Увы! Может быть вы уже находитесь при конце своей жизни; ваши лучшие дни минова­лись; свет померкает в ваших глазах, и вы поч­ти достигли той минуты, когда надобно перейти в царство небесное, если старались заслужить его. Если же вы и не заслужили его, то не всё ещё потеряно для вас: Покайтеся\... Как бы ни были вы далеки от пристани, покаяние может вас привести туда. Восплачьте о пренебреже­нии стольких милостей, о потере стольких лет для вечности: и сии слёзы, если только они ис­кренни, могут ещё вознаградить ваши потери и избавить вас от слёз вечных.

(Матф. 3, 5. 6. 7. Лук. 3, 8-18)

Ревность Иоанна Крестителя скоро сделалась известною и уважаемою: «Тогда Иеруса­лим, вся Иудея и вСя окрестность Иордана вы­ходили к нему, и крестились от него в Иордане, исповедуя грехи свои. Увидев же многих Фари­сеев и Саддукеев, идущих к нему креститься, он сказал им: «Порождения ехидны! Кто вразумил вас бежать от наступающего гнева? Если привели вас сюда страх суда Божия и искреннее желание обратиться: Принесите плоды, достойные по­каяния, и пусть ваши добрые дела будут верным признаком вашего истинного обращения к добру; но если ваши намерения преступны, если наруж­ный вид добродетели скрывает только ваше ли­цемерие, честолюбие и злость: не говорите в себе: мы отцем имеем Авраама: ибо сказываю вам, что может Бог из камней сих воздвигнуть детей Ав­рааму. Уже и секира при корне дерев лежит; вся­кое дерево, не приносящее плода доброго, сру­бают и бросают в огонь. И спрашивал его народ: что нам делать? Он сказал им в ответ: у кого две одежды, тот дай неимущему; и у кого есть пища, делай то же. Пришли также и мытари крестить­ся у него и сказали ему: Учитель! Что нам делать? Он ответствовал им: не берите больше надлежа­щего. Спрашивали его также и воины, говоря: а нам что делать? И сказал им: никого не оби­жайте; не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованием. Когда же народ был в недоумении, и все помышляли в сердцах своих об Иоанне: не Христос ли он? Ответствовал Иоанн всем, говоря: «Я крещу вас водою; но грядет Сильнейший меня, Которому я не достоин развязать ремень у сапо­га; Тот будет крестить вас Духом Святым и огнём. Лопата в руке Его; и Он вывеет хлеб на гумне Сво­ем, и соберёт пшеницу в житницу, а солому со­жжёт огнём неугасимым. Много и другого благо- вествовал Он народу, увещевая его.

Взгляд на множество народа, собравшегося вокруг Св. Иоанна, представляет действительную пользу; когда вникнем какой был плод его при­шествия. Иоанн желает не нравиться, но толь­ко приобретать души Иисусу Христу; с другой Стороны к нему приходят не удивляться ему, но пользоваться его учением и примером.

Крещение, совершаемое Иоанном Крестите­лем, не имело силы таинства отпущать грехи, это было не более, как известный, употребляв­шийся под сим именем у Иудеев, обряд очище­ния законных нечистот. Впрочем, крещение Иоанново было замечательно тем, что ему пред­шествовало покаяние, то есть, скорбь о грехах и отвращение от них, дела удовлетворения за неправды и перемена жизни, и что оно сопрово­ждалось исповеданием грехов. Оно было совер­шеннее Иудейского; это, по мнению Св. Иоан­на Златоустаго, был как бы мост, проводящий от крещения Иудейского к крещению Иисуса Христа, высший первого и низший второго.

Заметим мимоходом, против нечестивцев, утверждающих, будь-то Священники устано­вили исповедь, что Евангелие здесь очень ясно говорит o_s исповеди, не беглой и кое-какой, не о признаний себя только грешником вообще, не о неопределённом признании в проступках и не­исполнениях закона мыслию, словом и делом; нет, это было ясное и подробное открытие своих прегрешений, противных закону. Такова была исповедь Иудеев, когда они клали руки на голо­ву жертв о грехе. (Прим. Некоторые достойные люди уверяют, что Иудеи при самой кончине и доселе исповедаются почти так же, как и мы. Обратившийся знаменитый Раввин, кавалер

Драк, в своём рассуждении, недавно напеча­танном в Риме [год издания1851], доказал лож­ность этого мнения, в котором Православие не имеет нужды для того, чтоб подтвердить Боже­ственное установление исповеди вопреки на­смешкам неверующих, ожесточённых против такого священнодействия, которое так сильно противоречит их нечестию.) Из деяний Апо­стольских видно, что обращавшиеся язычники приходили исповедывать грехи свои к ногам Апостольским. Это доказывает, что исповеда­ние грехов вообще и в частности - не новое изо­бретение, но было освящено и подробно учреж­дено самим Иисусом Христом, когда Он устано­вил таинство покаяния; ибо Апостолы не мог­ли бы с точностью пользоваться правом вязать и разрушать, которое даровано им Божествен­ным Учителем, не зная, каковы были грехи, которые они должны были отпускать или дер­жать, а самое простое и естественное средство узнать их есть исповедь.

Когда надлежало сокрушить ожесточённые сердца Фарисеев, Иоанн Креститель показы­вает пламенную и строгую ревность Илии: По­рождения ехиднины - говорит он им; но его рев­ность кротка, и как у Моисея, снисходительна к мытарям и воинам, поведение которых заслу­живает более снисхождения. Итак, истинные служители Иисуса Христа и вообще все люди, имеющие какую-либо власть, далеки и от чрез­мерной ревности, всё осуждающей, и от слабой ревности, всё извиняющей. Истинная ревность должна быть мудра и благоразумна, и потому,

то кротка, то строга, смотря по различным ха­рактерам и различным нуждам тех, на кого она действует. Особенно остерегайтесь смешивать злоупотребление должности с самою долж­ностью. Должность от Бога, а злоупотребле­ние от человека. Св. Иоанн не творит чудес, а между тем думают, не Мессия ли он, на Том основании, что святость жизни гораздо более и трогательнее всех чудес. Святые тем ниже в собственных глазах, чем выше в очах Божиих и чем более их почитают люди за их добродете­ли. Но это и есть как бы чудо, которое может сотворить только одна святость. Душа истин­но смиренная всё сделанное ею считает за ни­что и, по примеру Иоанна Крестителя, старает­ся только возвеличивать дела Бога и воздавать Ему славу в Господе нашем.

(Еван. от Иоанна гл. I)

Святый Иоанн, возлюбленный ученик Хри­стов, сообщая высокое понятие о Слове Сыне Божием и о тайне Его воплощения, изла­гает нам как Св. Иоанн Креститель был послан свидетельствовать о воплотившемся Слове, Бо­жественном Спасителе, Господе нашем, Иису­се Христе: «Вначале было Слово, и Слово было у Бога, и Бог был Слово. Оно было вначале у Бога. Всё Им получило бытие, и без Него не получило бытия ничто, что не получило бытия. В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков. И свет во тьме светит: и тьма не объяла его. Был человек, посланный от Бога, именем Иоанн. Сей пришел для свидетельства, чтобы засвидетельствовать о Свете, дабы все уверовали через него. Не сам он был свет, но был послан, чтобы засвидетель­ствовать о Свете. Был Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир. Был в мире, и мир Им получил бытие, но мир Его не познал. Пришёл к своим, но свои Его не приняли. А тем, которые приняли Его, веру­ющим во имя Его, дал власть соделываться ча­дами Божиими, Которые не от крови, ни от хо­тения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились. И Слово стало плотию: и обитало с нами, полное благодати и истины: и мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца. Ио­анн свидетельствует о Нём и восклицая говорит: сей есть Тот, о Котором я говорил, что Идущий за мною первенствует передо мною, потому, что был прежде меня. И от полноты Его все мы по­лучили и благодать на благодать. Ибо закон дан через Моисея: (а) благодать и истина произошла через Иисуса Христа».

Куда я погружаюсь, в какую глубину, в ка­кую бездну! Воскликнул Боссюет, читая первую страницу Евангелия Св. Иоанна. Можем ли мы познать Иисуса Христа, рождённого прежде всех век? Конечно, потому что нам дано Еван­гелие. Пойдем под предводительством орла из Евангелистов, возлюбленного из учеников, который говорит не человеческим языком, ко­торый блещет как молния, гремит, оглуша­ет и покоряет в послушание веры всякий дух сотворённый, когда быстрым полётом, рассекая воздух, проницая облака, и возвышаясь выше Ангелов, выше Сил небесных, Херувимов и Се­рафимов, так начинает своё Евангелие: Вна­чале было Слово... Для чего говорить о начале, когда дело идёт о Безначальном? Дабы сказать, что вначале, при происхождении вещей, Он уже был: Он не начинался, Он был: Он не со- творён, Он был, и кто был Он? Кто был Сей не созданный и не имевший начала, когда Бог да­вал всему начало? Сей, бывший вначале, был Слово, Слово внутреннее, Божественный Раз­ум, Смысл, Премудрость, внутренний Глагол Божий, Глагол без разглагольствования, Раз­ум без умствований, в которых выводят одно из другого по заключениям, Глагол вечный, в Котором существенно пребывает вся истина, и Который есть самая истина. Где я? Что вижу? Что слышу? Умолкни мой разум: и без умство­ваний, без рассуждений, без чувственных обра­зов, без слов, изрекаемых языком, без звуков, без содействия волнующегося воображения, без смущения, без усилий человеческих, скажем внутренно, скажем верою, пленив и покорив ей разум: В начале, без начала, прежде всякого на­чала, выше всякого начала, было сущее и всегда существовавшее Слово, вечный Глагол, вечная и ипостасная Мысль Божия: Оно было самосущно, но не как нечто отдельное от Бога, ибо Оно было в Боге, не как наша мысль в нас, но как Лице, различное от Бога Отца, в Котором Оно пребывает. Оно было у своего Отца, в лоне Его. Оно было, и что Оно было? Кто может сказать это? Кто исповесть, кто объяснит нам род Его (Ис. LIII, 8)? Оно было, как и Отец Его, Сый; Оно есть самое совершенство, Присносущий, и самое бытие; но что Оно было? Кто знает сие? Ничего мы не знаем, кроме того, что Оно рож­дено от Бога, и самосущно пребывает в Боге; то есть, Оно есть Сын Божий и сам Бог».