- Прости, задумалась.

Я отвела взгляд, чувствуя, как полыхают щеки и быстро бьется сердце. Он глубоко вздохнул и, взяв пальцами мой подбородок, повернул лицо к себе. Моя кожа покрылась мурашками. Я сложила руки в кулаки и впилась ногтями в ладони. А глаза опустила, смотреть на него без стеснения не было сил.

- В чем дело?

- Ни в чем.

- Не верю. Что тебя беспокоит?

Я улыбнулась.

- Боюсь, правда тебе не понравится. Если хочешь, мы поговорим об этом, когда вернемся в наш мир.

- Почему не сейчас? - требовательно спросил он. - Ты опять уходишь от этой темы.

- Потому что, - я дотронулась до его руки и аккуратно ее отодвинула.

- Опять он? - холодно спросил хранитель.

- Кто? - удивилась я.

- Эртон, кто же еще? Ты всегда такая, когда думаешь о нем.

- Да при чем здесь Эртон? - начала злиться я. - Мы с Эртоном друзья, и уже этот вопрос обсудили. У меня нет к нему никаких чувств, так же как и у него ко мне. Разве что дружеских.

- Серьезно? - удивился Тим. Я не видела его лица, потому что смотрела на реку, но была уверена, что он улыбается, и улыбнулась сама. Хотя, что тут веселого? У меня не одно, так другое.

- Тогда в чем дело? - вновь спросил он, только уже немного весело.

- В тебе, - ответила я и засмеялась.

- Смешно тебе? - спросил он, ну сейчас ты у меня попляшешь.

Он бросил взгляд на воду, а я, смеясь, подорвалась с места.

- Я тебя все равно поймаю! - раздалось где-то сзади.

Развернувшись, я показала ему язык и побежала дальше.

Конечно, это глупо - думать, что я смогла бы убежать от хранителя, но он делал поблажки и перемещался, как обычный человек. Я хохотала, пряталась за деревьями и резвилась, как ребенок. Тимофей напоминал мне чертенка, но никак не ангела. Его черные волосы взъерошились, глаза весело блестели, белоснежные кеды покрылись зелеными пятнами, лишь джинсы остались в неизменном, кое-где рваном, виде. Он дразнился и вызывал у меня дикий хохот, и в какой-то момент я устала, стала пятиться к реке, поднимая руки:

- Все больше не могу, у меня уже мышцы на животе болят.

И тут я спотыкнулась и свалилась в холодную воду. Он не успел подхватить, несмотря на то, что тут же оказался рядом. Достойный финал сумасшедшего веселья. Но я все еще улыбалась. Тимофей взял меня на руки и вынес из воды.

- Хватит смеяться, - улыбнулся он, - тебе срочно надо домой. Тэффа садится, да и воздух уже прохладный.

- Жаль, что этот день так быстро закончился. Как же мало хорошего всегда достается.

- Не переживай, вернешься домой, таких дней станет много.

Он поднял лицо к небу, посмотрел на движущееся к горизонту светило, а я все же не удержалась и аккуратно дотронулась мокрой рукой до его лица. Тим тут же посмотрел мне в глаза и поставил меня на землю. Мы все еще стояли слишком близко друг к другу, с моих волос текли прохладные капли, платье прилипло к телу, но я не чувствовала холода. Мне стало душно. И тут…

Я не знаю, кто из нас сделал шаг навстречу. Легкое касание губ, сумасшедший восторг, головокружение. Я будто перестала существовать, хотелось сильнее прижать его к себе и никогда больше не отпускать. Моя рука погрузилась в его густые волосы. Сердце замерло, но тут же стало страшно. Мы отпрянули одновременно.

- Прости, - прошептала я.

- Это я виноват. Я не должен был, - прошептал он, не сводя с меня своих серых глаз. - Это плохо.

- Плохо? - расстроилась я.

- Нет, это не плохо, это потрясающе, - прошептал он, закрыв глаза, - но так быть не должно.

- Прости меня.

- Идем, я провожу, - серьезно сказал Тим и, развернувшись, пошел в сторону сада.

Мы шли молча. Стало жутко. Я прекрасно понимала, что во всем виновата сама. Чуть ли не весь вечер думала только об одном и добилась, чего хотела. Половина души ликовала от счастья, вторую половину терзала совесть. К моменту, когда подошли к дому, я уже вся извелась. Больше всего меня волновал один вопрос, и я все же его задала, стараясь не смотреть на хранителя:

- Тебя за это накажут?

- Что? - переспросил он, но тут же ответил: - Нет.

- Хорошо, - сказала я. Даже полегчало немного. - Я пойду, переоденусь.

- Иди, - безразлично отозвался он.

Поднявшись на крыльцо, я еще раз произнесла:

- Прости меня.

Но в ответ была тишина.

Вкратце объяснив Хейси, почему такая мокрая, я поспешно ушла в душ, схватив свою сорочку. Мылась не долго, в доме меня ждали горячий чай с травами и плотный ужин. Хозяйка за платье не рассердилась и пообещала, что к завтрашнему дню приведет его в порядок.

Весь вечер я металась - мои губы еще помнили нежный поцелуй. Меня бросало то в жар, то в холод. Но засыпала я, улыбаясь, и если быть честной сама с собой, то мне впервые было так хорошо. Хотя и плохо одновременно.

Если бы я заранее знала, чем закончится этот прекрасный день, то ни за что бы не высунула свой нос из дома. А теперь, остается сидеть в непонятном сооружении, похожем на огромную собачью будку и сгорать со стыда, при том, что вроде бы как надо бояться. Как же неловко…

А все так хорошо началось…

Я, впервые за все время пребывания в этом мире, выспалась, хотя еще вчера была уверена, что этого не произойдет. В доме снова оказалась одна, но не расстроилась. Привела себя в порядок, надела чистое вчерашнее платье и даже накрасилась. Оставленный на столе завтрак, я проглотила не заметив, потому что очень хотелось выйти на улицу. Тэффа сегодня превзошла себя. День выдался сказочно красивым и теплым. Детский визг, пение птиц, легкий ветер - захлестнули меня веселой кутерьмой, как только я вышла за ворота.

Жители, кажется, удивились, увидев меня одну и такую счастливую, но улыбались мне приветливо, кто-то даже махал рукой. Эх, если бы они знали, чего им будет это стоит в дальнейшем, думаю, закидали бы камнями. Тем не менее, я шла по широкой улице к центральной площади, чуть ли не пританцовывая от счастья. Все мои мысли занимал мой любимый ангел. В душе зародилась надежда, да такая опьяняющая, что все проблемы отошли на второй план. Казалось, осталось еще немного подождать и мы снова будем вместе, и если не так, как хочется мне, то хотя бы просто рядом. В голове постоянно прокручивались наш поцелуй и его слова. Да, неправильно. Да, так быть не должно. Но он не отрицал возможность этого!

Именно сегодня обещал вернуться Эртон, а значит скоро, совсем скоро я должна оказаться дома. Тимофей не появлялся и на зов не отвечал. С другой стороны, не знаю, как бы я себя вела на его месте.

Я поиграла с детьми в прятки, побегала в догонялки под удивленными взглядами взрослых и снова пошла дальше. Платье танцевало на ветру, волосы взлетали и вновь опускались на плечи, приятно щекоча шею. Я наслаждалась каждым мгновением, пыталась запомнить красоту и яркость этого мира, надеясь, что все это будет когда-нибудь мне сниться и греть душу. А еще я радовалась за друзей, за Эртона и Хейси, за Стэллу и ее мужчину, и немного грустила, вспоминая о Римэлле. Как не крути, а его немного жаль. Но вдруг подумалось, что он тоже когда-нибудь будет счастлив, если захочет. И я тешила себя надеждой, что он не причастен к нападениям на невинных людей. Как оказалось зря…

Я очень быстро дошла до развилки и остановилась посреди перекрестка-площади. От улыбки свело скулы, и это еще больше развеселило, я расхохоталась и вдруг вспомнила, что подобное настроение у меня уже было однажды. Еще в нашем мире. В тот день я сломала ногу. По спине побежал холодок, в душе неприятно заныло. Закрыв глаза, я расслабилась и попыталась снова вернуть ту эйфорию чувств, что привела меня к центру селения. Но возвращаться они не желали. Ветер вдруг усилился, будто пытаясь выгнать меня с места остановки и не просто так. Земля завибрировала. Наученная пребыванием в этом мире, я сразу поняла, что это всадники и даже обрадовалась, подумав, что Эртон вернулся раньше. Но разум вдруг подкинул вопрос: а почему принц едет с противоположной горам стороны?