– Крис, а что это было? – Псевдо-Джеймс показал на пробитый В-Рошалем коридор. – Как вы, черт побери, это делаете?

– Если б я сам знал! – Джордан был настолько измотан боем, что даже и не удивился тому, что сделал профессор. – Наверное, это... Может, какое-то неизвестное излучение. Про себя не скажу, не знаю. Да и если говорить откровенно, даже помню плохо, как это все было. А у профессора это, скорее всего, информационное поле. Такое есть у каждого из нас. У одних слабее, у других... Вон у В-Рошаля видишь какое сильное! Гипнотизер, одно слово...

Пе, наблюдая за тем, как Сазерленд проводит тренировку, с сомнением покачал головой. Откуда только этот носорог взял, что Сазерленд подстава? Отличная ситуация, один полоумный слушает другого такого же и на этом строит свою линию защиты! Раньше Бросман такик. глупостей не делал, что же на этот раз с ним произошло? Зачем он поставил все на карту, которая заведомо не может быть выигрышной? Если вопрос только в Смотрящем, так все равно на Снейка никто бы в Хардсонсити не поставил. Здесь у Бульдозера, пока он не начал творить эти свои чудеса, конкурентов вообще не было! А если говорить конкретно о Снейке, то его, кроме Симоне, вообще никто всерьез не принимает. Так что кашу эту Боб заварил зря. Наоборот, нужно было поддержать спортсмена, привлечь его на свою сторону. Тогда Марко только рад был бы передать свое кресло Бульдозеру, зная, что его любимец остается под дружеской опекой.

Ревность, во всем виновата ревность! Фолли не сомневался: Бросман просто банально ревнует. Эту заразу, едва только почувствуешь, как она начинает царапать душу, нужно сразу давить! Иначе она подомнет тебя под себя, подчинит, сделает безумцем! Боб не сделал этого, и вот Бульдозер болен. И болен опасно. Его корабль явно идет ко дну, и благо бы шел сам, но ведь он утянет всю команду! Боб хочет на сходке объявить о сетевых жителях, о том, какие возможности открылись бы при правильном подходе к Вратам, а сам сделал все, чтобы тех, кто уже там, уничтожить. А ведь за это спросят. Убивать он не имел права! Должен был найти способ привлечь их на свою сторону. Тем более что любого из сетян можно было подвесить на крючок – тела-то их в нашем распоряжении оставались! Какие бы возможности открылись! Это же готовые рабы! Ради спасения своей оболочки они выполнили бы любую команду, любой приказ! А Боб в приступе ревности и злобы взял и всех уничтожил! А надеяться на то, что этот паралитик Шанц чем-то поможет... Пустое это все!

Все бы ничего, решил Бросман в петлю лезть – мыло ему в руки! Но как же он не понимает, что за собой всех приближенных, всю команду потянет? Марко ни за что не поверит, что они не знали о замысле своего босса. И правильно, Пе тоже бы не поверил. А раз знали и не предупредили Смотрящего... Фолли даже поежился – на какой-то миг почудилось, что Марко уже сделал ему предъяву.

Нет, такого развития событий Пе допустить не может! Неплохо, конечно, если Бульдозер получит оплеуху и слетит с облаков, но самому под раздачу попадать не хочется. А потому нужно брать операцию в свои руки. Фолли уже набросал вчерне сценарий событий. Даже несколько. Это было его правилом – никогда не ставить на единственную лошадь в забеге! Пусть затраты будут выше, но и шансов на победу больше. Главное, чтобы результат был один – Снейк не должен быть выставлен кандидатом, ведь тогда любое действие против него рассматривалось бы, с одной стороны, как выпад против Империи, а с другой – как теракт против молодого политика, кандидата в президенты. Нет, такое нам ни к чему! Дожить до сходки Сазерленд не должен! Это не подлежит обсуждению! А вот если удастся заодно и...

Нет, не зря он все же послал Диего к красавице. Она еще скажет свое слово. Пе умел работать с женщинами и знал, что, в отличие от мужчин, они его не подводят. С ней работу нужно обязательно продолжать. Но это только один вариант, и пойдет он запасным. А вот основной... Если все получится как надо, это будет шедевр! Бульдозер и не догадывается, какой сюрприз его ждет! Так что еще посмотрим, кто в византийские игры лучше играет, кто, в конце концов, вверх возьмет! Все у нас с тобой еще впереди!

А Стив тренировался с таким исступлением, что, казалось, он хочет поломать тренажеры. Джонни Петрович, который в отсутствие основного тренера руководил

подготовкой тех игроков, которые уже вернулись в город, откликнувшись на приглашение Снейка, не знал, как остановить капитана. Он боялся, что парень надорвется и до приезда Алана Нантвича, основного тренера, или получит травму, или перегорит, что тоже не лучше. Тогда он на игре на себя похож не будет. Джонни пару раз пытался остановить Сазерленда, но тот словно не слышал тренера. И невдомек было Петровичу, что Стив не столько готовится к игре, сколько пытается снять стресс, вызванный событиями последней недели. После ссоры с Крисом и того, что он сгоряча наговорил, Сазерленд успел уже не раз раскаяться и обругать себя. А последовавшие затем сумасшедшие дни, этот бесконечный калейдоскоп, в котором сменялись психологи, готовящие его к предвыборной кампании, стилисты, спичрай-теры. Даже логопед притащился, пытаясь доказать, что в дикции Стива есть легкий дефект. Хорошо хоть сам успел без дефектов убежать физических!

Вот за каким чертом ему, спрашивается, нужен стилист? У него что, такой плохой вкус, что не может сам заниматься генерацией своей одежды? А до этого кто Стива одевал? Или эти писаки... Да Крис лучше любого из них напишет... Хотя нет, теперь, без Джордана, спич-райтеры, может, и пригодятся. Господи, как бы все эти дела были бы интересны Джордану! Вот бы когда ему вернуться! А Стиву, который в отсутствие программиста все больше становился прежним Снейком, вся эта суета даром не нужна! Только тренировкам мешают! Если бы не Симоне, Сазерленд и дня бы не стал терпеть всю эту братию! Хорошо еще, что по вечерам не треплят нервы. Пока, как сказал Арчибальд. Позже, когда сюрприз состоится и больше не нужно будет таиться, подготовка пойдет намного интенсивнее и свободного времени у Стива вообще не будет.

Сазерленд перешел на беговую дорожку. Задав темп и время, он, вскочив на движущуюся ленту, побежал. Бег, который Снейк в детстве терпеть не мог, теперь был одним из его любимых упражнений. От него в голове мысли прояснялись, становилось легче принимать решения, обдумывать проблемы. Сазерленд и сейчас надеялся, что хотя бы это средство поможет, и уже готов был отключиться от окружающей обстановки, как вдруг заметил, как в зале мелькнуло чье-то знакомое лицо. Лысый бородач с маленькими злыми глазками внимательно наблюдал за ним. К слову сказать, такие вот посещения болельщиками тренировок были для Стива делом привычным, но уж больно быстро наблюдатель отвел взгляд! Да и пятно над головой было очень заинтересованным! Сазерленд хотел рассмотреть странного бородача и повернулся в сторону того сектора, в котором его заметил, но там уже никого не было! Видимо, наблюдатель понял, что его обнаружили и, быстро смешавшись с толпой поклонников, исчез. Вот уж это было совсем странно. Фанаты себя так не ведут, журналисты – тоже. Разведчик конкурентов? Глупости, информацию таким образом давно уже не собирают. Странно, очень странно...

И что самое интересное – лицо уродца показалось Сазерленду знакомым. Где-то он видел этого неприятного типа. Вот только где? На трибунах? Или, может, в здании Империи? А может, он из тех «близнецов», которым удалось уцелеть? Нет, у тех не было пятен! Хотя не все же сотрудники Института были «близнецами»... Нет, пожалуй, он не вспомнит. И нужно ли? Мало ли таких вот любопытных? Что Стиву, на всех внимание обращать? Как будто без этого козла бородатого у Сазерленда проблем мало? Вот один только Крис сколько головной боли создает! Как быть, если даже с ним не знаешь, что дальше делать? Спрятался там в Сети и не звонит! Самому первому идти на примирение тоже не хотелось. Это значило бы признать свою неправоту...