Шанц обреченно, затравленным взглядом посмотрел на Фолли. Он как будто сжался, прямо на глазах стал терять величественность, все более и более напоминая того пришибленного поэта, каким когда-то предстал перед ними впервые. Даже в чертах нового лица стали появляться узнаваемые детали!

– Ну ладно-ладно, ты совсем уж не тушуйся, – вступил в разговор Бульдозер. – Мы же знаем, что ты отличный парень! Вот только запутался немного, но ты же знаешь, что мы твои друзья? Вот и держись нас, а мы присмотрим, чтобы к тому времени, когда надумаешь вернуться, твое тело было в норме! А пока пиши стихи, накапливай положительные эмоции! Прославишься так, что тебе памятники ставить будут! А нам-то что нужно? Чтобы все счастливы были!

Сам посуди! Не мы же тебя искали, ты сам к нам за помощью обратился! Мы и помогали, как могли. Ну, может, не всегда удачно, но все-таки научили тебя. Не сам же ты по себе программистом стал, фейс себе наладил! Вот и дальше будем помогать друг другу! Да и вообще, чего ты в бочку полез? Живи, наслаждайся свободой, силой, красотой! Ну, исполнишь одно, другое поручение, для тебя это так, забава, а нам тоже приятно будет, не забывает нас наш крестник, уважает! Вот и все! Ну ладно, ступай, отдохни! За тело не переживай, пока ты с нами, с ним будет все в порядке. Хочешь, даже бабу будем каждый день водить! Чтобы, так сказать, функции не забывались! Мы всегда о своих заботимся! Помни об этом!

– Боб, я, – Виктор смотрел на Бросмана глазами побитой собачонки. – Я все сделаю как надо!

– Да я знаю! – Бульдозер широко улыбнулся. – Я не сомневался в тебе ни минуты! Вот даже когда мы убийц своих выпустили, мы же специально тебе убежище создали. О тебе думали Ну, хорошо, рад был тебя увидеть! Пользуйся тем, что теперь тебе никто не мешает! Обстраивайся, налаживай быт!

«Как будто мне жилье ваше нужно», – подумал Шанц, но теперь он уже боялся показать характер и вел себя скромно.

– Виктор, ты должен знать, что всегда можешь положиться на нас Мы теперь твоя семья, – продолжал Бросман. – Вот посмотри, этот гаденыш. Ну, тот, что

себя Джорданом называет. Он как там, кстати, ты его не видишь?

Шанц хотел было рассказать о том, как его разоблачили, но, боясь новых насмешек, удержался. Он просто отрицательно мотнул головой. Не видел, и все.

– Увидишь, посмотри за ним. А еще кто там у вас есть? Судя по выжившим телам, там еще кто-то есть. Не видел случаем?

– Нет, Боб, не видел, – ответил Виктор, гадая про себя, чье это второе тело, которое лежало рядом с его собственным. Гофмана или Джеймса? Наверное, все же Вилли. Он попал в Сеть таким же способом, что и Виктор, так что если и есть еще одно тело, то только его. Но Вилли ему самому пригодится, и его он Бульдозеру не отдаст!

– Ну и ладно! Увидишь, передай ему привет, пригласи в семью, мы и ему поможем. А найдем Врата, сообщим, и, если захотите, вернетесь назад. Короче, не буксуй, ты теперь не один. Мы тебе всегда поможем! – Бросман уже хотел было отпустить Шанца, но тут, как будто что-то вспомнив, добавил: – Да, и еще! Впредь на вызов поскорее отзывайся. Может, ты Фолли срочно понадобишься, теперь он с тобой работать будет. А он парень нетерпеливый, не нужно сердить его.

– Сандра, ты готова? – Джордан в который раз с грустью вспомнил Твери и Ирвина. Как бы сейчас порезвились пацаны! Да и им с псевдо-Джеймсом помощь не помешала бы. Как ни велики возможности сетян, но для сегодняшней задачи их явно маловато! – Поторопись, тяжело держать каналы! – Сейчас, Крис, еще минутку! – Мисс Чен повернулась и, увидев на дисплее коммуникатора лицо Бросмана, чуть не выронила зеркало. Приводя себя в порядок перед эфиром, журналистка уже успела позабыть об удивительной трансформации лица, или, как Крис говорит, интерфейса Джордана Еще тогда, когда Крис и Стив, сбивчиво и путано, объясняли ей, что произошло и что. оказывается, Сазерленд был вовсе не Сазерленд, вернее, не только Сазерленд, а еще и Джордан, и Митчел, ей все это очень не понравилось! Мисс Чен, конечно, тогда не подала вида, но то, что кроме Стива, как выяснилось, она принадлежала еще двоим, ей пришлось не по нраву И вот теперь каждый раз, когда кто-то из этой парочки смотрит на Сандру, он наверняка вспоминает все ее охи и ахи, которые предназначались только одним ушам А она при этом должна делать вид, что ничего не произошло? Нет, такое Стиву простить невозможно! Боже, как вспомнишь, что они вытворяли в постели! Господи, то, что с ней сделали, еще хуже, чем подсматривать! Этому даже названия нет, не групповуха же, в конце концов, была! Боже, стыд-то какой! Да эти бесстыжие рожи наверняка потом еще и обсуждали все! Не зря же говорят, что мужики самые настоящие сплетники1 Вот гады, небось смеялись над ее наивностью! И Стив, «люблю, люблю», а сам даже не намекнул ни разу! И как он, не ревновал, что ли? Вот когда проявляется мужичья порода! Им, кобелям, все едино, лишь бы свое получить! О чем только думают?

Сандра не знала теперь, как ей держаться с Крисом и Джеймсом. По правде говоря, она так и не научилась различать, когда с ней Джордан говорит, а когда Митчел. А еще, если в этот момент и негодяй Сазерленд, боясь ее гнева, на коммуникатор выходит, вот тогда полный финиш! Вся троица мерзавцев перед ней на дисплее, и понимай сама, кто и что говорит, все на одну рожу. А Крису и этого мало! Вон теперь Бульдозером вырядился! Не поленился же! Нашел Боба и посмотрел, как именно сейчас тот выглядит! Говорит, чтобы соответствовать! Боже, какой же дурой она в их глазах выглядит!

– Сандра, умоляю, поторопись! – взмолился Джордан. – Я не могу столько времени каналы держать! И от Джеймса уже дым скоро пойдет!

– Не пойдет, хотя и поспешить не мешало бы! – признался экс-Митчел.

Оба сетянина заранее подключились ко всем ведущим каналам новостей и теперь пропускали их через себя. Это было довольно сложно и требовало максимум концентрации, но иначе они не смогли бы провести их синхронное переключение на трансляцию речи «мистера Бросмана». И так все стоило Крису немалых трудов! Найти каналы, свести их в единую магистраль, сделать отводы! переключить на себя, имея только Джеймса в помощниках, требовало не только времени, но и немалых энергетических затрат. Крис с удовольствием выгрузил бы все остальные программы, но как ему обойтись без речевого модуля, если придется выступать с речью? Интерфейс Бульдозера тоже нужен! Также и другие программы! Вот и думай, как тут быть! А эта мартышка крашеная еще носом водит! На всех надутая сидит, зеркалу рожи корчит! Подумаешь, обманули ее! Не сказали, что в Сазерленде еще двое! А что, нам объявление было давать? Или... Да еще и не известно, кто в чьем теле сидит! Может, и сейчас Стив его, Криса, тело эксплуатирует! Да, скорее всего так и есть, ведь шансов уцелеть у Джордана было больше, чем у Сазерленда в экраноплане!

– Так, я готова! – наконец заявила журналистка. Ее лицо сразу стало строгим и отчужденным. – Проверяем готовность каналов! Готовы?

– Да! – подтвердил чиплендец.

– Я тоже! – поддержал экс-Паук.

– Начинаем проверку! – громко произнесла Сандра. – Да, Крис, проверь интерфейс, потом времени не будет!

– Да проверил, проверил! – не выдержал Джордан. – Начинай давай!

– "Перекресток новостей"? – звонко спросила она.

– У меня! – ответил Крис. – Готов!

– "Независимые новости"!

– Тоже у меня! Готовы твои коллеги!

– Не отвлекайся! – оборвала его Сандра. – «Новости без границ»! – Эти у меня! – откликнулся псевдо-Джеймс. – Готовы!

– "Горячая новость"! – Готовы!

– "Рейтинг новостей"!

– Готовы.

– "Вести отовсюду".

– Готовы.

– "Хардсон-сити сегодня".

– Готовы!

– "Лента новостей".

– Готовы!

– "Новости одной строкой".

– Готовы.

– "Вестник Правительства".

– Готов!

– Переключаем! – скомандовала Сандра – Есть! Мисс Чен, ты в эфире! – с облегчением сообщил Джордан.