Что ж, Польшу мы и в самом деле получили. А насколько от этого всем нам стало лучше, мы узнаем скоро, уже в июне…

Сборная Польши свой первый матч провела в 1921 году, хотя национальная футбольная федерация была образована двумя годами ранее. Между двумя мировыми войнами команда Польши смотрелась весьма достойно, а в 1938 году даже добилась права играть на чемпионате мира, что проходил во Франции. Дебют был относительно успешным: в первом раунде плей-офф поляки лишь в дополнительное время проиграли будущим бронзовым призерам турнира бразильцам.

После Второй мировой поляки долго не могли пробраться в футбольную элиту. С континентальным первенством вообще не складывалось, да и во всех остальных турнирах до 70-х годов Польшу не считали серьезным соперником даже на отборочной стадии.

Однако потом последовало «золото» Олимпиады, а вслед за этим – и чемпионат мира, на котором поляки наконец выстрелили. Обыграв сборные Аргентины и Италии, вынеся в одну калитку команду Гаити, поляки вышли во второй раунд, где заняли второе место в группе после хозяев чемпионата. Очная встреча соперников завершилась минимальной победой немцев благодаря голу Герда Мюллера. Тогда не было четвертьфиналов и финалов, поэтому вся восьмерка, вышедшая в плей-офф, снова разбивалась на группы. Перекрестных матчей тогда не было, и команда Польши, пропустив лишь немцев, вынуждена была бороться только за третье место, которое она и выиграла. Нынешний президент Польского футбольного союза, обвиняемый в коррупции, Гжегож Лято забил единственный гол в ворота бразильцев, который стал для его команды бронзовым. Лято же тогда с семью забитыми мячами стал лучшим бомбардиром турнира.

На следующем же чемпионате мира Польша завоевала вторую «бронзу» подряд. Тогда в поединке за третье место были повержены французы. Локальным же героем чемпионата стал Збигнев Бонек, закончивший турнир с четырьмя забитыми мячами. При этом по ходу чемпионата Польша выбила из чемпионата сборную СССР, сыграв в матче за выход в полуфинал 0:0 (по тогдашней необычной формуле 12 четвертьфиналистов образовывали пульки по три команды, и Польша обошла нас по лучшей разнице мячей).

Известный польский курорт Закопане объявил себя «городом без Евро-2012 и футбола». Во время чемпионата Европы Закопане планирует стать своеобразной «зоной спокойствия», для чего подготовит для туристов альтернативную программу, в которой подчеркнуто не будет футбола вовсе.

Но бесславным выступлением на следующем чемпионате мира – в 1986 году (про Евро не говорим: евротурниры полякам так и не давались) – завершилась золотая эпоха польского футбола. После этого наступил черный период, продлившийся 15 лет. Не скрасило его даже «серебро» Олимпиады 1992 года. В 2002 году команда попала наконец на чемпионат мира, но, проиграв корейцам и португальцам, не вышла из группы. История повторилась четыре года спустя, только тогда обидели поляков сборные Эквадора и Германии.

В 2008 году команду Польши мы наконец увидели на чемпионате Европы. Но многие ли сразу вспомнят, как и с кем она там играла? Вот то-то же: на полях Австрии и Швейцарии поляки набрали всего одно очко и благополучно не вышли из группы.

А последний в истории сборной отборочный цикл был и вовсе провальным. Как его еще назвать, если в борьбе за право поехать на чемпионат мира в Южную Африку поляки обогнали в группе лишь сборную Сан-Марино (!). На сей раз команда, по понятной причине, была освобождена от отборочных матчей к домашнему Евро.

Тренер Франтишек Смуда и его помощники получили возможность идеально подготовить команду к турниру, пусть и через товарищеские игры. И здесь понятно одно: какова бы ни была предыстория, уж перед своими, полностью заполненными трибунами, «бьяло-червоные» не ударят в грязь лицом.

В постсоветский период наша команда с поляками встречалась только в товарищеских матчах. По итогам трех встреч между соперниками полное равенство – как по очкам, так и по разнице мячей. В 1996 году в Москве на «Динамо» россияне выиграли со счетом 2:0, два года спустя в Хожуве победу со счетом 3:1 праздновали поляки, ну а в 2007 году вновь в Москве на «Локомотиве» соперники разошлись миром (2:2). Та игра оставила ужасное впечатление: более или менее удачный первый тайм с двумя безответными голами сменился унылым безобразием во втором, где наша сборная еле ноги унесла.

Итак, с чем подошла к домашнему чемпионату нынешняя сборная Польши? В первую очередь надо сказать, что это не новички футбольных сражений. Это команда, составленная из футболистов ведущих европейских клубов. Здесь собраны представители лондонского «Арсенала», дортмундской «Боруссии», французских «Лилля», «Осера» и «Сошо», турецкого «Трабзонспора». Со многими из них в нынешнем розыгрыше еврокубков встречались игроки сборной России. Местный же футбол в национальной команде представлен тремя игроками «легии». Так что Януш Голь может при встрече на поле передать большой привет Артему Дзюбе и напомнить ему о спартаковской катастрофе совсем недавнего времени – августовском матче «Спартака» и «легии» в Лужниках.

Лидеры сборной – немецкие легионеры: Лукаш Пищек, Якуб Блащиковский и Роберт Левандовский из дортмундской «Боруссии». Главной звездой коллектива, безусловно, стоит назвать Левандовского, который является лучшим бомбардиром из ныне привлекающихся под знамена национальной команды футболистов.

Пока сложно говорить, насколько возрастной будет сборная, которая будет выходить на поля Вроцлава и Варшавы. Но наряду с молодыми футболистами в польской сборной много ветеранов. Как сработает этот сплав молодости и опыта, который в Польше считают оптимальным сочетанием для такой разномастной футбольной команды, мы вскоре увидим.

Игровой тонус на протяжении двух последних лет подопечные Франтишека Смуды старались сохранять, проводя контрольные игры, в которых были как достойные матчи (2:1 с Аргентиной, 2:2 с Германией), так и оглушительные провалы – августовские 0:3 от Камеруна. Последней в 2011 году стала ноябрьская встреча с итальянцами во Вроцлаве, в которой дружина Чезаре Пранделли одержала уверенную победу со счетом 2:0.

– Все, кто видел вроцлавский матч, наверное, согласятся с тем, что Италия одержала победу в первую очередь за счет огромного международного опыта своих игроков, – говорит журналист La Gazzetta dello Sport Андреа Рамаццотти. – В команде Пранделли ныне собраны футболисты, которые регулярно выступают на высочайшем уровне в своих клубах и имеют серьезный еврокубковый опыт. Этого нельзя сказать о сборной Польши – команде, в которой есть два-три весьма сильных игрока, но чей общий командный вес все же ниже, нежели у «Скуадры Адзурры».

И хотя хозяева в этой конкретной игре не впечатлили, один вывод сделать можно: польская сборная неплохо организована, и за последний год она заметно прибавила. Ясно, что она не сравнится с Испанией, Германией, Голландией, Италией… Но при яростной поддержке своих болельщиков Польша может прыгнуть выше головы и приблизиться к перечисленным командам. Впрочем, в этом и проблема: как сборная Польши справится с давлением, которое на нее непременно будут оказывать пресса и болельщики. От Польши дома теперь ждут многого, особенно на фоне удачной жеребьевки.

Главный тренер польской сборной Францишек Смуда не снискал лавров на игровом поприще, однако тренерская его карьера получилась более успешной. Он поработал во всех сильнейших клубах страны, тренировал в Турции, на Кипре. Со своими командами Смуда выигрывал чемпионат и Кубок Польши, завоевывал медали польской и кипрской лиг, выводил свои клубы в групповую стадию Лиги чемпионов («Видзев» в 1996-м) и Кубка УЕФА («лех» в 2008-м). Смуда возглавил сборную в 2009 году (уже по ходу того провального отборочного цикла, когда стало ясно, что в ЮАР не попасть и надо строить новую команду – к домашнему чемпионату), хотя неоднократно предлагался местными СМИ в качестве наставника команды и ранее. Однако постоянно что-то мешало.