- А мне жаль тебя, Римэлл, - тем же ответила я. И мне действительно было его жаль.

- Возможно, при других обстоятельствах мы бы подружились. Даже нет, скажу по-другому - я бы сделал все, чтобы стать твои другом и этой дружбой очень бы дорожил. А они не ценят.

- Зачем? - не поняла я.

- Потому что ты иная, - он загадочно улыбнулся, жестом показал мне встать, забрал стулья и ушел, не оборачиваясь.

Я снова вернулась к своему верному другу, который в ближайшее время никуда не убежит - к углу. Прислонившись спиной к холодной стене, закрыла глаза и сильно-сильно пожелала увидеть Тима, чтобы попрощаться. Ведь мне почти прямым текстом сказали, что жить осталось не долго. И странное дело - нет страха, только все быстрее растущая пустота, стремительно заполняющая все уголки души, стирающая все хорошее, что я пережила в этой жизни, стирающая добро в которое я искренне верила.

Следующее утро началось так же рано, только на этот раз меня разбудили болезненным тычком в спину. Как я поняла, пнули ногой, со словами:

- Вставай и следуй за мной.

Встала я с трудом, потому что уже не первый день все болело от этой скамеечки - кровати. Еще по голосу поняла, что ко мне явилось чудовище с татуировкой, поэтому встав, я даже глаз на него не подняла, ожидая, когда тот отвернется и поведет мою скромную персону.

- Поздороваться не хочешь? - грубо спросило оно.

- Доброе утро, - покорно ответила я, все так же рассматривая его кожаные сапоги.

- Вот и молодец, - усмехнулся тот. - Иди за мной.

Развернувшись, он вышел из камеры, я юркнула следом. За спиной заскрежетал замок, а я-то и не заметила, что там еще один человек. Он пошел за нами, видимо, следят, чтобы не сбежала. Мы вышли в темный коридор, поднялись по лестнице и оказались в просторной гостиной. Я щурилась от яркого света и ничего не смогла рассмотреть. Пройдя помещение насквозь, "чудовище" открыло белоснежную дверь, после чего мы вновь попали в темный коридор. Шли недолго.

- Проходи, - пробасил провожатый, открыв передо мной одну из дверей. - Приведешь себя в порядок, наденешь платье и будешь ждать, когда за тобой придут.

- Слушаюсь и повинуюсь, - прошептала я, проходя в небольшую комнатку.

Дверь за мной тут же заперли. Свет в помещении был к счастью приглушен, окон не наблюдалось, мебели оказалось немного, но все самое необходимое: кровать на одну персону, невысокий стол, два стула, шкаф и зеркало, рядом с которым на вешалке обнаружилось белоснежное длинное платье. Надеюсь, меня не собираются выдать замуж…

Я подошла к кровати и увидела еще одну дверь, за шкафом. Мой любопытный нос не мог туда не заглянуть. К счастью. Это оказалась душевая, с такими же магическими кругами, как и во дворце. Свет зажегся, как только я ступила за порог. Я нашла все необходимое: мыла, шампуни, какие-то гели, полотенце. Поэтому с огромной радостью сняла с себя отвратительное платье, в котором провела почти неделю.

Да, давно я так не наслаждалась теплой водой. Я терла свое тело с таким остервенением, что защипала кожа, и мне все еще казалось, что грязь не смылась. Меня трясло от счастья, что вырвалась из той темной клетки, и от страха, что готовлюсь я к чему-то ужасному… Но плакать не было сил, хотя нет, просто закончились слезы.

Помывшись, я подошла к небольшому зеркалу, висевшему над раковиной.

- Красота, - прошептала своему отражению. Худая, с синяком под глазом и на щеке. Что же, теперь можно кушать много, в свое удовольствие… точнее, можно было бы.

Я завернулась в полотенце, вошла в комнату и прилегла на кровать. Тело начало расслабляться, а мышцы перестали ныть. Сон стал затягивать с невероятной силой, поэтому пришлось взять волю в кулак и встать. Я довольно быстро надела кем-то оставленное на стуле нижнее белье, больше похожее на мое собственное, чем на то, что носят в этом мире. Потом натянула воздушное платье из легкого шелка, свободно струящееся от талии. Рукава в нем были короткие и расклешенные. Расчесав волосы, я окинула взглядом свой образ, почти испугалась и вернулась на мягкую кровать. Да и заснула.

В дверь постучали и тут же вошли. Я соскочила с кровати, настороженно наблюдая за приближающимся Римэллом. Сердце трепыхалось от резкого пробуждения и испуга. Выглядел мужчина торжественно, будто на бал собрался.

- Заснула? - ухмыльнулся он, пробегая глазами по платью.

- Да.

- У тебя будет еще время поспать.

- Что происходит? - спросила я. - Для чего это платье?

- Разрешишь присесть? - показал он на стул.

Я пожала плечами. Нашел о чем спрашивать.

- У меня все готово к выполнению плана, главную роль в котором сыграешь ты, - дружелюбно сообщил он, вытягивая ноги и складывая руки на груди.

- И что потребуется от меня? - раздраженно поинтересовалась я, все еще стоя у кровати.

- Да ничего особенного. Всего лишь выпить зелье.

- Какое зелье? - спросила немеющими от страха губами.

- Сонное.

- Зачем? Объясни же, наконец!

- Спокойнее, Мирослава! - попросил он и, быстро встав, подошел ближе. Его ладони накрыли мои плечи. Римэлл не улыбался, не хмурился, просто стоял и смотрел мне в глаза. И все же усталость так и сочилась из его образа, как бы тщательно он ее не скрывал.

- Ну что тебе нужно? - жалобно поинтересовалась я.

Он вдруг поморщился и опустил руки, будто я его вывела из транса.

- План прост. Выпьешь снотворное зелье, и мы тебя отправим Эртону.

- Не поняла. И зачем? - я устало вздохнула. - Римэлл, что за зелье? Рассказывай.

- Зелье от которого твое тело не будет подавать признаков жизни несколько дней, но сама ты все будешь слышать. За это время Эртон решит, что ты мертва и собственноручно тебя похоронит, а потом побежит ко мне, мстить и спасать Хейси. К тому времени я уже буду готов его встретить с распростертыми объятиями. Как думаешь, что он почувствует, когда поймет, что убил тебя собственноручно? Когда поймет, что и сам скоро погибнет и уже никогда не выполнит обещания вернуть тебя домой?

Я улыбалась. Слушала этот кошмар и умирала от желания расхохотаться, хотя на глаза наворачивались слезы. Истерика? Скорее всего.

- Почему улыбаешься? - спросил Римэлл, зло сверкнув своими темными глазами.

- А что не так? - разозлилась я. - Что ты все время ко мне прикапываешься?

- Прикапываюсь? - переспросил он удивленно.

- Пристаешь! - начала распаляться я. - Что тебе вечно не нравится в моем поведении?

Римэлл усмехнулся:

- Да потому что нормальный человек на твоем месте должен плакать, умолять пощадить, отпустить или хотя бы попытаться сбежать… А ты улыбаешься, - развел он руками.

- А что это изменит…

- И вот опять эта логика! - резко перебил он меня.

Я закрыла ладонями лицо. Ну что он пристал?

- Послушай, Римэлл, ты сам себя мучаешь, - пробубнила я, поняв, наконец, что его беспокоит. Я опустила руки и подошла ближе. Наши глаза встретились, и теперь я стала еще больше уверенна в своей правоте. - Тебе настолько меня жаль, что ты сам себя пытаешься уговорить следовать своему плану. Ты хочешь, чтобы я своим поведением вызвала в тебе раздражение и призрение. Ты хочешь облегчить свою совесть, потому что никогда не убивал просто так, за месть или за идею. Не так ли? - он молчал, а меня уже было не остановить: - Но, извини, я не собираюсь облегчать тебе задачу. Во-первых, я хочу жить, во-вторых, я настолько уверена в безысходности своего положения, что не вижу смысла что-либо предпринимать. У тебя сейчас два выхода: первый - отпустить меня и остаться хорошим человеком, второй - перестать мучиться и довести свое дело до конца, превратившись в убийцу в любом случае. Тут я тебе не помощник, выбирай, мне надоело ждать, и я очень устала!