— Если бы нам удалось всех рейдеров привести в состояние гипосознания, — задумчиво заговорила Райза, — мы бы их одолели. Но, Клид, ничего не выйдет. Даже если бы у нас было достаточно подготовленных товарищей, это и наших саймов привело бы в состояние гипосознания! — И добавила на саймском: — И шок может убить сайма.

Но сайм реагирует в соответствии со степенью своей приверженности убийствам, — ответил Клид тоже на саймском и тут же извинился: — Не знаю, как выразить это на английском.

— Это невозможно, — сказал Эмстед. — Поэтому мне и пришлось изучать саймский, но я все равно не понимаю технические термины.

— Но ручаюсь, вы можете использовать этот метод, — сказал ему Клид.

Валлерою пришлось спросить:

— Клид, неужели ты готов научить этому людей, ненавидящих саймов?

Однако Клид — на английском языке — продолжал настаивать:

— Как я это понимаю, мы должны доверять друг другу. И солдаты джены будут знать, что они не люди второго сорта, что они способны противостоять даже обезумевшим от потребности рейдерам.

Райза задумчиво смотрела на Серджи.

— Да, для джена это очень важно. Не понимаю, почему я раньше об этом не подумала. Объясните свою идею.

— Джанкты к этому чрезвычайно чувствительны, — сказал Клид. — Это разновидность техники товарища, позволяющая контролировать уровень сознания работающего проводника.

Он начертил примерную схему долины и их укрепленной позиции. Армии саймов и дженов размещались отдельно, каждая на участке своей ответственности. А на границе между ними размещались смешанные части, вернувшиеся в Столицу с Райзой.

Клид через определенные интервалы разместил вдоль обеих сторон долины проводников с группами товарищей.

— Когда начнется бой, эти отряды нападут из засады. В этом месте рейдеры должны будут действовать не злиння.

Он взглянул на Дермотта.

— Наше главное преимущество — внезапность. Они не сразу поймут, что с ними происходит.

— Нет, — возразил Эмстед. — Главное наше оружие — мораль. Вы правы. Клид. Вот что нужно нашим людям именно сейчас. Сегодня утром они доели последние остатки продовольствия.

Райза сказала:

— Мор отправился навстречу нашим грузам. Он взял с собой вьючных мулов и привезет небольшой запас на случай чрезвычайной необходимости.

И все принялись за работу. Клид учил проводников из числа медиков изменениям в технике, отыскивал достаточное количество товарищей и доноров с высоко напряженными полями, чтобы добиться необходимого эффекта. Затем распределили проводников так, чтобы окружить город.

Никто не говорил об Амбру. Он и его отряд считались пропавшими без вести.

И в полдень показались рейдеры.

Самые боеспособные части располагались у южного выхода из ущелья, блокируя дорогу на Столицу.

Но рейдеры перебрались через восточную стену города и двинулись на восток, к глазному пути через равнину, где ждали фургоны с продовольствием из Залива и где было много дженов.

Мэдисон приказал резервам передвинуться к восточному концу долины и поддержать части Эмстеда, но Клид сказал:

— Нет! Давайте подождем. Райза, вы это злинните?

— Они переходят через стены во всех направлениях!

Однако на востоке натиск был самым сильным. Рейдеры стремились вырваться из ловушки.

И если им это удастся, войне не будет конца.

— Пошли, Серджи, нужно помочь Эмстеду! — сказала Райза.

Валлерой наблюдал за тем, как Райза собрала группу дженов с высоко заряженными полями и направилась на восток. Посыльный с запада принес новые данные.

— Отряд Билера уничтожен. Генерал Дермотт отправил ему на помощь два взвода под командованием лейтенанта Джессона.

Он передал данные о потерях.

Клид понял:

— Их отчаяние перевешивает наши усилия держать их в гипосознании. Хью, пошли!

Они направились на запад, убеждая проводников утроить усилия. Клид старался так распределить поля, чтобы рейдеры впадали в состояние гипосознания, но на собственных саймов это действовало бы минимально.

Не способные злиннить, рейдеры теряли ориентацию, пугались и становились легкой добычей армии Найвета.

Взяв под контроль восточный фронт Эмстеда, Райза злиннила вокруг себя и обнаружила, что командный пункт Мэдисона в опасности. Она взяла половину резервного отряда, в котором работали Эдива и Джо Мэдисон, и возглавила нападение на рейдеров с тыла. Милиция Залива, входившая в этот отряд, использовала привычную уже тактику: джен привлекал рейдера, а сайм справлялся с нападающим. Джанкты в центре образовавшегося клина с помощью длинных хлыстов обезоруживали рейдеров, которые были так сконцентрированы на казалось бы легкой добыче — джене, что даже не замечали взмаха хлыста либо же впадали в состояние гипосознания и не могли злиннить.

Райза оставила Эдиву удерживать линию фронта, а сама переходила от одно края атакующего клина на другой, удерживая своих джанктов от соблазна подчиниться убийственному окружающему полю. Неожиданно Эдива, которая по-прежнему была скорее бойцом Дара, чем проводником, схватила ружье джена и начала обороняться им, как дубинкой. Она перестала контролировать свои поля, и окружающие ее рейдеры перескочили в гиперсознание.

Три рейдера набросились на Эдиву, и Джо Мэдисон бросился ей на помощь. Он хорошо тренировался с бойцами Дара и сумел отбросить одного из них; Эдива тем временем справилась со вторым. Мэдисон загородил собой Эдиву и перехватил безумную убийственную хватку рейдера.

Райза уловила близость Серджи и послала в окружающее поле уравновешивающий импульс. Ее собственные джанкты пошатнулись, и она поняла, что не предупредила их о нейгерическом шоке. Но за мгновение до этого Мэдисон уже успел провести шен у нападавшего рейдера.

Но солдаты Райзы уже много месяцев действовали вместе; они прошли через такие ошибки и сумели усвоить их уроки. Им удалось с тыла пробить брешь в линии рейдеров. Разделенные, рейдеры были легко окружены и обезоружены. Перед боем по армии был распространен приказ не брать пленных. С закоренелыми рейдерами все равно ничего сделать было нельзя.

Отец Джо гордо улыбнулся, глядя на сына; тот вышел из схватки окровавленным, но Эдива рядом с ним осталась невредимой. Мэдисон не знал, как Эдива злиннит раны сына, насколько они опасны, но ей все равно следовало бы отступить и дать возможность защитить себя ренсаймам.

Райза пожала плечами. Командный пункт в безопасности.

В западном выходе из долины Клид и Валлерой присоединились к людям Дермотта, которые установили артиллерию и нацелили ее на городские стены, а батальон регулярной армии саймов в это время защищал их. Дермотт тем временем отдавал приказ посыльному:

— Судя по тому, как ведут себя эти животные, все джены в городе мертвы. Поэтому я открываю огонь…

— Нет! — закричал Клид, спешиваясь с ускорением.

Дермотт сказал:

— Вы слышали приказ, капрал.

— Сэр!

И капрал повернулся, чтобы уйти.

Клид перехватил его так быстро, что тот как будто не успел и шаг сделать. Капрал выхватил оружие, но руки и щупальца Клида остановили его руки.

— Спокойно. Генерал Дермотт еще не знает всех фактов.

Вокруг командного поста располагались три проводника, каждый в сопровождении взвода дженов. Один из проводников сказал Клиду:

— Я пытался ему объяснить, но он не стал меня слушать.

Дермотт жестом приказал капралу остановиться. Клид обратился к генералу:

— В городе много живых саймов.

— Я знаю это! Мы их уничтожим раньше, чем они доберутся до нас. Они все равно превосходят нас численно.

— Дермотт, — сказал Клид, терпение которого кончалось, — те саймы, что остались в городе, не хотят воевать.

— Они просто ждут, что их солдаты приведут нас для убийства. Мэдисон тоже это знает, хоть он и слишком мягок для командующего.

Валлерой придвинулся ближе, защищая Клида и от жестокости генерала, и от окружающих убийств.