Дух Божий исполнил Иеффая: он высту­пил с войском против Аммонитян и, отправля­ясь в поход, дал Господу обет, в случае победы посвятить ему, или принести во всесожжение первое, что выйдет ему из дома его на встре­чу по его возвращении. Господь предал врагов в руки его: он взял и разрушил многие города их и опустошил страну их; Аммонитяне долж­ны были покориться Израильтянам.

Когда он возвратился из похода и прибли­жался к дому своему, единородная дочь его вы­шла ему навстречу. Увидев ее, Иеффай раздрал одежду свою: сердце его было в тяжкой борьбе между сознанием обязанности исполнить обет, данный Богу, и родительской любовью к доче­ри. Но дочь сказала ему: «Родитель мой! Если ты дал обет Господу, исполни его; я прошу у тебя только одного: отпусти меня на два ме­сяца в горы оплакивать мое девство». Иеффай исполнил желание дочери; по прошествии двух месяцев она вернулась к нему и, по обету его, посвятила себя на служение Господу, во всю жизнь пребывши девой.

Господь в гневе Своем часто карает народы, семейства, людей порознь. Несчастия и уда­ры от руки Божией, каковы бы они ни были, могут быть и действительно бывают средства­ми к спасению, которые Провидение посыла­ет людям, чтобы заставить их прийти в себя, смириться и покаянием заслужить прощение и милосердие. Сколько душ своим обращением одолжены несчастиям, которыми Бог, по бла­гости Своей, наказал их грехи! Это доказывает опыт Израильтян: «Егда убиваше я, — говорит о них Псалмопевец, - тогда взыскаху Его, и об- ращахуся, и утренневаху к Богу: и помяну­та, яко Бог помощник им есть, и Бог вышний избавитель им есть» (Пс.ЬХХУП, 34,35.) О не­изреченное чудо Твоей бесконечной премудро­сти, Господи! Ты наказуешь тех, кого любишь! Что мир называет несчастием, это при нашем раскаянии, при нашей покорности Твоей свя­той воле, делается истинным источником мира, утешения и блаженства.

Обет Иеффая некоторым кажется необду­манным и исполнение его жестоким и про­тивным закону Божию. Но для предупрежде­ния всякого невыгодного суждения о Иеффае и о его обете должно заметить,: во-первых, что Апостол Павел свидетельствует о вере Иеффая и причисляет его к праведникам Вет­хого Завета, ревнителям благочестия и правды (Евр.XI,32-33.).; во-вторых, книга Судей пред­ставляет его мужем, исполненным Духа Бо­жия: и бысть на Иеффае Дух Божий; в-третьих, из той же книги Судей можно заключить, что Иеффай не принес свою дочь во всесожжение, что противно было Закону Божию, а только по­святил на служение Богу, с тем, чтобы она всю жизнь пребывала девой - и сотвори на ней обет свой, им же обещася; и сия не позна мужа.

Сампсон, двенадцатый из судей Израиль­ских, отличался необыкновенной силой. Раз пришел он в Филистимский город Газу: узнав об этом, Филистимляне поставили тайную стражу у городских ворот, с тем, чтобы схватить и убить его, когда он будет выходить из города. Но Сампсон встал в полночь и пошел из города; дошедши до городских ворот и нашедши их за­пертыми, он снял их с вереями и запорами, по­ложил на плечи, и, прошедши на одну из близ лежащих гор, оставил их на ней, в насмешку над ухищрениями Филистимлян.

Он ослепился страстью к некоторой жен­щине Далиде, жившей в долине Сорек. Узнав об этом, начальники Филистимские приш­ли к ней и сказали ей: «Постарайся выведать от Сампсона, от чего зависит столь великая сила его, и каким образом можем мы овладеть им: за это ты получишь от каждого из нас по тысяче сту сребреников». Далида старалась выведать от Сампсона тайну его необыкновенной силы; он три раза обманывал её, и Филистимляне три раза тщетно старались взять его; наконец он сказал ей: «Никогда железо не касалось во­лос моих; ибо я Назорей, посвященный Богу от чрева матери моей! Если мне обреют голову, то сила оставит меня, и я сделаюсь так же слаб, как и прочие люди». Далида призвала к себе князей Филистимских, открыла им тайну и по­лучила за это обещанные деньги. Потом она скрыла Филистимлян в доме своем и усыпи­ла Сампсона у себя на коленях; призвав брадо­брея, она велела обрить Сампсону голову и, по­сле того, зная, что сила оставила его, разбуди­ла его, говоря: «Сампсон! Филистимляне напа­дают на тебя!» Проснувшись, Сампсон не знал, что Господь оставил его, и хотел по-прежнему освободиться от врагов, но уже не мог этого сде­лать. Филистимляне взяли его, выкололи ему глаза и, обременив оковами, отвели в Газу: там заключили они его в темницу и приставили к мельничному жернову.

Судьба Сампсона поучительна. Тот, в кото­ром обитала такая крепость, и которому одно­му не могли противостоять все Филистимляне, был побежден хитростью развратной женщис ны. Такова сила преступной страсти, так ги­бельны ее действия, когда она овладевает серд­цем человека! Так диавол, постепенно ослабляя в сердце веру и страх Божий, увлекает его в без­дну греха. Сампсон, ослепленный страстью, не видел сетей, расставляемых ему той, к которой он привязался преступной любовью; он уверен в своей непобедимой силе, а эта уверенность по­рождает в нем беспечность, которая губит его: Сампсон изнеможе даже до умертвил (Суд. XVI, 16.). Но вот, с другой стороны, спаситель­ный плод покаяния, к которому Бог призывает, возбуждает и приводит грешника путем скорби и страданий временных. Сампсон лишен зре­ния, заключен в оковы, осужден на тяжкую и унизительную работу, и среди этих страда­ний отверзлись его духовные очи, он познал свое духовное рабство, обратился к Господу, и Господь обратился к нему; с сим вместе и воз­вратилась к нему его телесная сила, и он ис­полнил свое назначение, отмстил Филистим­лянам за свое уничижение и притеснение свое­го отечества: Бысть мертвых, ихже умертви Сампсон при смерти своей, множае, неже ихже умертви в животе своем (Суд. XVI, 30.).

Ноэмминь, жена Элимелеха, из колена Иу- дина, последовавшая за мужем своим в землю Моавитскую, лишилась его в сей стра­не. Женивши двоих сыновей своих Хелеона и Маалона на Моавитянках Орфее и Руфи, она осталась жить с ними; но, когда они умерли, то, не находя средств к пропитанию в земле Моавитской, она решилась возвратиться в Иудею,

Руфь не хотела расстаться со свекровью своей, и они вместе отправились в сию страну и приш­ли в Вифлием во время жатвы.

В один день Руфь отправилась по приказа­нию Ноэммини на ниву Вооза, человека очень богатого и близкого родственника Элимелеха, собирать колосья, оставляемые жнецами. Заме­тив ее, Вооз спросил у одного из жнецов: «Кто эта девица?» Тот отвечал ему: «Это та Моави- тянка, которая пришла с Ноэминью из земли своей; она просила у нас позволения ходить за жнецами и подбирать колосья, оставляемые ими, и трудится в поле без отдыха с самого утра и до вечера». Вооз сказал Руфи: «Послушай, дочь моя! Не ходи ни на чью другую ниву соби­рать колосья, но останься на этом поле со слу­жанками моими и ходи за жнецами: я приказал слугам моим не обижать тебя». Руфь, покло­нившись ему до земли, сказала: «Откуда мне такое счастие! Чем я заслужила такую милость твою? Ты благосклонно говоришь со мной, хотя я и чужестранка!» Вооз отвечал ей: «Мне рас­сказали все, что ты делала для свекрови своей по смерти мужа твоего, и как оставила ты род­ных твоих и отечество твое, чтобы идти посе­литься среди народа тебе неизвестного. Да воз­даст тебе Господь за добро, которое ты сделала! Да наградит тебя Господь Бог Израилев, к Ко­торому ты пришла и под крилями Которого ты искала убежища!» «Я нашла милость пред оча­ми твоими, - сказала ему Руфь, - будь же бла­гословен, господин мой, за то, что ты утешил меня: Я буду теперь как одна из рабынь твоих».

После трапезы Руфь стала продолжать со­бирать колосья, и Вооз сказал рабам своим: «Не препятствуйте ей собирать и даже нарочно остав­ляйте ей более колосьев». Она трудилась в поле до вечера,, потом вымолотила собранные колосья и принесла зерна свекрови своей вместе с остат­ками от обеда, которые она сберегла для нее..