- Везде все одинаково, - тяжело вздохнула я.

- Да, но нужно ли это тебе?

- А почему нет? - спросила я. - Почему ты все время меня хочешь увести от этой темы?

- Не увести, а отгородить. Я не хочу, чтобы ты вникала в эту грязь. Понимаешь?

- Наверно.

- Еще вопросы?

- Да. Когда мы идем на разведку?

- Завтра поедем в селение, которое совсем недавно удалось отбить, там осядем на пару дней и попробуем разведать обстановку. Согласна?

- Вполне! Уже не терпится, - засмеялась я.

- Рад, что ты рада.

Я с трудом сдержала зевоту, что не осталось незамеченным.

- Иди, переодевайся и спать. Поздно уже, да и день был нелегким.

- Да, надо бы.

Мы встали и пошли к входной двери. На меня снова начали накатывать воспоминания предыдущей ночи. По телу побежали мурашки, и кровать за спиной не казалась уже такой притягательной. И тут я все-таки не выдержала:

- Эртон.

- Что?

- А ты не мог бы эту ночь провести со мной? - промямлила я, а потом, поняв смысл сказанного, тут же поправилась: - То есть, ты не мог бы сегодня поспать у меня. Мне все еще не по себе.

- Конечно, - улыбнулся он. - Сейчас переоденусь и приду.

- Спасибо, - поблагодарила я и прикрыла за ним дверь.

Быстро переодевшись и смыв с себя косметику, я завернулась в халат и запрыгнула под одеяло. Ждать пришлось недолго.

Заперев дверь, Эртон погасил магический кристалл, погрузив комнату во тьму, и лег рядом. Он аккуратно взял мою руку, поцеловал ее, снова нарушив мой душевный покой, положил ее к себе под щеку и закрыл глаза. Эх, тяжело быть ненормальной.

- Спокойной ночи, Эртон.

- Спокойной ночи, Мирослава.

Я знала, что проснусь, а Эртона рядом уже не будет. Но никак не могла предположить, что открыв глаза, увижу на его месте огромный букет алых роз, перевязанных красной лентой. Протянув руку, я дотронулась до мягкого бутона и расплылась в счастливой улыбке. Да, это утро не сильно отличается от предыдущего - опять неожиданность, только теперь приятная. Потянувшись, я резко села. Хотелось еще немного полежать, а время жалко. Да и опять нужно в путь-дорогу собираться. Как же хочется домой, в тепло и уют маленькой квартирки и привычному шуму улиц! Ну вот, я ныть начинаю. Мне цветы, а я домой.

Глупо хихикнув, я кое-как заплела косу и слезла с кровати. Лучи Тэффы пытались просочиться сквозь толстые шторы, получалось у них не очень, поэтому пришлось помочь. Комната наполнилась светом, а я еще больше повеселела. Позвонив в колокольчик, я дождалась служанку. Не без ее помощью умылась, надела платье и отправилась на завтрак.

Судя по удивленным лицам, меня уже не чаяли увидеть.

Я подошла к столу, лучезарно улыбаясь, и присела на свободный стул. Передо мной тут же поставили тарелку. Людей за столом было немного, лишь половина от присутствующих на ужине. Эльф так вообще один, впрочем, как и был. И что его занесло так далеко от дома?

- Прошу прощения за опоздание, - пролепетала я.

- Ничего страшного, - ответил Викариэль. - Мы очень рады вас видеть.

Ну да, поэтому у Хейси такое лицо, будто она меня разорвала бы на кусочки, да не дают.

Снова все включились в разговор и избавили меня от своего внимания. Я встретилась взглядом с Эртоном и не сдержала улыбку, а тот лишь приветливо махнул головой. И опять на его лице холодное спокойствие. Зачем тогда цветы подарил? Ох, как я запуталась.

- Мирослава, а вы любите танцевать? - вдруг обратился ко мне эльф.

Я отложила чайную ложечку и напрягла память.

- Да, люблю.

- Тогда, буду рад видеть вас на балу через две недели, - ответил мужчина, внимательно меня рассматривая, будто ожидая какой-то определенной реакции.

Я судорожно начала считать дни до окончания отпуска. Вроде бы и есть возможность попасть, но как можно загадывать? К тому же домой хочется сильнее, чем оставаться тут. Если все удачно разрешиться, то, боюсь, бал меня не удержит.

- Благодарю за приглашение, - в итоге ответила я. - К сожалению, не уверена, что у меня будет такая возможность.

- Что же, в любом случае, я буду на это надеяться, - улыбнулся он, все еще всматриваясь в мое лицо.

Я почувствовала себя очень неловко, да и возникшая за столом тишина немного напрягла. Эртон чему-то улыбался, держа двумя руками чашечку с кофе. К чему бы все это?

- Когда вы отправляетесь в путь? - поинтересовался Викариэль.

- Уже скоро, - ответил Эртон и начал вставать. - С вашего позволения, пойду готовиться к отъезду.

Через пятнадцать минут и мне пришлось идти в свою комнату, а Викариэль пожелал меня проводить. Мы молча шли по длинным темным коридорам. Я мысленно улетала к своему ангелу, и все сильнее расстраивалась. Да еще это странное поведение Эртона. И еще, с тех пор как исчез Тим, в голове постоянно всплывают два вопроса: "Зачем же я сюда отправилась? И почему так цепляюсь за Эртона?" Вроде бы и ответы мною произнесены не раз, а вот постоянно такое чувство, что вру сама себе.

- Мирослава, вы всегда такая задумчивая?

Я улыбнулась.

- Нет. Только в последнее время. Раньше я очень любила разговаривать, и отвечать быстро, не задумываясь. Но теперь… Жизнь не стоит на месте.

- Вы понимаете, что в ближайшие дни вам будет угрожать большая опасность? - осторожно спросил он, будто боясь меня напугать.

Ну вот, интересно, теперь в каждом замке меня будут предупреждать о грозящей опасности?!

- К сожалению да. Лучше бы я ничего не понимала, - засмеялась я. - Почему вы спросили?

- Причин много.

Я украдкой посмотрела на эльфа. Его серьезное выражение лица немного напрягло.

- Назовёте? - неуверенно спросила я.

- Да. Дело в том, что я не совсем понимаю, кто вы есть на самом деле. Эртон попросил меня этот вопрос не выяснять, и я не буду. Но мне не понятны его мотивы. Везти молодую девушку в столь опасное место - неразумно. Да и ему туда приближаться крайне опасно. Все что мне удалось узнать это то, что вы отправляетесь на разведку и хотите выяснить, что за магические машины используют ореллы.

- Так и есть, - подтвердила я.

- Не знаю, говорили ли вам, что эти машины - обычные катапульты.

- Нет, не говорили, - прошептала я, останавливаясь.

- В таком случае, теперь вы это знаете, - улыбнулся эльф.

- Но я не понимаю, - растерялась я, - если вам все известно, тогда зачем нам туда ехать?

- Моим людям не удалось выяснить, что распыляют враги с помощью этих катапульт. Думаю, это и есть цель вашей поездки.

- Но, почему вы не смогли выяснить? - не поняла я.

- Потому что о катапультах мы узнали, только благодаря тому, что смогли отбить селение, в которое вы сегодня отправитесь. Я не буду вдаваться в подробности, извините.

- Конечно, - ответила я, с трудом скрыв разочарование.

- Вам придется как можно ближе подобраться к захваченному замку. Ведь машины находятся именно там.

Мое воображение красочно нарисовало замок и окружающий его забор.

- Да как же мы сможем что-либо увидеть за таким забором?

Эльф улыбнулся.

- Место, где вы сейчас находитесь - это больше приграничный город, обнесенный огромной стеной. А захваченный замок - всего лишь огромный дом, с кое-как огороженной территорией.

- Вот как…

- Странно, что вы об этом не знали, - сказал Вик.

- Мне сказали, что на границе захвачен город, а не просто замок, - припомнила я.

- Есть такое дело. Скорее всего, речь идет о Тринаге. Город не захвачен, но в осаде. Они справятся, не беспокойтесь. Вам же предстоит подобраться к замку Иргиса. Он между нами и Тринагом. Там осели наши недруги. Идти туда напролом нет смысла, большие жертвы будут обеспечены. Для начала надо выяснить, что за горючее вещество они используют.

- Я так понимаю, замок охраняется?

- Конечно. Подойти близко к нему не получилось, много скрытых ловушек. Может быть, Эртон что-нибудь придумает, - неуверенно предположил эльф.