простить им грехи. Фарисеи сами были уловлены в сеть, ко­торую они распростирали для Божественного Наставника. Мы должны знать, что привле­каем на себя подобное же посрамление всякий раз, когда обвиняем других в пороке, в котором и сами виновны. Чтобы не подвергнуться столь важному и по несчастию, столь обыкновенно­му недостатку, мы, прежде, нежели с такою строгостью станем осуждать слабости другого и даже, как часто делается, требовать за них наказания, должны добросовестно испытать себя, в состоянии ли мы бросить на него первый камень. Увы! Сколько людей, которые видят сучец в глазу брата своего, не примечая бревна в своих очах! Сколько есть таких, кои при всех своих разговорах, только для того отверзают уста свои, чтобы порицать поступки такого-то, разбирать поведение такой-то, но как скоро они умолкли бы, когда сказали бы им: кто из вас без греха, пусть первый бросит камень! Даже если бы человек и не был виновен в пороке, им по­рицаемом, то пред очами Божиими достаточно и того, что он не вполне невинен, чтобы при­влечь на него то же осуждение, какому подвер­глись Фарисеи; ибо они были свободны от поро­ка прелюбодеяния, в котором обвиняли женщи­ну, приведённую ими ко Христу; но их сердце было омрачено завистью и ненавистью, какую они питали к Нему. Если бы, прежде осуждения других, мы испытывали самих себя, то и к дру­гим оказывали бы ту же снисходительность, в какой имеем нужду для нас самих; мы бы не осуждали, дабы не быть осуждёнными: были бы смиреннее при виде недостатков ближнего, ибо узнали бы, что от них не свободен никто, и что ежеминутно можно впадать в проступки не­сравненно значительнейшие.

(Лук. гл. XV)

Однажды, когда мытари и грешники приблизились к Иисусу Христу, чтобы послушать Его, фарисеи и книжники роптали на это и гово­рили: вот Он принимает грешников и ест с ними. Но Иисус предложил им следующую притчу.

«У одного человека было два сына. Млад­ший из них сказал отцу своему: отец мой! Дай мне часть имения, которая должна мне достать­ся. И отец разделил им своё имение. Через не­сколько дней младший сын, собравши всё, отправился в дальнюю сторону, и там расточил имение своё, живя распутно. Когда же он про­жил всё, настал великий голод в той стороне, и он начал нуждаться. Тогда он пошёл и при­стал к одному из жителей этой стороны; а тот послал его на свои поля пасти свиней: там он рад был наполнить чрево своё кормом, кото­рый ели свиньи, но и того никто не давал ему. Наконец, пришедши в себя, он сказал: сколь­ко наемников в доме отца моего с избытком до­вольствуются хлебом, а я мру с голоду! Вста­ну, пойду к отцу моему и скажу ему: родитель!

Согрешил я против неба и пред тобою, и уже не­достоин называться сыном твоим: прими меня, как одного из наемников твоих. Встал и пошёл к отцу своему. И когда ещё он был далеко, отец увидел его и сжалился над ним, и, побежав, бросился к нему на шею, и целовал его. Сын же сказал ему: родитель! Я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сы­ном твоим. А отец сказал своим слугам: прине­сите лучшую одежду и наденьте его, и наденьте ему перстень на палец и сапоги на ноги; и при­ведите откормленного телёнка и заколите: ста­нем есть и веселиться; потому что сей сын мой был мёртв и ожил; пропадал и нашёлся. И на­чали веселиться. Между тем, старший сын его был на поле, и возвратясь, когда приблизился к дому, услышал пение и ликование; призвав одного из слуг, он спросил, что это такое. Слуга отвечал ему: брат твой возвратился, и отец твой заколол откормленного телёнка, потому что увидел его здоровым. Он осердился и не хотел войти. Отец его, вышедши, звал его; но он отве­чал ему: я столько лет служу тебе и никогда не ослушался тебя ни в чём, что ты не приказывал мне; но ты никогда не дал мне и козлёнка, что­бы мне повеселиться с друзьями моими. А ког­да возвратился этот сын твой, промотавший имение твоё с непотребными женщинами, ты заколол для него откормленного телёнка. Отец сказал ему: сын мой! Ты всегда со мною, и всё моё - твоё. А о том надобно было порадовать­ся и веселиться, что этот брат твой был мёртв и ожил; пропадал и нашёлся.

Все наставления Иисуса Христа ознаме­нованы печатию истины и бесконечной му­дрости, которой неизреченные сокровища со­крыты в Его божественном сердце. От чего же происходит, что не все сии наставления произ­водят столь глубокое впечатление, как притча о блудном сыне? Это от того, что она представ­ляет самую чувствительную картину, самую живую противоположность и самое трогатель­ное описание чрезвычайного заблуждения че­ловеческого сердца и неистощимого милосер­дия Божия. Сколько здесь в немногих словах уроков, и какие уроки! Можно ли прочитать эту притчу и не тронуться, не почувствовать ужаса к пороку, не решиться любить Бога, Ко­торый, чтобы привлечь нас к Себе, изобра­жает Себя в чертах, означающих несравнен­ную доброту. Можно ли, остановив свои взоры на превосходном изображении блудного сына, которое начертано кистью Спады* (*Спада, знаменитый Болонский живописец XVI столе­тия), не тронуться до глубины сердца, и вместе с блудным сыном, проливая сладкие слёзы со­крушения и любви, не воскликнуть: Отец мой! Я прихожу к тебе; моё поведение не будет более поруганием тем благодеяниям, которыми ты осыпал меня! Я хочу сделаться лучшим.

Цель этой притчи состоит в том, чтобы по­казать, каким путём человек удаляется от до­бродетели, и потом, как возвращается к Богу; от каких зол освобождается и какие приобрета­ет блага через искреннее обращение. Расточение отеческого богатства изображает нам то злоу­потребление, которое делает грешник из есте­ственных и сверхъестественных даров, получен­ных им от Бога. Голод и бедность есть та неиз­меримая пустота, которая образуется в душе, сотворённой для одного Бога, которую ничто не может наполнить, даже среди изобилия, когда она не имеет в себе Бога. Хозяин, которому отда­ёт себя блудный сын, есть диавол. Ах! До какого рабства дошёл он посредством ложной свободы, вместо сладкой свободы, обретающейся в раб­стве чад Божиих! - Свиньи суть те гнусные стра­сти, которых он сделался рабом; а свиной корм - те жалкие удовольствия, которым он всё принёс в жертву, которые часто не даются его желани­ям и всегда остаются неспособными удовлетво­рить им. Распутный сын, который говорит: ка­кое зло делает это отцу моему? — есть безумец, который к обиде присоединяет наглость; и греш­ник, который говорит: какое зло делает мой грех Богу? - есть нечестивец, который к без­законию присоединяет богохульство. Сколько грешников, которые говорят подобно блудному сыну: встану и пойду: но одни идут немедлен­но, другие откладывают своё возвращение: вот отчего происходят кающиеся и нераскаянные; избранные, которые прежде много грешили, и отверженные, которые тысячу раз предпо­лагали покаяться. - Драгоценная одежда есть символ первоначальной невинности. Перстень есть залог возвращения Святаго Духа в сердце, из которого Он был изгнан через грехи, в кото­рое снова возвращается с полнотою Своих даров и благодати. Сапоги охраняют ноги кающегося против камней соблазна и защищают их от уку- шения адского змия. Телец упитанный изо­бражает плоть Иисуса Христа, которая дается кающемуся в знамение примирения, и в пищу необходимую для сохранения духовной жизни, которая ему милосердно возвращается.