Почему мы часто понимаем, кто нам нужен слишком поздно? Ведь все можно было бы изменить. Хотя, о чем я. В моем случае изменить ничего нельзя. Ведь он - не человек.

При этих мыслях улыбка с моего лица слетела.

- Позволь помочь тебе, - протянул Тим руку.

Помощь я приняла с радостью, да и то, что меня в очередной раз поцеловали в макушку, заметно подняло настроение.

- Боишься? - спросил он, обнимая меня одной рукой за плечи.

- Ты же чувствуешь…

- Сегодня да. Все будет хорошо, я же рядом, - прошептал он. - С нами пойдет оставшиеся десять воинов и три боевых мага, к остальным мы присоединимся позже, когда Хейси будет в безопасности.

- К остальным? - не поняла я. - А разве все не вокруг дома собираются?

Тим засмеялся.

- Нет. Конечно, нет. Кто нам даст спокойно окружить дом? И не забывай про их катапульты.

- Тогда, я ничего не понимаю, - устало выдохнула я, отстраняясь от хранителя.

- И не нужно, Мирослава. Для нас-то главное - дом и Хейси.

- Ох, как же я буду рада, если сегодня-завтра все благополучно разрешится, и мы вернемся домой. Даже несколько дней останется, чтобы прийти в себя.

- Так давай постараемся? - широко улыбнулся парень.

- Ты - клубок оптимизма, смешанный с настороженностью и беспокойством, - невпопад выдала я.

У Тима брови смешно взлетели вверх, и я глупо хихикнула.

- Это с чего вдруг?

Я пожала плечами:

- Все время шутишь, подбадриваешь, но при этом беспокоишься обо мне и…

- Я понял, - вдруг перебил Тим, посмотрев куда-то за мою спину.

Я резко обернулась, от чего плащ чуть ли не взлетел. К нам бодрой походкой шли Эртон и Викариэль. Торрин, к сожалению, нас покинул вместе с большей частью воинов. Да даже не с большей, а забрав практически всех. Мы молча дождались, пока до нас дойдут.

- Нужно торопиться, не известно, сколько там ловушек, - недовольно сказал Эртон, смерив меня холодным взглядом. Можно подумать это я его все время обманывала и предавала…

Тимофей зачем-то взял меня за руку и легонько притянул к себе, не отрывая глаз от принца.

Что с ними опять?

Я перевела вопросительный взгляд на Вика, но тот загадочно улыбнулся. Пришлось на странности мужчин закрыть глаза, все равно ничего непонятно.

- Я хотел бы Мирославу попросить об одном одолжении, - это Эртон сказал Тиму.

- Так и проси у нее, - раздраженно ответил Тимофей, чуть сильнее сжав мою ладонь.

Эртон перевел на меня взгляд. Смотрит как на муху, честное слово.

- Мы были бы очень благодарны, если бы ты вновь помогла с поисками ловушек.

- И лично ты тоже будешь благодарен? - зачем-то съязвила я. Просто от его тона благодарностью не веет.

- В первых рядах, - серьезно ответил он. Интересно, это шутка такая или действительно так?

- Хорошо, - ответила, прислонившись к руке хранителя.

- Скоро стемнеет, идемте, - бросил Эртон и, развернувшись на месте, пошел к лесу, где к нему тут же присоединились остальные.

Мы, быстро привязав коней, отправились следом. Через лес шли друг за другом, по два-три человека, впереди всех - я, Эртон и Тим, который все так же держал меня за руку.

Идти было неудобно, мой плащ постоянно цеплялся за густо разросшиеся ветви деревьев и кустарников, но и снять его не могла - холодные капли дождем осыпались на наши головы. Но в плаще была я одна, остальные предпочитали мокнуть.

Тимофей обращался со мной как с принцессой (по-другому его поведение не охарактеризуешь): если попадали в дебри, то он сначала протаптывал путь, и только потом пропускал меня, низко опущенные ветви отряхивал от воды и поднимал, чтобы я могла спокойно под ними пройти. И думаю, дала бы волю, через овраги меня бы переносили на руках. Все это удивляло и смущало, я не знала как себя вести, и как все это понять…

Неужели он думает, что ветвь (почему-то колючей) рябины способна меня убить? К чему все это?

Мы шли очень долго. Потемнело действительно быстро, а облака закрыли единственный источник хоть какого-то света - планеты. Я быстро устала и совершенно не представляла, как мы будем вызволять Хейси. За долгое время пути на ловушку наткнулись только один раз - опять тонкая алая линия в десяти сантиметрах над землей. Ее мы аккуратно переступили.

- Интересно, а обезвредить их можно? - впервые нарушила я молчание.

- Кого? - переспросил Тимофей.

- Ни кого, а что, - хихикнула я, проходя под приподнятой хранителем веткой, - я про ловушки.

- Обезвредят, позже, - вдруг подал голос Эртон.

- Бедные лесные жители. Никакой спокойной жизни, - пожалела я, покачивая головой.

- Уж в ловушку они точно не угодят, - хмыкнул принц.

- Долго нам еще идти? - поинтересовалась у него.

- Нет, не очень.

Все вновь замолчали. Вскоре встретилась ловушка, которую видели все. Сняли ее быстро, правда, занимались этим все, кроме нас с Тимом. Я была этому только рада. Воспользовавшись моментом, прислонилась спиной к Тимофею, тот меня приобнял, и так мы и стояли, наблюдая за остальными. Наверно, со стороны мы выглядели как парочка влюбленных, жаль, что на деле все куда печальнее, но помечтать-то не вредно…

В дальнейшем, мы несколько раз натыкались на свисающих с деревьев длинных змей. И хоть меня заверили, что они не ядовиты, остаток пути я нервничала еще больше, постоянно оглядывалась по сторонам. Почему в прошлый раз их не было? Или не заметила? Во всем виновата темнота, сделала я вывод.

Наконец-то вдалеке, а для нас еще где-то впереди, во тьме, начали раздаваться грохочущие звуки.

- Почти пришли, - шепнул Тим, - крепче сжимая мою руку.

Стало страшно, но притяжение к дому не уменьшилось, мне все равно хотелось как можно скорее туда попасть.

Через некоторое время небо стали озарять яркие вспышки света.

- Там что, уже сражаются? - не поняла я.

- Нет, тебя ждут, - раздраженно ответил Эртон, а мне стало очень обидно. Возможно, мой вопрос был глуп, но он вырвался на автомате, зачем же грубить?! Хорошо, что вокруг было темно, и никто не видел, как из глаз покатились слезы. Я украдкой вытерла их свободной рукой. Это уже явно нервное…

Сначала мне показалось, что Тим на все это не обратил внимания, но вдруг он резко остановился.

- В чем дело? - тоном, способным заморозить, спросил Эртон.

- Я надеюсь, твое раздражение в адрес Мирославы чувствую в последний раз, иначе наш недавний разговор продолжим в том же духе. Сейчас не время и не место, но я и на это не посмотрю…

Вот теперь и я испугалась, по-настоящему, не знаю за кого, но вопросы решила больше не задавать и их внимание на себя не обращать. А по возможности вообще молчать и делать то, что говорят.

- Идемте же, - вставил Вик, - осталось немного.

Так и было. Судя по времени, мы прошли около километра прежде, чем лес поредел, и сквозь него стал виден тот самый дом из серого камня, освященный множеством магических огней. А где-то совсем рядом слышались крики и звон оружия.

Наша маленькая группа наблюдала за всем, что происходит около дома, со стороны. Снова стало ветрено и это могло бы нам помочь, если бы нужно было красться и оставаться незамеченными, а так… только раздражало. Мои волосы растрепались и щекотали лицо, а та веревочка, которую использовали в этом мире, чтобы их связывать, осталась где-то позади, на одной из веток невысоких деревьев. Мужчины о чем-то тихо переговаривались, а я не могла оторвать глаз от того, что происходило перед моими глазами. Настоящий бой. Звон оружия, яростные крики, запах дыма и маленькие очаги пожаров… Сложно поверить в то, что это все по-настоящему, что передо мною гибнут люди.

- Мира, - раздалось над ухом.

Я вздрогнула.

- Что, Тим? - спросила, все еще наблюдая за сражающимися воинами.

- Мы определились с дальнейшим планом действий. Ты готова выслушать?