– Конечно, конечно, кто отрицает! – Самплер понял, что сейчас Бульдозер переходит к самому главному, к тому, ради чего затеял весь этот разговор. – Я все помню и ни от чего не отказываюсь.

– Да нет, Чет, не пойми превратно, никто тебе ни о чем не напоминает и не напомнит! – Боб посмотрел на Президента долгим взглядом. – Ты уж, наверное, решил, что нам что-то от тебя надо? Нет, спасибо, конечно, но свои проблемы мы сами решаем. Да и чужие тоже. Вот ты даже не знаешь о последней услуге, которую Симоне тебе оказал! Врагу твоему отказал, за что и смерть принял! Кое-кто поддержки его искал, просил против тебя выступить! А какие ему блага обещали! Но ты же знаешь... знал Марко! Он был верен друзьям, за что и погиб! Ну да ладно, чего уж теперь об этом! Золотой был человек, дружбу не продавал, ни на какие посулы не поддавался!

Как Бульдозер и ожидал, Президент наживку заглотнул мгновенно. Политики вообще не могут переносить упоминания о тайнах и интригах, особенно когда дело касается их особы.

– Нет-нет, Боб, вот как раз об этом давай поподробнее! – Самплер заметно насторожился, подобрался, в глазах появился блеск. Теперь, когда он убедился, что просить его ни о чем не будут, нужно подробнее узнать о кознях, упоминаемых Бросманом. – Наш святой долг – найти убийц и покарать! Эта несчастная, что ты застрелил, это только орудие! А вот кто курок нажимал?

Бросман удивленно округлил глаза.

– Как, разве ты не знаешь? – спросил он. – Да об этом на всех углах говорят!

– Говорю же – не знаю!

Чет от нетерпения начал краснеть Черт побери, ну почему он все должен узнавать от имперцев, а не от своей администрации! Куда только его помощники смотрят?! Бездельники!

– Гадюка эта... Сазерленд! – Бульдозер брезгливо скривился. – Снюхался с этим нелюдем, что людей калечил, Пауков из них делал! Мало ему было, что Марко его обогрел, поднял, в человеки вывел! Что ему посулил Рошаль, не знаю, но продался наш игрочишка! Уши развесил, а профессору этого только и нужно было! Заморочил остатки мозгов спортсмену ублюдочному, а тот и поверил во всемогущество зверя. И знаешь, на что купился Сазерленд? Ни за что не догадаешься – Рошаль посулил ему, что на твое место его посадит! Президента Конфедерации из него сделает!

При этих словах Самплер вздрогнул, как от удара палкой. Но Бросман сделал вид, что ничего не заметил.

– Вот щенок на это и повелся! Гадом стал, переметнулся к профессору, против своего Смотрящего пошел Рошаль опытный психолог, и не таких под себя укладывал! Вот и возомнил змеюка, что может тебя в сердце Смотрящего заменить!

Бульдозер сделал паузу. Со стороны казалось, что ему от возмущения слов не хватает.

– Вот, поверишь, говорю с тобой, а в голову лезет, что они это давно удумали, еще до того, как Симоне поднимать Снейка стал, – снова заговорил Боб. – Делали все, чтобы Марко его заметил и стал поднимать. Пошли даже на то, что сами помощников профессора сдали, да что помощников, свой Институт не пожалели, в пыль разнесли! Его или ваш – не знаю, да и не важно это теперь, им главное было на твое место сесть. Думаешь, Сазерленд просто так журналистку в свою постель затащил? Ему доступ к прессе нужен был! О, у них все было просчитано! Это еще те твари! Ни перед чем не остановятся! К сожалению, мы в этом убедились. А представляешь, если негодяям удалось бы план свой выполнить, во что бы они нашу страну превратили? Ради этого Рошаль даже на плен согласился! Вот какие ставки были!

Марко умница, хоть и привечал Снейка, но не верил в его резкое поумнение. В то, как тот из безголового роллерболиста в один момент гением психиатрии стал. Правда, и Симоне не сразу разгадал планы негодяев. Думал, что престо не заметили парня, а он самородком оказался. А Снейк и пользовался вовсю доверием, Смотрящего все обхаживал, все облизывал! Наобещал, что и «потерянных» к жизни вернет, и Институт собственный сделает. Вместе с Рошалем подстроили все так, что Марко, поддавшись на обман, приказал Хранилище Памяти с боем брать. Потом все сокрушался, что глупость сделал, поддался на провокацию. Ведь надобности в таком шаге вовсе не было. Господи, он же Смотрящий! Что ему нужно, мог и так взять.

Это сейчас стало ясно, что все это Рошалем запланировано было, чтобы под тебя копнуть! Чтобы народ видел, что Империя с властью воевать начала. Наговорил, что «близнецов Демона» – тьфу, придумали же название! – в Институте делают. И что в нем же память у людей отнимают, «потерянных» из здоровых делают. А раз так, нужно пойти в Институт и силой заставить вернуть память.

Так и сделали, и что? Заведение разрушено, убытки сумасшедшие, а уж сколько людей погубили, так и не счесть! И где теперь эти «потерянные»? Марко когда ответ потребовал, так они, чтобы оправдаться за свое вранье, чтобы не спросили за то, что напраслину возвели, потравили несчастных.

Симоне тогда словно прозрел, следить за гадом начал. А тому все неймется! Как Храм получил, как понял, что там работать нужно, а делать этого не умеет, так сразу стал с новой авантюрой приставать к Смотрящему. Да еще с какой! Поддержи его, видите ли, на президентство! Каково, а? Ни мало ни много на твое место захотел!

Бросман видел, что Самплер смотрит на него, открыв рот, и продолжил развивать успех. – Вот тут-то Марко и раскусил его замысел! Правда, не сдержался, не сумел скрыть своей догадки! Он же тебя любил, в тебя все надежды вкладывал! А Сазерленд мерзавец, как понял, что прокололся, сразу же помог своему настоящему хозяину бежать. Профессор гипнозом всех уложил, а Снейк вроде как и ни при чем! Видимо, тогда они и задумали Смотрящего убрать. Опередить, чтобы не успел он Снейка из Храма выгнать Не знаю как, а вымолил Сазерленд отсрочку у Симоне, упросил прощальный матч устроить. Якобы чтоб людей не будоражить, дескать, вчера как героя чествовали, а сегодня опускают. Марко ведь тоже человек, хоть и великий, а слабости имел. Не хотел скандала на старости лет. Согласился по-тихому все пустить, дать Снейку уйти с почетом. Не о нем, о людях, что верили кумиру, думал А заодно решил сразу после игры при всех тебя поддержать. Заявить, что благодаря тебе в стране покой и порядок и лучшего Президента нам не нужно. Какая-то падла, видимо, донесла Змею об этом, иначе бы он не решился на такое. А тут пришлось спешить, торопиться, вот и прокололся! Наркоманку свою к Симоне подослал, знал, что старик пожалеет ее и посадит возле себя. Гипнотизер всю охрану и повыбивал, а тварь эта нашего Марко...

Бросман договаривать не стал, махнул рукой. Дело сделано, теперь Самплер натравит на роллерболиста полицию и все спецподразделения.

– Я надеюсь, что все это останется между нами? – попросил он, заканчивая разговор. – Я не хотел выносить сор из избы. Но я тоже человек, поделиться нужно же с кем-то! А ты наш, проверенный. Да и дело одно делаем, о наших людях заботимся...

– Конечно, Боб, конечно! – поспешил уверить Чет. – Можешь рассчитывать на мою скромность Но меры, со своей стороны, извини, я приму. Это мой долг перед памятью Марко. Земля будет гореть под ногами у негодяя!

Акула отводил душу. Взяв Дака Рипли, руководителя вечерней бригады, за волосы, он заглянул в разбитое лицо.

– Ну? Надумал говорить или еще взбодрить? – Не дожидаясь ответа, он в очередной раз ткнул Дака поломанным носом в окровавленный стол и, наслаждаясь свой властью над несчастным, торжествующе улыбнулся – Где твоя журналистка? – продолжил он. – Сандра где? Неужто ты из-за нее готов смерть принять? Я же еще не начал спрашивать, только разминаюсь!

– Говорю ше не шнаю! – Выбитые зубы изменили известную всей стране дикцию Рипли. Именно благодаря ей он стал знаменитым и, постарев, получил свое нынешнее место. – Фот ее адреш, фот номер комму...

– Были уже люди по адресу, были и в доме Снейка! Нет ее! И коммуникатор ее в урне возле вашей редакции нашли! – Фишер приготовился еще раз ударить, но бедолага предугадал намерение и сжался от испуга.

– Не бейте, я се всо скасал! – взмолился редактор.