Они миновали большую круглую тумбу, увешанную объявлениями. Место на уровне глаз отводилось для правительственной прокламации. На ней значилось:

Райза содрогнулась, проезжая мимо, Серджи тоже, но когда они миновали длинную очередь саймов у загона (белый вымпел над загоном вместо зеленого означал ограниченное количество дженов), Серджи заботливо укутал Райзу своим защитным нейгером.

Саймы мрачно смотрели на жителей общин, щеголявших своими надменными дженами. Кто-то швырнул комок грязи в лошадь Райзы. Другие тоже стали кидать камни и грязь.

Путники поехали быстрей, не глядя по сторонам.

Они свернули в боковую улицу, которая кончалась деревянной изгородью. При их приближении открылись тщательно укрепленные ворота и, пропустив их внутрь, тут же закрылись.

Когда крики джанктов стихли, Райза позволила себе перевести дыхание. Клид спешился и направился к встречающим. Их сразу провели на совещание, а Вирену увели в охраняемую секцию для детей.

Клид обнялся с женщиной в голубом плаще Зеора, но со светло-желтым оттенком и с черной оторочкой. Обменявшись с ней несколькими словами, он велел Мюриин идти с этой женщиной, а сам пригласил Эдиву присутствовать на чрезвычайном совещании.

Прямо на стол для совещаний подали горячий трин-чай и хорошую еду. Во всеобщем смятении, радости и облегчении окружающего поля Райза разобрала, что совещание откладывается до тех пор, пока их не введут в курс происходящего.

— Мы считали, что ваш отряд погиб, — признался председательствующий ренсайм, который был представлен как главный секретарь Тектона. — Мы знаем, что вы уехали из Конавы с торговым предложением правительству Найвета. На самом деле первые пять партий риса из Залива по договоренности с общиной Теор уже прибыли в Конаву. Теор продал этот рис владельцу частного загона. Говорят, заключено еще несколько подобных сделок.

Раза улыбнулась. Похоже, обитатели Теора — свои люди. Клид спросил:

— Но почему Тектон собирает чрезвычайное совещание?

— Разве вы не слышали? Совет Найвета приказал армии ворваться в четыре общины. Конфисковали всех дженов, даже товарищей, разграбили и сожгли здания. Тут уж постаралась местная милиция; присоединившись к армии, она на законном основании выместила свой гнев и зависть.

Приподнятое настроение Райзы исчезло. Она даже представить себе не могла подобное. Но судя по их нейгеру, жители Найвета вполне могли.

Секретарь обратился к Райзе:

— Если бы не это и не новости с севера, мы могли бы предложить вашу идею правительству. Но теперь — все готовятся бежать, направляются на юг или собираются прятаться в горах. — Он кивнул Морнингстар. — Надо предупредить Горные Колокола.

Морнингстар спросила:

— О чем предупредить? Известие об Ардо нас опередило?

— О проходе Ардо? Но какое отношение аукцион лошадей имеет к вторжению вольных рейдеров?

Морнингстар выразила общее удивление.

— Но рейдеры не угрожают Столице. Они закрепились у Горного города и ведут бои с армией дженов.

Секретарь побледнел.

— Горный город? Именно туда мы и собирались.

— Горный город в их руках, — заявил Клид. — Расскажите о вторжении.

— О котором? Армия дженов сосредоточивается на северо-востоке, чтобы вытеснить рейдеров в Найвет, блокировав Высокий глазной путь, ведущий в столицу самих дженов.

— Позовите Харриcа Эмстеда, — сказала Райза. — С нами офицер армии дженов — друг. Ом может нам сказать, каковы будут наиболее вероятные действия их армии.

— Вы доверились явному шпиону? — в ужасе спросил секретарь.

— Я за него ручаюсь, — сказал Клид. — Полковник Эмстед хочет избежать войны между территориями. Вы сможете злиннить его и сами увидите, что это правда.

Кто-то из группы Кеона отправился за Эмстедом. Эдива, которая машинально рисовала что-то в блокноте, с тихим отчаянием сказала:

— Значит, северо-западная территория утрачена?

— Если вы два месяца провели в пути, откуда вы это знаете?

Эдива, с отчаянием в глазах, ровным тоном ответила:

— Из волшебства Древних, откуда же еще?

Райза знала, что многие считали суеверием ту отрасль математики, которой занималась Эдива, — прогнозы на будущее по данным статистики.

— Расскажите нам, что произошло, — настаивала Райза. Еще год, может, два — и у нее были бы постоянные торговые пути в северную территорию дженов. Она поставляла бы в Найвет зерно дженов, тем самым давая мир всем территориям — и саймов, и дженов. «Но этих двух лет у меня нет».

Секретарь рассказал. Гибнущая территория Найвет, в которой отчаянно не хватало дженов, дала разрешение своим рейдерам заходить гораздо глубже, чем даже в слабо населенную область дженов, которая граничит с Найветом. И здесь лицензированные рейдеры соперничали с вольными.

Удвоенное число нападений вынудило армию дженов переместиться на северные равнины. Лицензированным рейдерам Найвета приходилось сражаться и с рейдерами с северо-запада, и с пограничным патрулем дженов. В результате они добывали очень мало дженов. Правительство Найвета, чтобы помешать росту цен, объявило незаконными все частные аукционы.

Эмстед пришел как раз вовремя, чтобы услышать это объяснение, и отмахнулся от перевода Хью.

— В такой степени я понимаю саймский. Дженов недостает в гораздо больше степени, чем мы считали.

Секретарь кивнул. Он тщательно злиннил Эмстеда, потом ответил — по-английски:

— На прошлой неделе закрылся аукцион в Столице. Теперь богатые вместе с бедными борются за то, что осталось в загонах.

Райза сказала:

— Разве правительство не понимает, что, вынуждая рейдеров продавать дженов по установленной государством цене, оно только ослабляет борьбу с дикими дженами, которая и так подорвана растущими опасностями?

— Правительство во всем винит общины, — ответил секретарь. — Оно обложило нас новыми налогами, чтобы иметь возможность купить дженов на Большом рынке Горного города. Но вы говорите, что в горах не осталось дженов. Почему же тогда нас не захлестнул поток беженцев с юга?

— Поздние снегопады закрыли дороги. И все, кто не прошел, вероятно, уже погибли. — Клид напомнил: — Продолжайте. Расскажите о вторжении.

— Вольные рейдеры, в основном отчаявшиеся беженцы с северо-запада, ждут, когда растает снег на дорогах, чтобы вторгнуться в Найвет. Наши разведчики докладывают, что армия дженов сосредоточена на северной границе, чтобы заставить рейдеров двинуться на юг, в Найвет.

— Я давно не был в контакте, — заметил Эмстед, — но с точки зрения армии это единственный логичный ход.

Секретарь кивнул.

— Еще до наступления лета рейдеры и джены будут сражаться на наших улицах. Если на юге нет убежища, я отправлю свою семью на восток.

Райза постаралась отогнать ужасное видение: миллионы джанктов; общины с их соблазнительными дженами, сводящие джанктов с ума; рейдеры, совсем недавно разумные законопослушные граждане, вовсе не жалкие неудачники, — и все это через Найвет обрушивается на Залив, преследуемое разгневанными солдатами армии дженов. Для осуществления ее торгового плана не остается времени.

— Есть ли хоть какие-то статистические данные? — спросила она.

Секретарь порылся в своей толстой папке и извлек оттуда несколько листочков.

— Наши агенты добыли это в совершенно секретных документах правительства Найвета. Мы не можем ручаться за точность этих данных.

Хью пролистал материалы и наткнулся на короткую записку, написанную ровным аккуратным почерком.

— Это писала Китти, — сказал он. — Данным можно доверять.

Клид сказал:

— Эдива может рассчитать, сколько у нас времени. Теперь я готов выступить перед всем собранием. Мы еще до наступления темноты должны разослать посыльных.