Как всегда, немногочисленная охрана, состоявшая в этот день из помощника полицейского пристава Ляпишева и капитана Отдельного корпуса жандармов Коха, следуя за ним, держалась на почтительном расстоянии. Несколько полицейских во главе с полицейским приставом Зиновьевым находилась на Певческом мосту, перекрывая с этой стороны подходы к Дворцовой площади и сдерживая здесь обычно собиравшуюся к этому времени толпу обывателей и зевак, лицезревших «батюшку-царя». Часто в этих прогулках императора сопровождали наследник престола великий князь Александр Александрович или другие члены семьи и свиты, но в этот раз он вышел на прогулку один.

Когда он поравнялся со зданием Главного штаба, из-за угла вышел высокий молодой человек в пальто и чиновничьей фуражке. Приблизившись к царю на расстояние не более дюжины шагов, он выхватил револьвер и выстрелил в него, но промахнулся. Император на миг опешил, а затем резко повернулся и стремглав бросился бежать в сторону Певческого моста. Причем бежал он не по прямой линии, а зигзагами. Это обстоятельство и особенности пистолета стрелявшего, о которых пойдет речь ниже, спасли ему жизнь. Последующие прицельные выстрелы нападавшего — второй с расстояния не более шести и третий — с дистанции четырех шагов — также не причинили ему никакого вреда и лишь опалили царскую шинель.

Развязка трагедии приближалась: четвертый выстрел в спину, почти в упор, так как преступник настиг императора, мог оказаться роковым. Но, к счастью, в это мгновение подоспевший на помощь к царю жандармский капитан Кох ударом тыльной стороны шашки сбил преступника с ног, а жандармский вахмистр Рагозин схватил злоумышленника. Тем не менее тот успел еще дважды выстрелить, ранив вахмистра Милошевича, и сунуть себе в рот орех, начиненный ядом.

Не потерявший самообладания в эту страшную минуту император, отдышавшись, перекрестился и тихо произнес: «Слава Богу, не ранен». Вернувшись во дворец, он расцеловался со всеми его встречавшими и повелел служить благодарственный молебен. Как пишет фрейлина А. А. Толстая, «…он казался ничуть не обеспокоенным только что пережитой опасностью… Государь подошел к Трепову и дружески пожал ему руку: „Мне повезло больше, чем вам, дорогой“». (Ф. Ф. Трепов, как известно, незадолго перед этим был ранен стрелявшей в него Верой Засулич.) В свой дневник царь внес лаконичную запись «В ½ 9 гулял. У Главного штаба неизвестный выстрелил в меня 5 раз из револьвера. (Простим ему небольшую неточность, непосредственно в него преступник выстрелил 3 раза. — Б. Г., Б. К.) Бог спас. Собралась вся семья один за другим. Разговор с Дрентельном: убийца арестован, благодарственный молебен. Много дам и кавалеров в Белом зале. Все офицеры: „Ура!“»

Наследник великий князь Александр Александрович откликнулся на четвертое покушение на отца следующей записью в своем дневнике: «Бог спас Папа удивительнейшим образом, и он вернулся домой невредимым… Папа вышел на балкон, и вся масса народа приветствовала его единодушным „Ура!“. Вся площадь была наполнена народом целый день. Вечером была иллюминация».

Так царь и двор «отметили» неудавшееся покушение А. К. Соловьева, продемонстрировавшего, что идея цареубийства овладела революционными умами…

Усердная летописица канувшего в небытие мира генеральша А. В. Богданович[150] 2 апреля 1879 года написала в своем дневнике: «Собранные и рассказанные разными лицами подробности: Маков (министр внутренних дел), видевший Государя через полчаса после покушения, рассказывал, что Государь сам ему говорил, что, пройдя Певческий мост, с ним встретился человек в штатском пальто, в фуражке с кокардой, который, поравнявшись с Государем, остановился и отдал ему честь. Лицо этого человека обратило на себя внимание Государя. Он невольно обернулся и в ту же минуту увидел пистолет, направленный на него. Оборотившись, государь миновал опасности. Пуля пробила стену дворца, где и засела. Злодей прицелился во второй раз. — Царь уклонился влево, преступник прицелился в третий раз — царь опять уклонился. В это время подоспел жандармский офицер Кох, который свалил преступника, который успел дать еще два выстрела. Одним из них ранен переодетый стражник Милошевич. В это время выскочил из своей квартиры граф Павел Андреевич Шувалов, Государь сел в его коляску и подъехал ко дворцу… Змачинский (офицер) говорил, что Государь, убегая от злодея, потерял фуражку. Е. В. (муж автора записок. —  Б. Г., Б. К.) посоветовал этому офицеру не распускать таких слухов…»

3 апреля: «Вчера Маков рассказывал, что три дня сряду около дворца бросали маленького формата листки с надписью: „Смерть злодею, смерть тирану!“ Один такой листок был поднят самим Государем… По рассказам одних: Государь бежал, за ним убийца, и Государь кричал: „Спасите меня!“»

Главный начальник Третьего отделения и шеф Отдельного корпуса жандармов Дрентельн «ура» не: кричал и пережил несколько неприятных и тягостных минут. Каково было ему, отвечавшему за безопасность Александра II, смотреть на то, как объект охраны с законным возмущением демонстрировал ему пробитую пулей шинель и обожженный выстрелом сапог с выхваченным куском голенища? Это был первый тревожный звонок для его карьеры и серьезный удар по его профессиональной гордости и человеческой совести.

Между тем чудом спасшийся Александр II начал повсеместно «закручивать гайки»: император «повелеть соизволил» предоставить чрезвычайные полномочия генерал-губернаторам Петербурга, Москвы, Киева, Харькова, Одессы и Варшавы, которыми стали, как уже упоминалось, герои Русско-турецкой войны 1876–1877 годов, боевые генералы Гурко, Тотлебен, Лорис-Меликов и другие. Генерал-губернаторы получили право подвергать административному аресту и высылке без суда любое неблагонадежное в политическом отношении и подозрительное лицо, закрывать или приостанавливать любые периодические издания, объявлять военное положение и т. п. По царскому указу от 5 августа 1879 года был изменен процессуальный порядок уголовного судопроизводства. Подробно об изменениях мы уже писали в первой части книги. Здесь для нас важно, что согласно указу высшие сановники государства на выездах получали вооруженную охрану.

Естественно, что эти вынужденные защитные меры были восприняты революционным подпольем и сочувствующей им либеральной публикой как новый виток репрессий самодержавия, при этом они, как всегда, ставили телегу (защитные меры правительства) впереди лошади (террористических проявлений преступных революционных организаций).

В декабре 1861 года, по представлению «всеподданнейшего доклада» Александру II министра императорского двора и уделов графа В. Ф. Адлерберга, для несения охранной службы в Зимнем дворце и вокруг него, а также для наблюдения за входами во дворец у каждого из восьми его подъездов и за порядками около дворца была учреждена особая городовая стража из 30 человек. Эта вновь учреждаемая команда формировалась из лучших городовых унтер-офицерского и фельдфебельского звания и околоточных надзирателей столичной полиции. Подбором ее кадров непосредственно занимался тогдашний петербургский военный генерал-губернатор, генерал-адъютант, князь Италийский, граф Рымникский А. А. Суворов (внук великого полководца). Команда полицейской стражи была размещена первоначально в здании Эрмитажного театра, а затем в доме придворных служителей у Певческого моста и носила форму околоточных надзирателей столичной полиции. Кроме охраны Зимнего дворца, офицерам дворцовой полицейской команды вменялось в обязанность нести службу на всех экстренных съездах во дворце и съездах великих князей и принца П. Г. Ольденбургского, а также во время прогулок царя в Летнем и Александровском садах.

6 мая 1862 года царем по представлению министра императорского двора графа Адлерберга были утверждены правила охраны Большого Царскосельского (Екатерининского) дворца во время пребывания там членов императорской фамилии. Для этого из числа 30 городовых полицейской команды, охранявшей Зимний дворец, 21 человек были переведены в Царское Село, где, как и в Петербурге, им было отведено казенное помещение вблизи дворца.