— Вот статистика дефицита двухмесячной давности и мой прогноз на этот месяц. Я принимала в расчет худшие варианты. — Она держала в руках большой блокнот. — Вот число саймов, которые, согласно данным представителей Конавы, готовы принять передачу от товарищей. Это сократит дефицит на сорок процентов. Вот необходимое число дженов с учетом этого сокращения на сорок процентов.

Райза злиннила членов Совета.

«Они не могут отрицать факты!»

— Это все, что могут дать общины, — добавил Клид.

Эдива перевернула страницу, демонстрируя новый набор чисел.

— В самые тяжелые периоды некоторые ренсаймы примут одну-две передачи от проводников, дожидаясь, пока не станут доступны джены. Экстраполируя статистические данные прошлых периодов, можно предсказать, что около шестидесяти процентов всех налогоплательщиков примут передачи от проводников на протяжении трех последовательных месяцев. Если мы добавим передачи непосредственно от дженов, общины Найвета в состоянии возместить дефицит.

Клид добавил:

— Вы выиграете время на то, чтобы добиться стабилизации на всей территории и мобилизоваться для борьбы с рейдерами. Время на то, чтобы поставки из Залива сократили смертность дженов в загонах. Предстоящая зима не будет для них такой тяжелой, если летом они не будут голодать. Разве такое увеличение запасов селина не сделает возможной борьбу с рейдерами на северной границе? У нас есть общины вдоль всей границы. Ваши войска смогут перемещаться от общины к общине, пополняя запасы селина и не позволяя армии дженов преследовать рейдеров в Найвете. Зажатые между дженами и вашими частями, рейдеры будут уничтожены, — а те из них, кто недавно были законопослушными гражданами, могут начать в Найвете новую жизнь.

Две-три сотни ремесленников с северо-запада помогут всей территории. А вы станете тем правительством, которое восстановило порядок на всем северо-западе.

Райза была поражена: во-первых, тем, что Клид прибегает к таким доводам; во-вторых, тем, что он пользуется алчностью и властолюбием этих джанктов; и в-третьих, тем, что его план срабатывает.

Члены совета переглядывались, прощупывали нейгер друг друга, перешептывались, — но продолжалось это недолго.

— Этот офицер армии дженов — он пленник, которого можно пытать, чтобы он рассказал о расположении своей армии?

По-видимому, Эмстед понял этот вопрос, потому что прежде чем заговорил Клид, ответил сам на ломаном саймском:

— Нет. Вы уже знаете это. Я пришел предупредить вас. Если рейдеры разрежут вашу территорию на две части, за ними последует армия дженов. Примите предложение общин и защитите свои границы.

Председательствующий злиннил его с открытым изумлением.

— Это дикий джен, захваченный на нашей территории. Мы конфискуем…

— Он присоединился к нам в Заливе и находится под защитой Кеона, — прервала его Райза. — Только троньте его, и все поставки из Залива прекратятся. Троньте меня, — добавила она в ответ на угрожающий взгляд, — и на Найвет обрушится третья сила: армия территории Залива, сильная, решительная и изобилующая селином. Много лет назад наша территория приняла план, аналогичный тому, что предлагает сектуиб Фаррис. У нас никогда не бывает дефицита селина.

Члены Совета снова посовещались. Райза слышала слова «угроза», «торговля», «другая армия», «много селина».

Наконец председательствующий снова обратился к делегации Тектона, и Райза увидела то, что годы назад наблюдала у себя, в Заливе: джанкты, стараются спасти лицо, понимая, что их переиграли.

Словно игнорируя выступления Эмстеда и Райзы, глава Совета сказал:

— Ваше предложение имеет определенный смысл, житель общины Фаррис. Мы сегодня вечером изучим ваши расчеты и завтра утром сообщим свое решение. Если ваши данные подтвердятся, мы сможем отчасти принять ваш план — вместо того чтобы просто конфисковать всех дженов общин.

Члены Совета встали и один за другим вышли. Эдива посмотрела на Клида.

— Боюсь, мы где-то допустили ошибку — не могу только показать на нее щупальцем.

Клид обнял ее за плечи и встретился взглядом с Райзой.

— Вы только убедите их в истинности данных, а о моих ошибках позабочусь я сам.

На следующее утро Клид отправил Мюриин в Риалите. Прощаясь, Валлерой обнял ее — это был жест любви и одновременно стремление согреть девочку, укутать ее своим плащом. Мюриин утратила детскую пухлость и меньше чем за месяц стала заметно выше ростом.

— Я буду скучать по тебе, Мюриин.

— Не заставляй меня плакать. Хочу, чтобы ты запомнил меня взрослой.

— Ты не хочешь уезжать?

— Я хотела бы, чтобы мир оставался прежним! Что если мы никогда больше не увидимся?

— Это возможно. Мы сталкиваемся с такой возможностью каждое утро, вставая, и каждый вечер, ложась спать. — Он положил руки ей на плечи. — Давай расстанемся так, чтобы ничего невысказанного не оставалось. Мюриин, я хотел дать тебе Первую Передачу. Ты знаешь, как ты для меня важна.

Она мигая посмотрела на него.

— Знаю. Я тоже люблю тебя. — Она обняла Хью. — А папа… сектуиб…

— Он придет попрощаться, если сможет найти время среди этих встреч и совещаний…

Мюриин убрала с лица влажный черный локон и сказала:

— Он приходил ко мне вечером. Мы уже попрощались.

Он обнял ее — чувствуя, что обнимает сайма, а не ребенка, — и сказал:

— Позаботься за нас о Вирене. Она более важна, чем может показаться.

Караванщик приказал садиться верхом, Валлерой подсадил Мюриин. Она решительно села, держась в седле прямо и гордо, небрежно и привычно держа повод. «В этой женщине почти не осталось ничего детского».

Когда открылись ворота, по лестнице вместе с Виреной спустились Райза и Серджи. Вирена села на свою лошадь, закутавшись в дождевик. Серджи поцеловал ее, они с Райзой отошли, попуская караван.

Валлерой знал, что они верят: их дочь сумеет о себе позаботиться. Вместе с тем они жались друг к другу, испытывая то же родительское отчаяние, что и Валлерой: «Мой ребенок впервые уезжает без меня».

К концу этого дня Совет Найвета неохотно принял план общин.

И сразу начал действовать механизм Тектона. Валлерой вместе с несколькими товарищами разработал учебное руководство для добровольцев доноров из числа дженов.

Система связи, обслуживавшая Тектон, быстро оказалась перегруженной: слишком много посыльных одновременно отправились по всем маршрутам. Получателей просили размножать послания и рассылать копии другим общинам, до которых можно добраться, так чтобы весь Тектон действовал как одно целое.

По всему городу расклеили объявления. Совет извещал граждан, что приказал общинам давать передачи — не дженов для убийства — всем, кто имеет в этот день право на получение дженов из загонов. Всех призывали приводить в общины детей, чтобы они могли усвоить образ жизни неджанктов. Через неделю начали поступать отзывы от ближайших общин: возражения, проблемы, недостатки процедуры.

Райза по своему опыту в Заливе знала, как преодолеть некоторые затруднения. Когда джанкты возражали, говоря, что отнятие селина у дженов из загонов еще больше усиливает их дефицит, она возражала:

— Но ведь гораздо выгоднее использовать дженов многократно.

— Регулярное отнятие селина увеличивает сопротивляемость дженов болезням, а не наоборот, — доказывал Клид и приводил в доказательство данные о распространении болезней.

— Это потому что вы откармливаете своих дженов, в то время как нам не хватает денег на покупку еды, — возражал один из членов Совета.

— Никакое количество денег не сможет купить несуществующие продукты, — отвечала Райза. — Сотрудничайте с нами, и территория залива продаст вам достаточно риса и цитрусовых, чтобы все ваши джены были здоровы.

Совет отдал всем содержателям загонов распоряжение: проводники должны забирать селин у четверти содержащихся в загонах дженов. Каждая община должна была самостоятельно договариваться с владельцами загонов и горожанами. Райза написала руководство по обращению с дженами из загонов.