– Да ты с ума сошел, с чего нам кричать?
Не отстает черт, согласился вор. Как завизжит черт – чуть не оглох наш вор, еле жив остался. Надо кричать вору, он и говорит:
– Кричать не так надо, а вот так, как я тебе покажу. Только заткни уши ватой да глаза завяжи – не то, боюсь, оглушу тебя или ослеплю.
Заткнул черт уши, завязал глаза.
– Ну, держись, – говорит вор, – сейчас закричу! – взял огромную дубину да как двинет черта по голове.
– Ай, довольно, не кричи больше! – молит черт.
А вор бьет его еще да еще. Взревел черт.
– Ну что, выиграл я? – спросил вор.
– Нет еще, – говорит черт.
– Чего же тебе еще!
– Давай поборемся, – кто из нас сильнее, тот пусть берет и золото и царицу.
– Хорошо, – говорит вор, – только боюсь убить тебя, а вот у меня есть старик дядя, пойдем, – он с тобой поборется.
Обрадовался черт:
– Очень хорошо!
Повел его вор к медвежьей берлоге и говорит:
– Вот он там лежит, зайди к нему, хватай его за руку, тащи, выйдет он, и поборетесь.
Влез черт к медведю, хватает его, хватает, тащит, обозлился дядюшка-монах, поднял лапу и мазнул черта по харе, повалил и давай трепать его. Отделал его на славу.
И царица и золото достались вору. Пришел вор к царю, отстранил его от царствования и стал царем.
Абесалом и Этери
Было, да и не было ничего – жили бедные муж с женой, уж и старость близка, а все нет и нет у них детей. Так бездетными и остались бы они, только попросила жена мужа:
– Иди к гадалке, пусть погадает, может, скажет что, научит, как быть, или лекарство какое даст.
Пошел муж. Погадала гадалка, дала ему три яблока и сказала:
– Попросит жена есть – дай ей два яблока, попросит пить – дай третье, и будет у вас ребенок.
Так и поступил этот крестьянин. Родила ему жена дочь.
Назвали ее Этери.
С каждым днем растет и хорошеет Этери. Так она хороша, так хороша, краше и восходящее солнце быть не может.
Только пришло несчастье: умерла у Этери мать, и привел ее отец вторую жену, чтоб была в доме хозяйка.
Умер и отец, и осталась Этери сиротой у злой мачехи.
Мучает мачеха бедную девушку, не дает ей покоя.
Пошлет ее пасти корову, даст ей веретено, клок ваты, корку хлеба и скажет:
– Этого хлеба чтоб тебе до вечера хватило.
Вот однажды намучилась Этери за целый день и к вечеру, усталая да голодная, взобралась на одно дерево, прикорнула в его ветвях и заснула.
А в том лесу охотился сын царя всего света – Абесалом. Увидел он Этери на дереве, Поразила Абесалома ее красота, и с одного взгляда полюбил он ее.
Зовет Абесалом Этери:
Подойди ко мне, Этери,
Будь со мною.
Красотой твоей пленен я –
Назову женою.
– Нет, – отвечает ему Этери, – какая тебе я жена?
Ты велик, могуч и славен,
Предками навек прославлен,
Мне и солнышко не светит,
Сиротой живу на свете.
Для тебя я лишь забава,
Я царевичу не пара,
Ты меня покинешь скоро,
Жизнь моя мне станет карой.
Поклялся Абесалом, что не бросит ее, не изменит:
Бог свет нам с неба посылает.
Внизу – Абесалом стоит.
О, если изменю тебе я,
Пусть буду богом я забыт,
Пусть у меня с мечом подъятым
Сорвутся латы, мне на горе.
Пусть для меня в пустыне жаркой
Иссякнет влага, будь хоть с море.
В пути тяжелом, семилетнем
Пусть пища у меня погибнет.
Поверила Этери клятвам Абесалома и согласилась стать его женой. Дал ей Абесалом в знак верности нож с черным черенком и повез ее во дворец.
А у Абесалома был советник Мурман. Послал его Абесалом с радостной вестью к сестре Марех:
– Везу жену, гишероволосую Этери, готовьте свадебные наряды.
Привезли Этери во дворец, нарядили ее по-царски. Написал Абесалом письма во все царства, приглашая всех на свою свадьбу. Отправил он с письмами Мурмана. Едет Мурман, да одолевает и его любовь к Этери. Едет, мечтает:
– Где тот человек, что вселит в сердце Абесалома ненависть к Этери, и он отдаст ее мне?
Едет, а навстречу ему дьявол:
– Куда ты, Мурман, и о чем так задумался?
Рассказал ему Мурман все.
– Чего тебе далеко ходить? – говорит дьявол. – Я дам тебе такое лекарство, что разлюбит Абесалом Этери и сам тебе ее отдаст, обещай только мне за то свою душу.
– Ах, не жаль мне и души за то, чтоб стала моей Этери, – говорит Мурман.
– Так напиши на бумаге, что не изменишь ты своему слову, и – твоя Этери. Написал Мурман бумагу и отдал дьяволу.
Взял тот бумагу и сказал:
– Как обвенчаются Абесалом и Этери, возьми горстку проса и брось тихонько в Этери. Знай, осыпят Этери черви, и сколько бы ни чистили ее, не очистят, пока не коснется ее твоя рука.
Ушел дьявол в свою берлогу, а продавший душу Мурман вернулся домой. Обвенчались Абесалом и Этери, и как стали выходить из храма, подошел Мурман и бросил в Этери горсть проса.
Так и осыпали Этери черви, снимают их, чистят ее, а их все больше и больше.
Измучился Абесалом, вывел Этери и объявил при всем народе:
В понедельник мы соединились,
А во вторник – час разлуки настает.
Кто завидовал нашему блаженству,
Пусть теперь ликует и поет, –
Еду я немедля на охоту.
Кто Этери от меня возьмет?
Исполнилась мечта Мурмана. Преклонил он колени перед Абесаломом и просит:
Царь, тебе по гроб я верен,
Дай мне бедную Этери!
Взял и отдал Абесалом свою Этери Мурману. Только коснулась рука Мурмана Этери – исцелилась она и исчезли все черви, как не было их. Повел ее Мурман, и стала она его женой.
Занемог Абесалом, как потерял Этери. Огнем охватила его любовь к ней, жжет его, томит.
Не выдержал Абесалом и обратился к Мурману с мольбой:
Ты скажи мне, ради солнца,
Как живет моя Этери?
Сказал Мурман:
Хочешь знать, царь, равный небу,
Как живет моя Этери?
Я воздвиг хрустальный замок.
Сводов он достиг небесных.
Там живет моя Этери,
Краше лебедей чудесных.
Девять любящих золовок
Все питают к ней любовь,
И гишеровые косы
Заплетает ей свекровь.
Девять деверей у входа,
Взгляд их, как алмаз, сверкает,
А на кровле замка – свекор
Замок гордый охраняет.
Как услышал это Абесалом, еще больше охватила его любовь к Этери. Совсем занемог Абесалом. Решил он удалить Мурмана, чтобы опять вернуть себе Этери. Призвал его к себе и велел:
– Иди достань мне воду бессмертия, может, поможет мне.
Задумался Мурман: «Недоброе над моей головой». Взял он девять дней сроку и пошел. Пришел к Этери:
