– Просто наш офицер, координировавший все действия, тот, кто непосредственно руководил операцией, приказал не слишком плотно опекать эту группу, боясь их вспугнуть, – пояснил Быков, несколько смутившись. – Это опытные боевики с отменным чутьем, как у дикого зверя, и раньше времени их нельзя было трогать. Мы рассчитывали больше узнать о контактах этой группы, о том, к каким объектам они проявляют интерес, и взять их непосредственно в момент подготовки к акции.

– То есть, – уточнил Швецов, – в принципе вы были готовы им позволить выполнить свою задачу, пожертвовав, быть может, жизнями сотен москвичей, лишь бы взять эту группу с поличным? – Президент зло взглянул на главу контрразведки: – Если это так, то я начинаю сомневаться в том, что вы, господин Быков, находитесь на своем месте, ведь любой ваш подчиненный не может действовать независимо от вас, и его вина в том, что случилось, ничуть не больше вашей, как шефа ФСБ.

Юрий Быков промолчал, поскольку ему нечего было ответить. Да, он совершил ошибку, по крайней мере, в глазах президента. Директор ФСБ не собирался сваливать всю вину на тех, кто непосредственно осуществлял эту операцию, хотя, по здравом рассуждении, он просто не мог знать абсолютно все о действиях своих агентов. Тем не менее, сейчас Быков был готов к любому наказанию, даже не думая что-либо возражать и оправдываться.

– Интересно, почему мы, милиция, ничего не знали об этой диверсионной группе, – возмутился тем временем Фалев. – Как вышло, что нас никто не соизволил поставить в известность о том, что в столице находится отряд профессиональных диверсантов?

– Ну, это была операция ФСБ, – замялся Быков, под взглядами министра внутренних дел и самого президента, у которого на языке вертелся тот же вопрос, почувствовавший себя не совсем уютно. – Мы считали, что готовы к любым неожиданностям, а, поставив в известность ваше ведомство, мы рисковали столкнуться с утечкой информации.

– Ну, конечно, все менты – продажные твари, – оскорблено бросил глава МВД. – Вот только, сдается мне, на этот раз предателя придется поискать среди чекистов. Ваша, Юрий Степанович, "контора" как раз и течет. Заигрались в Штирлицев, комбинации крутите, а обеспечить хоть какую-то секретность не можете, – покачал он головой, изображая высшую степень торжества – справиться с цеховыми интересами, хоть сейчас забыть о давней вражде двух силовых ведомств, министр, кажется, не мог. – Милиция ни о чем не подозревала, а ваших арабов все равно кто-то спугнул, или, точнее, предупредил.

– А как эти арабы узнали о том, когда я покинул Кремль, и тем более о том, какой дорогой я намерен ехать в аэропорт, – спросил президент, уже начинавший чувствовать утомление, но понимавший, что следует во всем разобраться именно сейчас. – Это что, не утечка информации? И ведь здесь уровень даже не ФСБ.

Швецов пристально уставился на главу своей охраны, под тяжелым взглядом президента, даром, что еще не пришедшего в себя после ранения, готового провалиться сквозь землю. Вернее, применительно к данной ситуации, сквозь пол, очутившись как раз в приемном покое госпиталя.

– С этим мы разбираемся, Алексей Игоревич, – пытаясь демонстрировать уверенность, ответил Крутин. – Мы проверим всех, кто мог сообщить террористам такие сведения и я вас уверяю, что "крота" мы вычислим.

– Как всегда, все наши проблемы из-за несогласованности действий, – вздохнув, подытожил Швецов. – Американцы после известных событий в Нью-Йорке создали Министерство внутренней безопасности, координирующее действия всех прочих спецслужб в стране, у нас же по-прежнему взаимодействие силовых ведомств попросту отсутствует. А в итоге всего шесть боевиков едва не сумели переиграть всю мою службу безопасности, ФСБ и московскую милицию в придачу, чудом не добившись своей цели, – президент сокрушенно покачал головой, после чего стены вдруг поплыли, а лица собеседников завертелись в странном танце.

Несколько секунд Алексей полежал с закрытыми глазами, чувствуя, как к горлу подкатывает ком, затем спросив "силовиков", терпеливо ожидавших его приказов:

– Что вы можете сказать о нанесенном ими ущербе? Число погибших, надеюсь, известно?

– Всего погибло шестьдесят семь человек, – глухо ответил глава МВД, сжав челюсти. – Террористы использовали смертника на заминированной карете "скорой помощи", который блокировал движение кортежа. Взрывчатки они не жалели, и поэтому погибли и были ранены многие случайные прохожие и жители ближайших домов, из окон наблюдавшие за вашим проездом по проспекту. Всего из числа погибших тридцать один человек – гражданские лица, случайные жертвы, попросту говоря. После этого террористы из гранатометов сожгли несколько автомобилей, в том числе и тех, что просто были припаркованы неподалеку. Кроме того, нападение поддерживали снайперы, которые смогли уничтожить не менее пятнадцати человек из вашей охраны.

Вообще покушение внешне выглядит довольно странным, грубым, словно бы непрофессиональным, но на самом деле это и есть грамотно спланированная диверсионная операция. Они избрали не самый простой, но наиболее эффективный в данном случае способ убийства, атаковав кортеж. Пробраться в Кремль у арабов точно не получилось бы, аэропорт, где вы оказались бы достаточно уязвимы, к примеру, для снайпера, был бы окружен таким количеством охраны, что подобраться к нему с оружием в руках ближе, чем на километр, не смог бы никто.

– Но, все-таки, откуда они могли знать, каким именно маршрутом я поеду, – удивился президент. – Как они могли оборудовать позиции, спрятать оружие, имея всего час на подготовку? Даже если кто-то из моего окружения сообщил эту информацию, за столь недолгое время просто невозможно все подготовить, выбрать позиции, пути отхода, наконец. И не лучше ли было заложить на дороге пару мощных фугасов, чем устраивать такой спектакль.

– А они, возможно, и не знали точно, – пожал плечами Быков, подчиненные которого уже успели провести анализ случившегося, сделав кое-какие выводы. – Не так много в столице дорог, ведущих от Кремля в аэропорт, и устроить на каждом маршруте запасные позиции не столь сложно, как кажется. Ясно, что глава государства поедет не глухими переулками, а снять несколько квартир в домах, выходящих окнами на главные улицы, можно заранее, там же оставив и часть оружия. Арабам после получения сигнала от своего агента в вашем окружении оставалось только быстро прибыть на позиции и ждать, пока появится кортеж.

Конечно, можно было обойтись и без снайперов с гранатометчиками, действительно заложив несколько мин. Но ведь винтовки хранились в частных квартирах, которые никто перед проездом кортежа не проверяет, а фугасы нужно закладывать на дороге. И любой патрульный милиционер совершенно случайно мог обнаружить такую закладку, сорвав весь план, пусть даже ценой своей жизни.

И, наконец, масштабность покушения влечет за собой колоссальный психологический эффект, создавая панику во всей стране, если не в мире. Арабы знали, что делают, и десятки погибших, без которых действительно можно было обойтись, только усилили бы этот эффект. Центр Москвы, буквально залитый кровью, заваленный остовами сгоревших машин, это вам не единственный выстрел в Кеннеди, который поначалу никто и не заметил, пока президент не упал.

В случае успеха их дьявольского замысла наши спецслужбы были бы полностью дискредитированы, не говоря уж о неразберихе во власти, вызванной гибелью главы государства. Не исключено, что за покушением на вас, Алексей Игоревич, последовали бы еще теракты, призванные окончательно ввергнуть страну в хаос.

– Черт побери, – простонал президент, прикрыв глаза. В его голове эхом звучали слова о десятках погибших, тех, кто не был мишенью террористов, лишь оказавшись не там где надо, и из-за этого лишившись жизни. – Они устроили настоящую бойню! Как такое могло произойти, ответьте мне? – В глубине души закипала дикая ярость, с которой Швецов просто не мог совладать: – Как группа профессиональных наемников, явно успевших засветиться своим участием в разных терактах за пределами нашей страны, проникла через границу, смогла устроить в центре Москвы настоящую войну, а затем спокойно скрылась, растворившись среди миллионов жителей столицы?