- Расскажешь?

Я тяжело вздохнула и, заглянув в заинтересованные глаза ангела, начала коротко излагать:

- Мне пришлось научиться ездить на лошади, из-за чего я дважды упала, отбила себе всю попу, локоть посинел и опух, а на затылке шишка. Выучила одно заклинание, выслушала нелицеприятную речь о себе, задевшую меня на столько, что обидно до сих пор, а в завершении, кажется, стала принцессой, - по мере того, как я перечисляла факты, касающиеся моего досуга, лицо ангела менялось, сначала было спокойным и грустным, а потом стало злым и уставшим. Он закрыл глаза, нахмурив лоб, - если завтра будет таким же, да еще и без тебя, то лучше его не начинать.

- Все будет хорошо. Если с тобой случится что-нибудь плохое, я стану его кошмаром.

- Он не виноват, я сама на это пошла. Ничего плохого не случится, обещаю, - заверила я, сомневаясь в собственных словах.

- Есть вещи, которые от тебя не зависят. Неспроста завтра меня опять не будет, не хотят, чтобы вмешивался, поэтому будь осторожна, понапрасну не рискуй и держись к Эртону поближе. И еще. Даже если завтрашний день пройдет спокойно, он будет не обычным, возможно придется принять какое-то решение важное для твоего дальнейшего пути. В общем, Мира, будь начеку.

- Хорошо, постараюсь, - пообещала я. Очень не хотелось, чтобы еще и он расстраивался.

- А то, что ты теперь наделена статусом - это не очень хорошо, а скорее еще опаснее.

- О Тим! - закатила я глаза. - Ты как всегда в своем репертуаре…

- Вовсе нет, - серьезно ответил он, но не обиделся и это хорошо, - подумай на досуге, чем это может тебе грозить. Уверен разберешься.

- А пояснить никак? - заныла я.

- Мир, ты уже не маленькая чтобы тебе все разжевывать. Или я не прав? - улыбнулся он, потрепав своей теплой рукой мои растрепанные волосы.

- Прав, наверно. Хотя, признаюсь честно, иногда кажется, что повзрослеть я все-таки забыла.

Сзади послышались неторопливые шаги.

- Ей нужно спать, завтра тяжелый день, - раздалось мне в спину.

- Эртон, ну что ты, в самом деле?! - повернулась я к принцу.

- Он прав Мира, тебе надо отдыхать.

- Сговорились? - спросила я, вставая с земли.

Расставаться с хранителем мне совершенно не хотелось, даже на сон.

- Иди, я провожу тебя и посижу, пока не заснешь, если хочешь, - предложил догадливый ангел.

- Хочу, очень хочу, - пробубнила я и побрела в наше убежище.

Над моим спальником весел маленький светлячок, как только устроилась на ночлег и закрыла глаза, он погас. Эртон тоже лег, и, пожелав нам с Тимом спокойной ночи, погрузил всех во тьму. Ангел прилег рядом на матерчатый холодный пол.

- Не замерзнешь? - прошептала я чуть слышно.

- Нет, конечно, не чувствую же. Спи Мирослава. Утром я буду рядом.

Я аккуратно взяла его руку и поднесла к своей щеке, вдыхая запах, знакомый с детства. Очень боялась, что отнимет, но вопреки обыкновению, он делать этого не стал.

Утром встали рано. На любое движение тело реагировало противной болью, локоть вообще отваливался. Умывшись, сделав маленькую зарядку по совету Тима, перекусив и набрав в дорогу воды, мы оседлали коней и двинулись в путь. Хранитель невесомо пристроился сзади меня, от чего в седле я стала себя чувствовать более уверенно, а Тимертончик перестал выделывать непонятные кульбиты, из-за которых я вчера, скорее всего, и падала.

- Хорошо смотришься в седле, - прокомментировал хранитель.

- Ну не знаю, - засомневалась я, - не самый лучший вид транспорта. Не очень люблю лошадей.

- Вот зачем ты так говоришь? - упрекнул ангел, посмеиваясь. - Теперь понятно, почему ты вчера так летала. Лошадь тоже живое существо, она все чувствует. К тому же это мужчина, не унижай его. Он должен чувствовать твое доверие, тогда и вести себя будет хорошо.

Я легонько толкнула весельчака локтем, за что схлопотала по маковке.

- Нельзя бить женщин!

- Я дал сдачи.

- Тим, а почему я могу тебя чувствовать?

- Чувствовать? - притворно удивился он. - И как именно ты меня чувствуешь, Мира?

Мои щеки полыхнули, и показалось, что стало очень жарко.

- Прекрати, ты понял, о чем я! - сердито прошипела я, а Тим тихонько засмеялся.

- Нууу, не очень…

- Тим, я тебя сейчас побью.

Мне стало совсем неловко сидеть рядом с ним, не смотря на то, что все это шутка, не более. Все-таки пол хранителя играет важную роль. Как не крути, а для меня он, прежде всего, мужчина. Может быть, поэтому Тим жаловался на мою скрытность, не могу я вести себя с ним как сама с собой.

- Прости Мир, я пошутил. Ты, наверно, имела в виду, не чувства, а тактильные ощущения и все, что с этим связано?!

- Само собой.

- Не знаю, - задумчиво ответил он. - Так же как и не знаю, почему ты меня видишь. Мы об этом уже говорили. А это важно?

- Интересно. Остальные-то не могут.

- Так я и не их хранитель.

- А где их хранители?

- Здесь, но мы друг друга не слышим и не всегда видим, - шепнул он на ухо, - и хватит об этом, любопытная.

Затем коней пустили в галоп, и разговаривать стало неудобно. Устала я довольно быстро, но и просить об остановке не пришлось. На дороге возникло столпотворение, будто все путники и торговцы разом столкнулись в одном месте. Эртон объяснил это тем, что многие, как и мы, пережидали ночь на подъезде к кладбищу, а теперь все встретились.

Очередной торговый обоз слегка сместил нас с дороги. В его хвосте плелся одинокий всадник на черном, как ночь, коне, привлекший мое внимание своим внешним видом, отличающимся от остальных. На голове мужчины, одетого в старый запыленный потертый костюм, красовалась огромная шляпа с широкими полями, помогающая лицу быть полностью в тени, в какую бы сторону он не повернулся. Но больше всего меня поразила птица, приютившаяся на его худом плече. Она сидела смирно, прижимаясь головой к его не бритой щеке, и в этом было что-то такое ласковое, будто не птица она вовсе. Я рассматривала странную парочку с интересом, а моя душа постепенно наполнялась нежностью, добром и тоской. Почему именно эти чувства возникли во мне, не знаю, но было приятно. Когда мы практически поравнялись с ним, мои губы расплылись в счастливой улыбке. Мужчина недоуменно на меня посмотрел, склонив голову на бок и отдалившись от сокола, а это был именно он, или она. В конце концов, он приветливо махнул рукой и тоже улыбнулся.

- Приятный человек, - отъехав подальше, сказала я и вкратце рассказала про мужчину.

- Странно, не заметила никого с такой внешностью, - ответила Стэлла.

- Тем более с птицей, - поддакнул ей Эртон.

- Может тебе показалось? - спросила Хейси.

- Ну да, конечно… - фыркнула я и шепотом обратилась к Тимофею: - Ты-то хоть видел?

- Да, но не спрашивай, - ответил он, - если будет нужно - все само объяснится, а нет - так и не стоит тебе этого знать.

Это он глупость сказал. Интересно, специально? Ведь знает же, что теперь, пока не узнаю, буду мучиться.

- Мир, не обижайся, - попросил Тим.

- Не дружу с тобой, - проворчала я.

- Не верю, - засмеялся он и снова легонько получил от меня локтем.

Через некоторое время, поцеловав меня в макушку и пожелав все наилучшего, ангел исчез, а мое настроение поползло вниз.

Эгносс появился так же неожиданно, как и вчера закончилась столица. Мы ехали по лесу, и вдруг показались первые сказочно красивые деревянные домики, по большей части двухэтажные. Один, второй, третий - чем дальше углублялись, тем красивее они становились. Порой вдруг вырастали огромные особняки, но их было не так много. Затем жилые дома исчезли и на смену им пришли парки, административные здания, торговые площадки и, наконец, на горизонте появился дворец. Или его подобие, мне трудно судить, но на особняк это уже не было похоже.

- Фууу, почти приехали! - блаженно протянула Стэлла. - Хочу помыться, расслабиться и поесть.