Их встреча после нескольких лет коротких разговоров по телефону заняла несколько минут. Ключи передал, спросил, все ли в порядке, — и разбежались. Если верить слухам, то в настоящий момент Сашка работал на «тело» — охранял шкуру очередного олигарха. Поэтому ни особо знакомиться, ни вообще общаться с Сашкиными спутниками он не пытался: раз уж Шурик не стал никому никого представлять, значит, так надо. Меньше знаешь — дольше жив.

Но вот когда на экране «чистого», официально оформленного именно на его имя мобильного телефона высветился незнакомый номер, Родион вдруг занервничал. Уж чего-чего, а таких вот звонков он не любил. Если кто-то когда-то и беспокоил парня по этому телефону, значит, повод был…

Незнакомый женский голос в трубке начал нести какую-то ахинею — про свои какие-то предчувствия, про то, что Шурика убивают… Договорить девчонка не успела. Связь оборвалась.

Все остальное было делом техники. И ни капли удачи. Она здесь была совершенно ни к чему. Обошлись подручными средствами.

Если верить звонившей полоумной девице, она находилась как раз в том месте, которое так долго искали! Оставалось только зафиксировать местоположение телефона, что при их технике было делом плевым, и вылетать на место.

Конечно, сомнения были. А вдруг это хитроумная провокация или, допустим, дружеский розыгрыш? Но, поразмыслив, Родион пришел к выводу, что для провокации — слишком безумно все обставлено, а для розыгрыша — перебор. В конечном счете девица утверждает, что в беду попал его, майора российской армии, сослуживец. А это, знаете ли, обязывает…

И Родион начал действовать. Он не стал поднимать шумиху и сообщать кому-либо о звонке. Так как «стукача» до сих пор выловить не смогли, любая информация гарантированно в течение десяти минут была бы известна неуловимым горцам — и ищи-свищи их тогда…

Без какой-либо видимой постороннему взгляду суеты десять человек из российского лагеря попрыгали в джипы и погнали куда-то по пыльным дорогам. Оставшимся в лагере пришлось объясняться с представителями турецкой стороны, нести ахинею про то, что несколько русских ребят захотели расслабиться перед отъездом — мол, они напились и решили покататься по окрестностям напоследок.

Разразился жуткий скандал, наших бойцов обвинили в нарушении всех инструкций, но решили кипеш не поднимать — незачем. Ну, покатаются эти пьяные русские свиньи, а когда вернутся — мы уж им пистонов вставим. На том в принципе и успокоились — благо было чем заняться во временном лагере и кроме отлова русских самовольщиков.

А Родион, сопровождаемый своими самыми проверенными ребятами, мчался туда, где в этот самый момент бородатый маньяк ударом под дых сбил Женьку с ног. Туда, где на грязной земле лежала избитая Элка.

Сослуживца выручать он мчался, боевого товарища.

Брошенный Шуриком джип они нашли без проблем — машина стояла за несколько километров от предполагаемого логова бандитов, четко на маршруте. Дальше пришлось шуровать пешком, имея в помощниках только компас и карту. Пользоваться навигатором или какой-либо другой техникой ребята побоялись: никто не знал, какой аппаратурой обнаружения обладали бандиты. Как потом оказалось, это было крайне разумное решение.

Правда, по дороге чуть не случилась большая неприятность. В какой-то момент прямо на ребят из кустов вывалились двое — невменяемый, еле передвигающий ноги мальчишка лет пятнадцати, а следом за ним крепенький мужичок в приличной, хоть и потрепанной одежонке.

Сначала решили, что тот, кто постарше, — один из горных братьев, больно уж внешность его под это дело подходила — в меру молодой турок, жестоко попинывающий почти бессознательного мальчишечку! Тощего сиротинушку подхватили, турку дали в бубен, чтобы не орал. Правда, когда ударенный пришел в себя, Родьке стало немножко стыдно: как оказалось, несчастный подросток был как раз из вражеского стана, а вот пострадавший — из наших…

Если верить словам того, кто назвался переводчиком, он был оставлен Шуриком неподалеку от деревни курдов. Не дождавшись Александра и его напарника в положенное время, Яман — а именно так звали переводчика — согласно инструкции схватил за шкирку пацана и пошел обратно, к машине.

Говорил турок, конечно, складно, но Родион все же принял решение пожертвовать еще одним бойцом — поручил самому молодому из группы проводить обоих до места стоянки джипов.

Оставшаяся группа рванула к конечному пункту — шуровали быстро и молча, без остановок, силы уже не берегли. Родька очень боялся опоздать.

Маленькое, на первый взгляд заброшенное селение казалось совершенно пустым — за последние месяцы они уже привыкли к таким деревням. Тихо и никого нет. «Опоздали», — с холодной обреченностью подумал майор.

Приглушенные звуки, раздавшиеся из ближайшего дома, показались ему волшебной музыкой — в поселении кто-то был. Значит, еще оставался шанс.

Все остальное для профессиональных бойцов было делом привычным, многократно отработанным на тренировках и учениях. Уж чему-чему, а тому, как снять охрану, обезвредить все живое в деревне и буквально в последние секунды успеть уничтожить бандюков, целящихся в четверку безоружных людей, бойцы спецподразделения были обучены неплохо. Не хуже, чем консерваторский скрипач обучен гаммам. Профессия у ребят была такая — «снимать» и убивать. Главное — успеть вовремя.

И ведь успели же!

Элка пришла в себя от шума вертолетов.

Стоящий рядом с ней Шурик разговаривал с кем-то в своей обычной манере — коротко, приказами. Только, может быть, чуть мягче, чем обычно:

— Нас тут не было. Нас тут не могло быть. Мы улетаем первым вертолетом, со всем остальным разбирайся сам. Для всех — вы просто засекли сигнал, решили действовать стремительно и без согласования с местными, благо повод не ставить их в известность у вас был. Прикрытие со стороны командования я тебе обеспечу, не переживай. Проблем не будет, внеочередное звание за успешно проведенную международную операцию тебе и твоим ребятам гарантирую.

— Понятно, — так же спокойно ответили Шурику.

Вообще-то Ёлка догадывалась, с кем это там Терминатор общается. Но, блин, любопытство все равно разбирало — обычно Шурик заметал следы их участия во всяких безобразиях сам, без участия Элки, а тут такая возможность выдалась поучаствовать!

Вот интересно, что сейчас лучше — дохленькой поприкидываться или картинно очнуться и принять участие в беседе на правах пострадавшей стороны? Недолго думая, девушка выбрала второй вариант.

— Ой, где я?.. — театрально простонала она.

— Ёлка! — Сашка метнулся к ней. — Больно, да? Потерпи, девочка, сейчас домой полетим. Потерпи, красавица, немножко осталось!

Его собеседник, который действительно оказался Родионом, удивленно присвистнул:

— Ого! Она тебе кто? — И подошел поближе к лежащей на топчане девушке посмотреть, с кем это так нежно возится его суровый приятель.

— Ёлка она мне, — озорно улыбнулся ему Шурик. — Ёлочка, знакомься, это Родька, страшный бабник. А это Элка, редкостная умница! — представил он свою хозяйку.

Родион изобразил довольно изящный поклон, помог девушке подняться с грязного покрывала.

— Вы первая девушка, с которой меня знакомит этот хмырь! — признался он Элке. — И то, я так понимаю, вы не его барышня?

— Угу! — улыбнулась в ответ Ёлка.

Уточнять, кем она приходится Шурику, девушка не стала. Хотя прекрасно видела, что майор изнывал от любопытства.

Она попробовала встать на ноги — это получилось только со второй попытки, и то лишь потому, что двое здоровых мужчин подхватили ее с двух сторон. Голова кружилась ужасно, сознание прыгало, а в голове теннисными мячиками вразнобой билось о внутренние стенки черепа множество вопросов.

— Санечка, а наши… Они… Все…

— Да живы все, не переживай. Женьке раны спиртом заливают, он там так забавно сам себе пузо облизать пытается. Кстати, он мне официально сообщил о законном запое на ближайшие сутки.