– Меня арестуют и отправят, скорее всего, в Верону. И тогда я же не смогу разоблачить убийцу.

Алессандро полюбопытствовал:

– Ты хочешь сказать, что кто-то у тебя на подозрении?

Трон кивнул и продолжил, волнуясь:

– Да, такой человек есть. И боюсь, он все знает. Для меня загадка, как он обо всем догадался, но факт остается фактом. Другой причины для убийства Пергена именно в нашем доме нет.

– И что из этого следует? – спросил Алессандро.

«Что Хаслингер хочет меня устранить, – подумал Трон. – И если меня арестуют, никто не помешает ему разделаться с княгиней. Правда, я могу сделать нечто такое, чего Хаслингер не ожидает. Позаботиться, например, о том, чтобы труп Пергена обнаружился только через несколько дней. Если его выловят, допустим, в западной лагуне».

Трон ответил наконец на вопрос Алессандро:

– Из всего, что тут было сказано, следует одно: мы должны избавиться от трупа Пергена.

Он открыл окно. Графиня права тьма-тьмущаая, да вдобавок и снег идет.

– Сделаем это вместе, – сказал он. – Завернем тело Пергена в большую простыню и отнесем на улицу ди Бьясо.

Сначала они завернули тело полковника в простыню. Но потом спохватились: на всех простынях был вышит вензель Тронов. Тогда пришлось, недолго думая, воспользоваться скатертью с общего стола Трон хотел, чтобы упакованный таким образом труп был похож на скатанный и перевязанный ковер, но в конечном итоге получилось похоже не на ковер, а именно на завернутый в материю труп.

Каменная мостовая небольшого переулка за палаццо Тронов была в совершенной темноте. Снег под ногами гасил звуки шагов, однако Трона беспокоили следы, которые на нем оставались. С каждым шагом труп Пергена становился все тяжелее, и через каждые двадцать-тридцать метров они опускали тело на землю, чтобы чуть-чуть передохнуть. В часовне Трону показалось, будто веревка, которой они перевязали тело Пергена, толщиной чуть ли не с корабельный канат. А на деле оказалось, что это всего лишь прочная, не слишком толстая бечевка, которая врезалась в руки даже сквозь перчатки.

С улицы Тинтор они свернули направо, пересекли канал деи Турки и несколько минут спустя оказались на площади перед церковью Сан-Дегола. Несмотря на темень, Трон разглядел в нескольких метрах впереди невысокий каменный бордюр у канала Сан-Дегола.

Они осторожно приблизились к этому бордюру, изо всех сил стараясь не поскользнуться и не упасть вместе со своим грузом в воду. Кроме черной поверхности воды, холодное дыхание которой оглушалось и наверху, Трон ничего распознать не мог. Но он знал, что начинающийся прилив придаст течению в канале дополнительные силы и вода снесет труп Пергена к одному из рукавов канала.

Трону и Алессандро незачем было договариваться о том, как все произойдет. Они дали телу полковника соскользнуть вниз по заснеженному, мерзлому скату. Трон заметил, что бечевка порвалась, но сейчас это не играло уже никакой роли. Потом они перетащили труп Пергена через камни у воды. Трон услышал глухой всплеск и представил, как вода сомкнулась над несчастным Пергеном и он пошел ко дну. Графиня была права Если им немного повезет, водный поток унесет труп в канал. А если никто до утра труп не заметит, его снесет отливом прямо в лагуну. «Он будет похоронен как моряк, в море», – подумал Трон, печально улыбнулся и отвернулся от воды.

Он все еще продолжал улыбаться, когда заметил солдат. Секунду-другую мозг отказывался реагировать на то, что зафиксировала сетчатка.

Патруль оказался перед ними столь внезапно, как будто упал с неба вместе со снегом. Это была небольшая группа хорватских егерей, которые с угрожающим видом взяли их в кольцо и подкрутили фитили своих фонарей. Все, что Трон был способен разглядеть, были три или четыре неприятных световых пятна и снежинки, падающие медленно, как в странном сне.

– Вы что-то бросили в воду, – сухо проговорил один из солдат. Фонари опустились пониже, и Трон смог разглядеть говорившего – это был молодой лейтенант, который явно недоумевал, наверное: а стоит ли вообще связываться с людьми, которые бросили в канал какую-то ненужную в их хозяйстве вещь?

Трон улыбнулся с виноватым видом:

– Я знаю, что это запрещено.

Лейтенант пожал плечами.

А что вы бросили в воду?

Собаку, – сказал Трон. Удивительно, как быстро нашелся этот ответ, довольно-таки правдоподобный. Сразу стало легче на сердце.

– И куда вы ее бросили?

– Вон туда, прямо под нами, – сказал Трон, понимая, что утверждать иное бессмысленно. Следы на снегу были видны достаточно отчетливо.

Лейтенант отдал какой-то приказ, и Трон боковым зрением увидел, как один из солдат опустился на колени перед бордюром и посветил фонарем на указанное место. Узкий сноп света дрожал, выписывая по воде восьмерку и наконец остановился на одном месте. После чего солдат вдруг громко и быстро прокричал на своем языке. Трон ничего не понял, но испугался. Ясно было: солдат что-то обнаружил и звал лейтенанта на помощь.

Лейтенант подошел к нему и осторожно наклонился над каменным бордюром. Трон пытался рассмотреть то, что привлекло внимание военных, но ничего, кроме спин, не увидел. Потом лейтенант распрямился и подошел к нему. Трону сразу не понравилось выражение его лица.

– Это и есть ваша собака?

Трон подошел к бордюру, присел, опираясь на него обеими руками, перегнулся и посмотрел вниз. Полковник Перген вовсе не утонул, его даже на ширину ладони от берега не отнесло. Оказалось, что тело упало в пустую рыбацкую лодку, невидимую в тени отвесного берега. Перген упал спиной на борт у самой уключины, так что голова угодила в воду затылком. Правая рука, высвободившаяся из ткани во время падения, покачивалась на воде туда-сюда, как будто полковник кого-то подзывал. Монокль, привязанный к шнурку на шее Пергена, и тщательно подстриженные густые усы придавали облику – даже сейчас вид солидного военного человека И в этом не было ничего необычного, ибо он действительно был мертвым офицером в гражданском.

– Лечь! Обоим!

Трон не успел ничего сообразить, как сильный пинок сзади поверг его на снег. Солдат, ударивший Трона, заломил ему руки за спину и связал ремнем. Потом Трон услышал, как лейтенант (теперь уже по-итальянски) приказал одному из солдат вызвать подкрепление. Наверное, он счел, что будет надежнее, если труп и задержанных людей будет сопровождать усиленный наряд.

– Значит, вы, синьор Трон, утверждаете, что обнаружили труп полковника Пергена около четырех часов перед палаццо Тронов, когда вышли вместе с синьором Понте немного прогуляться. И чтобы избежать того, чтобы это убийство как-то связали с вашим домом, вы решили бросить этот труп в канал Сан-Дегола Я ничего не перепутал?

Трон покачал головой.

– Мы вовсе не намеревались бросить труп полковника в канал. Мы хотели положить его на улице ли Бьясо. Но когда мызаметили приближающийся патруль, у нас сдали нервы.

Трон смотрел на неизменно вежливое лицо обер-лейтенанта Брука, сидевшего за столом напротив. Он не знал, поверит тот ему или нет. У обер-лейтенанта были поредевшие каштановые волосы, тщательно подстриженные усы и бородка, как у императора. Хотя Бруку было никак не больше тридцати лет, он имел уже большие залысины. Лишь на затылке оставались редкие волнистые пряди. Зубы у него были мелкие, губы необычно красные, капризно изогнутые, как у женщин. Видеть, как обер-лейтенант артикулирует, вытягивая их, было неприятно: женский рот как-то не сочетался с бородкой как у Франца-Иосифа.

Трону и Алессандро пришлось около часа пролежать на снегу, пока в шесть часов утра не появился десяток солдат, которые и отвели их в тюрьму. После установления личностей задержанных поместили отдельно друг от друга. Обер-лейтенант Брук приехал к восьми утра и сразу начал допрашивать Трона. Потом Брук исчез куда-то на час, а в одиннадцать возобновил допрос. Сейчас, когда уже было почти двенадцать, у Трона складывалось впечатление, что Брук начинает задавать вопросы по второму кругу.