- Скорее, уже придумал, - недовольно проворчала я.

- Будьте осторожны, Мирослава.

- Постараюсь, - улыбнулась я.

- И еще, селение, в которое вы направляетесь, не охраняется. Распоряжение Эртона. Он не хочет привлекать…

Из-за угла появился принц, поэтому эльф не стал договаривать. Эртон уже был в дорожном костюме, выглядел сердитым, и я почему-то почувствовала себя совсем неуютно, будто меня застукали за чем-то неприличным.

- Мира, я удивлен видеть тебя в таком виде, - холодно произнес он, приближаясь.

Я осмотрела себя сверху вниз и непонимающе заглянула ему в глаза:

- Прости, а что не так?

- Нам надо выезжать. Я думал, ты уже готова.

- Но ты не предупредил, что надо торопиться, - начала оправдываться я.

- У тебя есть десять минут, - холодно ответил он, махнул эльфу головой и, развернувшись, пошел прочь.

Я повернулась к Викариэлю и благодарно улыбнулась:

- Спасибо за этот разговор.

- Не за что, - серьезно ответил он. - На вас не действует моя магия.

- Что? - не поняла я.

- Я пытался с вами мысленно связаться, но не получилось.

- Мирослава! - раздался откуда-то издалека голос Эртона.

- Мне пора.

- До встречи, Мирослава. Будьте осторожны и подумайте над моими словами.

Я улыбнулась и, поднявшись на мысочки, поцеловала эльфа в щеку. Не дожидаясь реакции, развернулась и побежала в свою комнату, возле которой встретила Стэллу.

- Привет, - улыбнулась я и открыла дверь, - проходи. Ты почему не в костюме?

- Так ведь мне нельзя на разведку. Забыла? - спросила девушка, закрывая за собой дверь.

Мое настроение в разы ухудшилось. Не то чтобы мне было очень нужно общество принцессы, но с ней как-то уютнее и не так страшно.

Я забегала по комнате, собирая вещи. Дорожный костюм уже ждал меня, лежа на кровати.

- Ясно. Жаль, - ответила я, пытаясь найти свою расческу.

- Может быть, если бы я настояла, Эртон взял бы меня, но мне и самой хочется остаться, - призналась девушка, и я сразу поняла к чему она.

- Хочешь побыть с Торрином?

- Да, - ответила она. И хоть я ее и не видела, но была уверена, что она улыбается.

Везет же.

- Ты не обижаешься? - спросила она.

- Конечно, нет. А что Хейси?

- Хейси едет с вами.

- Что? - возмутилась я, замерев посреди комнаты. - Но был же уговор! Вы же обе должна остаться здесь!

- Знаю, - потупила взгляд принцесса, - но и ты ее пойми. Друг детства, человек, которого она любила, или до сих пор любит, был в Тринаге, а город в осаде. Она хочет выяснить что с ним, поэтому отговаривать бесполезно.

- Эртон знает об этом?

- Конечно. Хотя я пока не понимаю, зачем он ей помогает, - неуверенно ответила девушка.

- Ладно. Мне все равно, пусть делает что хочет, - пробубнила я, забирая с кровати костюм. - Я в ванную пойду, переоденусь.

- Конечно.

Когда я вновь вернулась в комнату, в ней уже был Эртон. Стэлла подошла ко мне и крепко обняла.

- Я буду скучать, - прошептала она, - будь осторожна.

- Я тоже буду скучать. Постараюсь остаться целой и невредимой.

Отстранившись от меня, принцесса резко развернулась и ушла, негромко хлопнув дверью.

- Я почти готова, - сказала я Эртону.

- Вижу, - ответил тот. - Подойди ко мне.

Я подошла. Эртон достал из кармана маленький кожаный мешочек, развязал его, взял мою ладонь и высыпал на нее содержимое.

- Что это? - растерялась я, еще не успев посмотреть на свою руку.

- Это подарок.

Я опустила глаза. На моей ладони лежали две маленькие серебряные сережки. Они казались простыми, но при этом очень изысканно сделанными: два маленьких, хорошо прорисованных листочка.

- Сначала цветы, потом подарок, - прошептала я, - но почему?

- Цветы? - не понял принц, сощурив свои красивые серые глаза.

Я застыла, не зная, что сказать. Если цветы не от Эртона, тогда от кого? Викариэль? Вроде бы не заметила, чтобы он проявлял ко мне интерес, разве что дружеский…

- Так что ты скажешь, Мира? - спросил принц.

- Мне очень приятно Эртон. Но я не понимаю, почему ты даришь мне серьги именно сейчас?

На его лбу появилась складка.

- Просто хочется, - растерянно произнес он. - Разве для подарка должна быть обязательно причина?

- Конечно, нет. Спасибо, - улыбнулась я. Нет, все-таки Тим сделал свое дело - Эртона я теперь подозреваю во всем на пустом месте.

- Не за что, - улыбнулся он. - Наденешь?

- Конечно.

Я подошла к зеркалу. Серьги мне подошли - небольшие, они казались совсем незаметными. Что же. Хоть что-то останется на память. Но все же в происходящем я не видела логики.

- Идем? - улыбнулся он.

- Да.

Я закинула в рюкзак оставшиеся вещи и вышла вслед за Эртоном в коридор. Мы молча вышли из замка, хозяин нас не провожал. Видимо, лучи Тэффы и правда плохо влияют на глаза эльфа, как еще объяснить любовь к приглушенному свету и его нежелание выходить днем на улицу?!

Хейси уже была в седле. С нами так же ехали три воина и четыре незнакомых мужчины.

Мы снова отправились к горам, но на этот раз, не доезжая пару километров, свернули налево, на еще одну широкую дорогу. Через некоторое время пришлось вновь взбираться в гору. Почва в округе была каменистая, пейзаж однообразный. Чем выше мы поднимались, тем сильнее стало клонить в сон, но я терпела. К закату, наконец, начали спускаться по крутому серпантину. Привал устраивали только один раз, чтобы сэкономить время, но все же в селение приехали глубокой ночью. Нас вполне радушно встретили, расселили по домам и накормили ужином. Я так устала, что совершенно не смотрела по сторонам и делала все, что приказывал Эртон. Спасть нам предстояло с Эртоном и Хейси в одной очень маленькой комнате. Но мне уже было все равно. Когда голова коснулась мягкой подушки, я тут же уснула, ругая себя последними словами. Это же надо было уговорить окружающих, чтобы меня потащили на каторгу!

- Итак, давайте поговорим и все обсудим, - мило улыбнулась я Эртону. - У меня скопилось много вопросов, требующих немедленных ответов.

- Я так понимаю, это необходимо?

- С места не сдвинусь, пока все не узнаю, - пригрозила я.

- Да и меня многое интересует, - добавила Хейси.

Мы сидели за столом небольшой комнаты деревенского дома. Мне так не терпелось поговорить, что завтрак я проглотила, не заметив, и с трудом дождалась момента, когда хозяюшка исполнит свое обещание - уйдет куда-то по делам. И вот дождалась, усадила всех за стол.

- Ну, с чего начать? - спросил Эртон, сплетая пальцы положенных на стол рук.

- Для начала расскажи, что удалось узнать об этих загадочных машинах, - попросила я.

- Видимо, ты уже знаешь, что машины - это всего лишь катапульты, - ответил он, рассматривая мое лицо, сощурив глаза. Изучает.

- Видимо. Поподробнее если можно, - потребовала я.

- Воины Викариэля отбили это селение. Они приехали сюда в самый разгар событий. Нападавших было много, по большей части ореллы, но командовали, конечно, люди. Кто - неизвестно, они были в шлемах, да и не подъезжали близко.

Эртон замолчал.

- И?

- Что и? - не понял он.

- Эртон. Ну что, они все встретились и полюбовно разошлись?

- А девочка научилась язвить, - улыбнулась Хейси.

- Да не важно как и что, - ответил Эртон, - нам сейчас необходимо выяснить из чего сделано вещество, которое трудно потушить.

- А что потом? - спросила я. - Выясним мы и что дальше?

- А дальше нужно будет найти тех, кто все это затеял, - улыбнулся принц.

- Хорошо, - я потерла пальцами лоб и задала еще один вопрос: - А причем здесь я?

Брови Хейси взлетели вверх, а вот на лбу Эртона образовалась складка.

- А вообще она права, - задумчиво сказала девушка.

- Права ты будешь тогда, когда мы решим главную проблему под названием "горючая смесь", - холодно ответил Эртон, глядя мне в глаза. - И если вопросов больше нет, я бы хотел заняться делом.