Я понимающе махнула головой и решила тему не развивать.

Так мы взбирались в гору часа два. Дорога петляла, уводя нас куда-то ввысь, но зато периодически лес расступался, показывая нам просторы удивительного мира. Вдалеке виднелись водопады, озера и зелень бескрайних лесов. У меня захватывало дух от красоты, хотелось жмуриться, зато от усталости хотелось плакать.

Тим все понимал, он ободряюще улыбался, рассказывал смешные истории и просто дурачился. А потом вообще безапелляционно достал из моего рюкзака фотоаппарат и начал щелкать без разбору, комментируя полученные шедевры. Стало весело. Я на какое-то время отвлеклась от своего "упадческого" положения, но потом устала конкретно:

- Давайте отдохнем! Я сейчас умру, у меня опять мышцы болят, локоть и есть хочу. И голова гудит, - добавила в конце чуть ли не плача.

- Хорошо, - легко согласился Эртон.

Мы расположились прямо посреди дороги, привязали лошадей к хиленьким кустикам поближе к горе и стали опустошать провизию. Когда с едой было покончено, я положила голову Тиму на колени и ненадолго задремала. А потом опять дорога…

К вечеру деревья совсем исчезли, их заменили небольшие кустарники и редкие одинокие цветочки. Мы медленно двигались по извилистому серпантину, дорога сузилась до неприличных размеров - не больше двух метров. Я чувствовала себя мышкой в ловушке: с одной стороны - каменистая стена горы, с другой - обрыв. В сторону последнего старалась не смотреть, потому что высота вызывала головокружение. Лес внизу казался зеленым полотном, горные озера - лужами, а реки - ручейками. Про населенные пункты вообще молчу, за все время пути ни одного не обнаружила, хотя территория с такой высоты просматривалась огромная.

- Мира, как ты себя чувствуешь? - взволнованно спросил Тимофей, когда я в очередной раз притормозила, переводя дыхание.

- Не знаю, как-то странно, - призналась я, - если к заложенности в ушах уже привыкла, то вот к нехватке кислорода - нет. Я не то чтобы ее явно чувствую, но очень быстро устаю и не могу нормализовать дыхание, да и сердце стучит так, будто марафон бежала. Ну вот, опять ты серьезный! - всплеснула я руками, поздно поняв, что ангел снова начинает переживать.

Он о чем-то задумался, его лоб нахмурился, темные глаза сощурились и смотрели куда-то мимо меня.

- Да нет, я просто вспоминаю, как справиться с твоим недугом, - задумчиво произнес он.

- Нужно просто побыстрее спуститься, - истерично хихикнула я.

- Хм. У тебя есть что-нибудь сладкое? - поинтересовался Тим.

- Есть.

- Доставай и ешь, - безапелляционно заявил он.

- Поможет?

- Немного.

Я стала копаться в рюкзаке в поисках вкусностей.

- Как думаешь, сколько тут метров? - поинтересовалась между тем.

- Около трех с половиной тысяч, - тут же ответил ангел.

- Ого, - ужаснулась я, выронив нащупанную конфету. - А откуда ты знаешь?

- Ты спросила, я ответил.

- Действительно, - фыркнула я. Правды не добьешься…

Искомый предмет нашелся и плавно перекочевал ко мне в рот.

- Мирослава ты долго там? Мы почти пришли! - крикнул Эртон.

Эх, я и забыла, что меня ждут.

Не ответив, я схватила нервного Тимертончика под уздцы, и уже было пошла к ребятам, как вдруг мне в спину раздалось:

- Мне пора.

- Что? - обернулась я. - Уже? Тимофей! Я не хочу, чтобы ты уходил, ты нужен мне!

- Это не от меня зависит, правда. Я не могу сопротивляться зову, прости Мира, - растеряно произнес он.

- Ладно, иди. Что ж поделать, - сдалась я, снова превратившись в воздушный шарик.

Тим подошел, сгреб меня в охапку, поцеловал в макушку и исчез, а я, тяжело вздохнув, пошла дальше.

Путь продолжался еще около тридцати минут, пока моему взору не предстала большая дыра в скалистой части горы, к которой я так активно жалась, чтобы быть подальше от пропасти.

- Переночуем здесь, - ответил на мой вопросительный взгляд Эртон, - это пещера.

Пещера мне не понравилась, сама не знаю почему. Ровный полукруглый вход напоминал чей-то огромный открытый рот. По телу побежали мурашки. Воображение тут же подкинуло закрывающуюся-открывающуюся пасть чудовища.

Ребята бодренько в нее вошли, вместе с лошадьми, я нехотя проследовала за ними. Бр-р-р.

- Тут точно никого нет? - мои слова разлетелись эхом.

Мы застыли в арке, всматриваясь в темноту, глаза долго не моги привыкнуть и разглядеть обстановку.

- Сейчас проверим, - прошептал Эртон, вытягивая руку вперед. Он запустил, как я поняла, поисковый маячок - голубой шарик размером с небольшое яблоко. Через несколько секунд тот вернулся зеленым.

- Живых существ точно нет, так что все в порядке, - заключил принц и шагнул вперед.

Мы пошли следом, через мгновение к потолку взвилось множество волшебных светлячков.

В месте, где мы стояли, пещера была круглой, с купольной формой потолка. Идеально ровные гладкие стены давали сомнения в естественности ее происхождения, казалось, что в природе такого быть не может. Пахло сыростью, да и температура тут была значительно ниже, чем на залитой солнечном светом горной дороге, хотя и там было довольно прохладно. Посреди ее круглого пола маленькой кучкой лежали угли от костра, а их с четырех сторон окружали толстенные бревна, заменяющие скамейки. В противоположной стене находился еще один проем, той же формы, что и вход в это "помещение". О нем я и решила расспросить.

- Куда ведет тот проход?

- Там ход в целую группу пещер, многие из которых так и не изведаны до сих пор, - объяснил Эртон, вызвав у меня очередной поток мурашек по телу.

- А не опасно тут оставаться?- взволнованно спросила я.

- Нет. Там низкие температуры и нет возможности пропитания, так что навряд ли что-то или кто-то сможет в них поселиться. Не бойся, - улыбнулся Эртон.

- Я не боюсь. Просто осторожничаю.

- Не съедят, - съязвила Хейси, снимающая вещи с коня. - Кости и кожа никого не интересуют.

- Значит и за тебя беспокоиться не стоит, - ответила я, с трудом сдерживая гнев.

- Давайте обустраиваться, а то скоро Тэффа сядет, - попросила Стэлла.

Эх, жаль, что Тим ушел так рано. Заслала бы его сейчас на разведку, для успокоения души!

Я улыбнулась своим коварным мыслям, представив выражение лица ангела при отправлении на подобное задание. Он бы не одобрил, но почему-то кажется, что ради меня сходил бы проверить…

Ребята суетились, с организацией места ночлега. Эртон занялся костром, ему пришлось пойти за ветками наружу. Я тоже вышла из пещеры, нарвала у края обрыва дефицитной травки для Тимертончика и, покормив оного, присоединилась к девушкам, пытающимся изобразить ужин из остатков припасов.

На улице резко стемнело, теперь свет оттуда совершенно не поступал. Мы сидели во мраке и тишине, каждый что-то жевал и думал о своем. Мой нос как всегда слегка подмерз и начал хлюпать, раздражая окружающих, на что я только развела руками.

- Это рукотворная пещера? - спросила я, решив нарушить гнетущее молчание. - Так все ровненько…

- Нет, но за много веков путешественники довели ее до такого идеального состояния, - ответил принц, уголки рта которого слегка поползли вверх.

- Забавно, хотя, что вход сюда, что в другие пещеры меня немного нервируют, - поделилась я своими страхами, на что Хейси недовольно хмыкнула.

- В лесу тоже не безопасно, здесь лучше, - сказала она.

- И холоднее, - заметила Стэлла, которая выглядела слегка напряженной, в отличие от остальных.

- Это точно, - улыбнулась я ей и зевнула, прикрыв ладошкой рот. - Спать хочу.

- Так давайте ляжем пораньше, - предложила принцесса, остальные поддержали.

Мы обосновались ближе к выходу и лошадям, я так вообще пристроилась между огромным бревном и Стэллой, чтобы хотя бы с двух сторон ощущать себя в безопасности. Зарывшись в свой спальник, прикрыла глаза и тут же заснула. А мне говорили, что на высоте спать хочется, а заснуть тяжело…