– Нет, не все! С кем дружила, с кем жила до Змея? Где еще может прятаться? К кому за помощью обратиться может? – Акула отвесил Даку пощечину, за ней другую. – Говори, падла!

На Дака было жалко смотреть. Он весь трясся от страха. За всю свою жизнь он не испытал и сотой доли того ужаса, что обрушился на него в лице Акулы.

– Не надо! – взмолился он. – Не бейте меня более! Я не снаю! Не снаю!

Фишер понял, что от Рипли больше ничего не добьется, и бросил редактора на пол. Нужно было спешить, долго здесь оставаться нельзя, могли начаться осложнения в виде полиции.

– Манкузо, что у тебя? – не поворачивая головы, громко спросил он.

Манкузо и Чатл занимались Таней. Девушка тоже рассказала все, что могла, но могла она так мало, что очень жалела о том, что не шпионила за подругой. На нее страшно было уже смотреть. Садисты не оставили на ней живого места. – Пока не много! – доложил он. – Шкура говорит только, что перед тем как убраться, косая долго говорила с пидаром этим... Как же его зовут...

– Жорж! – подсказал Чатл.

– Во-во! Жорж, мать его! – обрадовался Тано. – Сомнительно, чтобы петух бабу у себя прятал, но другого у нас нет ничего!

– Поехали! – решил Акула. – Петух не петух, а что-то знает!

Стив в который раз нажал кнопку повтора номера Сандры. Но тот не отвечал. Не отвечал и коммуникатор Оскара. Сазерленд не стал надоедать Крису и Рошалю, и так молодцы, как его выручили, вырвали из самых зубов Акулы! Бульдозер небось порвет Фишера на ленточки. Но каков гад! Мразь, предал Марко, убил его и теперь все стрелки перевел на Стива! Ну погоди, чего бы это ни стоило, но Сазерленд будет на сходке и люди узнают правду!

Стив вновь нажал кнопку. Без результата. Сазерленд нервничал. Он и так не переносил бездействия, а тут еще ко всем переживаниям добавилась пытка неизвестностью. Боль из-за гибели Симоне, ненависть к Бросману, желание оправдаться в глазах своих почитателей и заявить о своей невиновности сменялись тревогой о тех, кто по его вине оказались втянутыми в опасную игру. Если бы Оскар или Сандра откликнулись, Стиву стало бы хоть немного, но легче, да вот только нет, нет ее... этой связи, чтоб ее...

Чтобы убить время, Сазерленд переключил коммуникатор на трансляцию новостей и нажал кнопку сканирования. На экране замелькали фрагменты сюжетов новостных каналов. И как назло, все, словно сговорившись, демонстрировали кадры со стадиона. Снейк громко выругался. Они что, специально решили пытку ему устроить? Стив пока еще не видел трупа Симоне, но и того, во что превратилась Джина, оказалось достаточным, чтобы отбить у него желание смотреть на кровь. Что за уроды эти журналисты, почему они так любят смаковать сцены насилия? Наверное, это делают те, в ком есть тяга к агрессии, но нет смелости проявить ее в реальной жизни.

Ход его мыслей прервала смена картинок на дисплее. Сазерленду показалось, будто промелькнуло что-то нужное, но сканер уже перешел на следующую программу. Стив вернул прежнюю настройку. Это был официальный канал Правительства Хардсон-сити. Но того сюжета, что Привлёк его внимание, уже не было. Взамен этого какая-то симпатичная женщина что-то быстро говорила – наверняка о сегодняшних событиях.

Интересно, как власти смотрят на то, что произошло? Сазерленд включил звук.

– ...ужасная трагедия повлекла за собой отмену матча. Полицией Хардсон-сити по подозрению в организации этого преступления разыскиваются капитан команды «Атлантик скорпионе» Стив Сазерленд и его сообщник, бывший сотрудник Храма Поль Рошаль. Вот изображения разыскиваемых. Желающие принять участие в розыске могут оставить эти кадры на своих коммуникаторах. За подтвержденные сведения о преступниках Правительство и заинтересованные организации выплатят значительное вознаграждение...

Мать твою! Это что же происходит! Это... Во что же его втягивают? Это же просто информационный беспредел! Сами бедного старика убили и сами на него как на убийцу показывают! Твари паскудные, теперь из-за них и на улицу не выйдешь? Каждый, кто его увидит, посчитает своим долгом если не задержать, то по крайней мере сообщить о нем. Ну еще бы! Ведь они верят тому, что с правительственного канала идет. Господи, значит, уже все считают, что это он убил Марко? Он, Стив, убил Марко?! Что за ужасная ложь! Как же в такое можно поверить? Да он сам за Симоне умереть готов был! Нет, это просто невозможно! Нужно срочно что-то предпринять!

Сазерленд быстро подошел к коммуникатору и запустил поисковик Джордана. И в этом он был не одинок. То же самое сделал и Р-Рошаль. Он тоже видел заявление и ему, как и Сазерленду, увиденное очень не понравилось Дело было даже не в самом заявлении, просто профессор почувствовал, что они что-то недосчитали, что противник стал опережать их, навязывать свою игру Бросман повел себя совсем не так, как они предполагали И если с убийством Симоне в душу Р-Рошаля закралось сомнение, то теперь это сомнение перешло в уверенность – на стороне противника появился еще один сильный игрок, которого они не вычислили.

Крис был в гневе. Так значит, этот мерзавец, на чей терминал он вошел, и есть тот самый вирусописатель, на чьей совести гибель двух сотен людей? Да-да, именно людей, ведь после Живых погибли и оболочки. Судя по тому, что на массиве программиста хранится печально знакомый код серебрянок, а также заготовки новых вирусов, так оно и есть! Негодяй готовился к следующим преступлениям, создавал сразу четыре вида убийц.

Джордан внимательно просмотрел заготовки. Изобретательный гаденыш! Конечно, софт был так себе, Крис, если бы занялся этим неблагородным делом, применил бы совсем другой подход. Но разве можно сравнивать знания жителей реального мира с тем, что доступно сетянам?

На локальный сервер программистов Крис вышел не случайно, он искал его все это время и отвлекся лишь раз, когда решил посмотреть прощальную игру Сазерленда Посмотрел. Хорошо, что Р-Рошаля удалось быстро найти. Что и говорить, атака противника была неожиданной, а потому и эффективной. Стива удалось спасти просто чудом. Удивительно, как и его сразу не застрелили! А могли бы, кто бы стал потом разбираться! Лицемерно посетовали бы, что поторопились, и на этом все бы и кончилось. А теперь Бросману нужно искать Сазерленда, доказывать его вину...

Да, надо признать, если бы Бульдозер и его люди действовали согласованно и ударили одновременно, Джордан был бы бессилен помочь своему другу Конечно, где-то на задворках сознания копошилась мысль, что, помогая Сазерленду, он спасает от гибели свое собственное тело.. Но нет, он бы в любом случае пришел Стиву на помощь! А убедившись, что Стив вне опасности, Крис первым делом решил не дать противнику возможности исправить свою ошибку.

Первые следы кода Джордан обнаружил почти сразу, как только проследил перемещения кандидата в Смотряшие. Видеокамеры бесстрастно отфиксировали его частые визиты к своим программистам, и выяснить, кто был конкретным исполнителем, оказалось совсем несложно. Достаточно было порыться в папках.

Что он и сделал. Не мудрствуя лукаво, Крис зашел в самую «свежую» папку. И тут же был вознагражден за верный подход – системный, как он любил выражаться.

Вирусы и их заготовки хранились в массиве локального сервера Готовые, но не активированные убийцы, сейчас они совсем не выглядели теми обжорами, которые уничтожили почти всю сетевую колонию. Но Джордана их мирный вид не обманул, слишком хорошо он запомнил их код и теперь узнал бы в любом обличье. Да и «творческий» почерк их создателя тоже. Предусмотрительный писатель киберфагов решил, как видно, что если не будет хранить заготовки на своей машине, то и обнаружить его не удастся. Глупыш, разве это может остановить жителя Сети? Да знали бы эти хакеры, сколько следов их деятельности остается в виртуальном пространстве!

Все файлы, строго структурированные по принципам воздействия и дате их создания, находились в разной степени готовности, но Джордан не стал разбираться, что и как. Он просто скопировал и те и другие Затем на всякий случай пробежался по другим папкам. Похожие материалы обнаружил еще в одной. Гоже скопировал. Порылся в текстовых файлах. Ага, вот и первый след! Редактор сохранил информацию об авторе текстового файла. Им оказался некий Эндрю Закаркин.