— Да мало ли, каким ножом это было сделано! Ты судмедэксперт что ли? Откуда такие серьезные выводы?

Александр откинулся на спинку стула, изобразил умное выражение на лице и прочел присутствующим небольшую лекцию на тему «Использование в быту различных видов холодного оружия».

— Никто не обратил внимание на то, что нож у этого бандита был несколько необычным? Говоря «никто», я обращаюсь именно к тебе, женщина! — Он снисходительно усмехнулся в Элкину сторону. — Потому как Евгений, будучи профессионалом, этот тесак должен был сам опознать. Ты же видел, чем тебя этот гад пырнул?

— Таджикский кард. По крайней мере, очень на него похож.

— Во-о-от! — воздел указательный палец Терминатор. — Для тех, кто чайник, рассказываю: это такой довольно длинный, прямой нож. Очень острый. Его форма настолько хороша, что нож удобно прятать за спиной, на поясе. Выхватывается одним движением руки. Под одеждой практически незаметен. Перерезать горло таким оружием, имея, конечно, соответствующие навыки, — элементарно. Так вот, у меня прямо-таки напрашивается один-единственный вопрос — как вы думаете, граждане пострадавшие, какова должна быть концентрация подобных, довольно экзотических ножей на один город, чтобы два человека подряд были убиты абсолютно одинаково? А? Нет, вы мне ответьте! Хотя что вы можете мне сказать? Вы же по моргам не ходите, вам и сравнить-то не с чем!

— Да есть с чем, — сказал Женька. — Мы все видели, как этот гад сутенеру одним взмахом голову почти отрезал.

Элка скромно промолчала. Этот момент схватки она как-то пропустила.

Сашка подверждающе кивнул головой, мол, прав боевой товарисч. И вдруг захихикал:

— Ага! А если бы не наша доблестная ударная кавалерия, то был бы ты сейчас вообще весь исполосованный. И ведь непонятно, кто у кого телохранителем работает.

Элка разозлилась. Ну сколько можно издеваться-то! Хватит уже! Девушка обиженно начала дуть губы, но Женька вдруг совершенно ее ошарашил.

— Спасибо, Эл, — абсолютно серьезно проговорил он. — На самом деле, если сейчас начать разбирать ситуацию, ты себя повела идеально грамотно. По-хорошему, тебе бы, конечно, по ушам надо надавать за то, что не в укрытии сидела, а с голыми руками на преступника поперла, но, стоит признать, своими идиотскими криками ты врагу весь боевой настрой сбила, а уж ударов стульями по хребту от перепуганной девчонки вообще никто не ожидал. Так что, дорогой наш товарищ, с боевым крещением тебя! Такого головореза завалить — это тебе не с голыми руками на бурундуков охотиться!

Элка от такой замысловатой похвалы улыбнулась. Надо же, в кои-то веки ее боевые подвиги оценили. Вот очень приятно, между прочим! А то все подкалывают и подкалывают…

— Стив! У тебя совесть есть? Ты нас кормить будешь?

Сволочь этот ваш Сашенька. Всю торжественность момента похерил. Одно пожрать на уме.

— Представляю, как папа будет мною гордиться, когда ему расскажу, как схлестнулась с преступным миром Турции! — хитро-мечтательно подняла глаза к небу Ёлка. — Сама! Своими руками! Вырубила опытного убийцу!

Стив захихикал, представив себе этот разговор папы с дочей. А также те ошметки, которые от телохранителей после этой увлекательной беседы останутся…

Как известно, бешеной собаке семь верст не крюк. А тысяча километров — не расстояние.

От Бодрума до Стамбула, как подсказал всезнающий Интернет, меньше тысячи кэмэ. Однако, как прикинула Ёлка, с учетом всех петляний автобана аккурат тысяча и выйдет.

И эти километры как раз сейчас наматывал на свои колеса темно-серый подержанный Renault Megane.

Посовещавшись, ехать решили все-таки на машине. Во-первых, если два водителя попеременно будут вести автомобиль, тысяча километров — не такое уж большое расстояние, а во-вторых, когда собственный транспорт под попой — это очень удобно. Не надо ни с расписаниями поездов-самолетов сверяться, ни под кого бы то ни было подстраиваться. Просто когда надо — едем, когда не надо — стоим, курим. Да и от погони, если что, на машине сваливать удобней.

Машину опять взяли напрокат. Как говорится, гулять так гулять. И снова выбрали «француза».

— Ехать нам далеко, — сказала Элка, — а «французы» в плане комфорта на длинные расстояния идеальные машины. Опять же, если мы этот ведровер опять бросим на территории врага, так он подешевле BMW будет. Мы и так в последнее время безудержно себя ведем в плане расходов. Пора начинать экономить.

Выехали на следующий после кровавого приема в особняке Альте день. Нечего было тянуть.

Клич «В Стамбул!» бросила Элка. Телохранители кличей не бросали, они, наоборот, потихоньку, исподволь стали подводить свою подопечную к мысли: а не бросить ли все к чертям собачьим, не вернутся ли домой, к папе, к гламурной тусне и рублевско-кремлевской тишине за огромными заборами? Все-таки, хоть они ничего такого и не говорили вслух, хоть они и хорохоролись по обыкновению, бойня в особняке здорово их напугала. Не исключено, даже больше, чем Элку.

Парни прекрасно понимали, как близка была девушка от смерти. А ее физическая смерть означало бы их профессиональную кончину. Но даже не это главное — до конца жизни они бы себе не простили, что не уберегли, что не сумели.

Еще парни понимали, что шутки кончились. Одно дело, когда убивают посторонних детективов. И совсем другое — когда пытаются убить тебя, возможно, даже вполне отдавая себе отчет, на каких людей поднимают руку. Милое частное расследование незаметно перешло невидимую черту. Они крупно вляпались во что-то очень и очень серьезное.

Элка читала мысли своих бодигардов, как утреннюю газету. На Стамбул уговорила их, воспользовавшись бронебойным аргументом — уезжаем подальше от эпицентра неприятностей, от людей с ножами и гранатами.

Почему приспичило ехать именно в Стамбул, спросите?

— Проститутка наша говорила о том, что ныне мертвенький Альте купил ее в Стамбуле, — вспомнила вчера Элка на совещании по вопросу «Как дальше жить?».

— И что с того? — оппонировал ей Женька. — Наша-то Машка именно в Бодрум уехала! Какое она имеет отношение к Стамбулу? Никакого.

Элка прекрасно понимала, что Женька прав и, скорее всего, никаких следов Машки они в Стамбуле не найдут. А с другой стороны — в Бодруме им ловить уже однозначно нечего, все, кто мог им помочь, в настоящее время расслабляются в городском морге. Или ударились в бега, как тот негр-сутенер. Так что баста, карапузики, нужные люди в этом городе кончились! Наша цель — Стамбул, город контрастов. Практически последний шанс на успех.

Элка потребовала от Терминатора, чтобы тот позвонил освобожденной сексуальной рабыне под кодовым именем Маша-не наша и уточнил у нее, где, когда и как ее в свое время покупали-продавали! Может, в ее подпорченном наркотиками мозгу сохранились какие-нибудь адреса-пароли-явки? Узнать у нее все до мелочей: где она там жила, где в этом Стамбуле вообще проституток покупают, с кем там можно связаться. А там, если хорошенько порыть, может, и на след нашей Машки удастся выйти! «Короче, — закончила этот монолог Элка, — чего я тебе рассказываю, ты сам все прекрасно понимаешь, ты же профессионал».

И Саша отправился звонить бывшей проститутке. И дозвонился, и поговорил с ней. И по результатам разговора сообщил следующее:

— Маша не наша лечится. Вроде даже успешно. Врачи убеждают ее, что она даже на человека стала походить. Вес потихоньку набирает. Я ей коротко объяснил, что от нее нужно. Девонька ничего не скрывает, рассказывает все, что только задержалось в ее некогда красивой голове. И где тот публичный дом, в котором работала, и где тот невольничий рынок, где ее перепродавали. Буквально все. Даже дала рекомендации, к кому обращаться и кого где спрашивать. Вот золото, а не девка! То есть мы как минимум можем туда прокатиться и с людьми поговорить — вдруг кто-то что-то слышал? Вот такое выходит резюме…

В Стамбул отправились не все бойцы VIP-фронта.