— Не могу больше.
— Да уже приплыли почти, потерпи.
Кирилл продолжал грести, и видел, что Аня старается не отставать от него.
Наконец, камера, на которой плыл Кирилл, ударилась обо что-то твердое, и зад Кирилла проехался по устеленному галькой дну реки. Кирилл обернулся через плечо. Они добрались. Берег был пологий, в паре мест торчали кусты ивняка. Метрах в десяти уже ничего не было видно, все скрывал туман.
Кирилл встал, выбрался на траву и, скинув рюкзак, стал махать руками и ногами, чтобы согреться. Вот к берегу пристала и Аня, и Кирилл помог ей выбраться. Аня дрожала и производила впечатление самое жалкое. Кирилл начал ее растирать. Кисти рук, предплечья, плечи, спину, грудь, живот. Все смущение и стеснение появившееся на том берегу, когда они оба разделись, исчезло без следа. Кирилл опустился на колени, растер бедра, сначала правую ногу, потом левую. Аня стояла и держалась за голову Кирилла. Дрожь спадала. Кирилл растер лодыжки и стопы ног.
Кирилл выпрямился. Аня согрелась и больше не дрожала. Кожа от растираний почти высохла. Кирилл раскрыл рюкзак и протянул Ане одежду.
Одну из камер отнесло течением вдоль берега, и Кириллу пришлось снова зайти в реку, чтобы достать ее. Оставлять камеры на берегу было рискованно, днем их будет хорошо видно, и не составит труда сделать логичный вывод, что кто-то ночью покинул поселок. К тому же они еще пригодятся, когда придется возвращаться.
Кирилл положил камеры на траву и стал растираться. Нужно было взять полотенца, ведь это было так просто, почему никто об этом не подумал? Все были уверены, что пересекать реку они будут по одному из мостов, а зачем на железнодорожном мосту пляжное полотенце?
Аня оделась и предложила помощь. Кирилл отказался, кожа достаточно высохла, и он стал натягивать одежду. На удивление все оказалось сухим, только немного подмокла куртка, но свитер был достаточно теплым, чтобы не беспокоиться об этом.
Мир начинал сереть, и туман становился светлее. Скоро рассвет, пора уходить. Кирилл поднял камеры и отнес их подальше от берега. Густые кусты черемухи стали для них укрытием. Кирилл нагреб опавших листьев и накидал их поверх камер.
Аня нагнала его и передала рюкзак. Самая опасная часть пути была позади. Кирилл надел рюкзак за спину, перекинул через лямку куртку и расправил подмокшее место, чтобы сохло. Отряхнул руки от листвы. Аня обняла и поцеловала Кирилла.
— Спасибо, что пошел со мной. Без тебя я бы точно бросила грести и сейчас замерзала бы на середине реки. Или бы вернулась и плакала где-нибудь на том берегу. Ты мой герой.
Кирилл поцеловал Аню в ответ.
— Было бы странно, если бы я не пошел.
Утро, как обычно, было ясным, и солнце быстро разогнало туман. Кирилл и Аня миновали небольшой лесок, и теперь шли по полю, не боясь быть увиденными из поселка. Роса испарялась, и трава парила, и казалось, что над землей плывет и клубится легкая дымка. Солнце сверкало в траве и листве редких деревьев. Выглядело все так, будто они оказались в какой-то волшебной сказке.
— Нам надо на шоссе выйти, — объясняла Аня. — Я только по нему смогу сориентироваться.
Они пересекали поле, чтобы оказаться на проселочной дороге, ведущей к шоссе. По словам Ани, дорога от их дома до поселка составила около двух часов на машине. Получалось, что пешком они проделают этот путь только к вечеру.
— Мы в санатории живем, — рассказывала Аня. — Там такой огромный сосновый бор, а в самом центре санаторий. Вот там мы и жили все это время. Если надо было что-то, то ездили в ближайшие города или деревни. Там такое спокойное, тихое место. Вдали от цивилизации и разрушений. Иногда даже кажется, что никакой катастрофы и не было никогда.
— А во время падения астероида ты в санатории отдыхала?
— Нет. Я в городе жила, в институте училась. В санатории Света отдыхала, у нее были какие-то проблемы со здоровьем и отец отправил ее туда. За границу, в какую-нибудь Турцию, Египет или Таиланд отпускать одну побоялся, а в санаторий — да, он же под боком совсем. Я кстати тогда Свету еще не знала, я ее отца знала, Николая Федоровича, он в нашем институте основы юриспруденции преподавал. Когда сигнал тревоги объявили и началась эвакуация, Николай Федорович у нас как раз пару вел. И потом он все время с нами был, и когда мы из здания бежали, и когда мы ждали конца, и когда все произошло, и потом, когда была первая зима. Он заботился о нас, своих студентах. Благодаря ему многие и пережили катастрофу и первый сезон дождей.
Летом все стали искать своих родных. Николай Федорович ушел в санаторий узнать судьбу дочки. Я тогда с несколькими своими одногруппниками ходила по городу, но никого не нашла. На душе скверно было совсем, зимой хоть надежда была. А тут — ничего. Как жить дальше, что делать — не понятно. В общем, все было очень плохо.
А через пару недель Николай Федорович вернулся. Он нашел Свету и теперь вернулся за нами, своими оставшимися в живых студентами. Те, кто не нашел своих родных, с радостью приняли его предложение и пошли с ним в санаторий. Я была одной из этих семерых.
Ну вот, в принципе, и все. С тех пор я так и жила в санатории. Хорошее оказалось место, уединенное, и на удивление во время катастрофы почти не пострадало.
С тех пор, как я вместе с остальными туда приехала, все быстро наладилось. А за лето общими усилиями там навели такой порядок, что сложно было поверить, что на Землю падал астероид. Санаторий стал островком покоя и обустроенности в разрушенном мире. И все было очень даже хорошо, пока мы не въехали в ваш поселок.
Первую половину дня удалось поддерживать неплохой темп ходьбы, но к вечеру скорость начала падать, а остановки на отдых стали происходить все чаще и чаще. Солнце висело низко, и часа через полтора должно было стемнеть.
За день они не встретили ни людей, ни проезжающих машин. Наконец, Аня указала на прогалину в густой стене хвойного леса. Там оказался съезд с шоссе на грунтовую дорогу. Метрах в пяти глубже в лес, дорога оказалась завалена поваленными деревьями.
— Раньше этого не было, — сказала Аня, указывая на преграду. — Нужно будет нашим рассказать, чтобы убрали, а то теперь не заедешь.
Над грунтовой дорогой кроны деревьев образовывали свод, и потому здесь царили легкие сумерки. Кирилл и Аня шли к санаторию, и Кирилл начал понимать, что имела в виду Аня рассказывая об островке спокойствия. Он словно оказался в другом мире. Или скорее не оказался, а только переходил границу между мирами. Воздух был напоен дурманящими запахами соснового бора, вокруг висела какая-то особая мягкая тишина, нарушаемая лишь шорохом иголок под ногами да редким треском раздавленной ногой шишки.
Шли почти час. И к концу дороги Кирилл начал замечать, что в груди начинают собираться слезы, что-то трепещет в груди, что-то готово заплакать, навзрыд. Даже в этом разлетевшемся на бесчисленные осколки мире еще все могло быть по-другому. Тишина и умиротворение мягкой теплой рукой заключили Кирилла в объятья. Что-то трепетало в Кирилле, требуя то ли действий, то ли бездействия. Все еще может быть по-другому, совсем по-другому.
Сосновый бор закончился неожиданно. Вернее, он продолжался, но Кирилл и Аня прошли поворот, и дорога вывела на свободный от деревьев участок. Сосны возвышались стеной в нескольких десятках метрах с правой и левой стороны грунтовки, словно заключая в защитное кольцо пространство посередине.
Дорога вела к кованому металлическому забору и упиралась в высокие ворота. Над воротами дугой выгибалась надпись: Санаторий «Сосновый бор». Название у санатория оказалось до жути банальным, а несколько разноэтажных зданий, видневшиеся за забором, лишь дополняли картину. От зданий веяло совдепией. Но все казалось милым. Санаторий был мил и красив, и место было милым, красивым и абсолютно уединенным. А в сгущавшихся сумерках санаторий казался надежным пристанищем в конце долгого пути. Вот они наконец и пришли. Кирилл посмотрел на Аню. Девушка смотрела перед собой, на свой дом.
