— Ваши люди могут хоть одного из них захватить живым?

— Конечно.

«Надеюсь». Еще один недостаток плана. Окружающее поле дрожало благодатью убийства — Райза впервые со своей новой чувствительностью злиннила это необыкновенное состояние. Она схватила Серджи за руку. Рейдеры, оказавшиеся по краям, были уничтожены ружьями дженов, но центральная группа проникла в ряды дженов, и начались убийства. Некоторые рейдеры хватали дженов, лишали их сознания, бросали на своих лошадей и пытались ускакать с добычей. Примерно у десяти их них это получилось, и Райза сказала:

— Генерал, прикажите саймам преследовать, а дженам оставаться сзади в резерве.

Мэдисон взглянул на нее. Ему явно хотелось указать ей, кто здесь командует. Она также понимала, что ему не нравится то, что половина армии саймов — женщины. Но ускакавшие рейдеры расскажут об объединении двух армий. Генерал отдал приказ, потом спросил:

— Вы всегда соображаете так быстро?

Райза поняла: это не Мэдисон реагирует медленно, просто она слегка ускорилась.

— Только когда возбуждена. Давайте спустимся отсюда и послушаем, что скажет Эмстед.

Они спустились в каньон, где проходила схватка. Медики Райзы отделяли раненых от мертвых. Рейдеры причинили большие потери, и это стало дурным предвестием будущих сражений, но непрочный союз между саймами и дженами устоял, он даже укрепился в ходе совместного боя с врагом.

Эмстеда они застали за раскладным столом.

— Генерал! — Эмстед вскочил и доложил: — На нас напали восемьдесят-девяносто саймов, семеро из них ушли с захваченными пленными. Мы потеряли шестерых, все они убиты рейдерами. Ни один не пострадал от наших союзников.

Райза направила в полевой госпиталь и в отделение приема селина своих лучших, самых опытных проводников, и все джены из отряда Эмстеда перед боем сдали селин. Она указала на это, и Эмстед подтвердил:

— Я видел, как это действует. Несколько раз один из ваших солдат собирался напасть на нашего, но тут же брал себя в руки и снова вступал в бой с рейдерами.

— На окружающее поле сильно подействовали убийства, — объяснила Райза. — В таком случае у сайма пробуждается… аппетит к убийствам. Но ваши люди стали похожи на жителей общин, они не аппетитны.

— Тогда почему их убивали рейдеры?

— Потому что они в отчаянном положении, — ответил Серджи.

Принесли новые данные о потерях, и Эмстед принялся за работу под наблюдением генерала. Наконец, вернулись преследователи с двумя захваченными рейдерами. Уцелели также четверо из похищенных дженов. Райза улыбнулась генералу.

— Если выделите мне палатку, я допрошу пленных.

Но информация, которую получила Райза во время допросов, изменила их планы. Рейдеры направлялись не к пограничным районам Найвета, это был обманный маневр; основная их масса свернула на запад, к другому глазному пути, и направилась прямо на юг — к Столице.

Отряд, который разведчики Эмстеда выманили из укрытия, состоял из разведчиков и шпионов. У них была задача — следить за перемещениями армии и захватывать дженов. Райза по реакции пленных на названные ей числа злиннила общую численность отряда — семьдесят четыре человека. Пересчитав тела, Эмстед доложил:

— Никто не ушел, генерал.

Все с облегчением вздохнули.

Разбив лагерь, отправили посыльных в Столицу и остаток ночи провели за картами. Ждать ответа из Столицы нельзя было, поэтому Райза, Мэдисон, Эмстед и с полдесятка офицеров дженов приняли решение.

— Мы пройдем вот здесь по Высокому глазному пути и двинемся на запад к Шену. Шен — это большой город, а не бранное слово, — пояснила Райза. — Пошлем людей, чтобы предупредить население о нашем приближении…

Она замолчала, чувствуя, что ей собираются возразить.

Эмстед спросил:

— Эти горы похожи на те, что окружают Столицу?

— Они гораздо выше, — ответил один из офицеров джанктов. — Там есть несколько общин, но за Шеном располагаются армейские конюшни. Около тысячи лошадей; сколько солдат, точно не знаю.

— Не хочется этого говорить: союз есть союз, — начал Мэдисон, — но у нас нет поводов защищать ни вашу столицу, ни ваших лошадей. Мои люди не готовы к действиям в горах. Нам приказано обеспечивать безопасность равнин к западу отсюда.

— Если вы так поступите, — сказал Серджи, — рейдеры разорвут вас на клочки, когда разделаются с нами, захватят наших лошадей и обрушатся на вас.

— И перебьют наших дженов, — добавил офицер джанкт. — И тогда нам ничего не останется, как брать ваших людей.

Мэдисон только кивнул, соглашаясь с тем, что придется действовать объединенной армией. После первой стычки по армии прокатилось известие о том, что как ни несогласованно и неловко ни действовали обе стороны, саймы защищали своих союзников. Теперь союз стал реальностью. И люди Мэдисона подчинятся его приказу и пойдут защищать Столицу саймов.

— Будем ждать рейдеров в Шене, — сказал Серджи. — Там достаточно ровного пространства для маневра, а джены займут высоты и будут их удерживать.

— Нам не удастся перевезти артиллерию через эти горы, — предупредил один из дженов, разглядывая карту.

— Самостоятельно не удастся, — согласилась Райза. — Но с помощью саймов и с использованием вашего селина — считайте, что это уже сделано.

Мэдисон скептически поднял брови, но Эмстед заверил его:

— Они это сделают, сэр.

Выступили на рассвете. Всадники, фургоны, пехота растянулись на мили по глазному пути. Райза распределила своих медиков вдоль всей колонны, и на каждой остановке проводники понижали поля дженов и лечили неизбежные мелкие травмы, завоевывая доверие дженов.

Джанкты тоже стали доверять медикам, удивленные тем, что в общинах так заботятся о простых солдатах.

Райза опередила армию и направилась в Шен, большой город в изолированной горной долине. Здесь одобрительно отнеслись к перевороту Тектона, потому что вокруг Шена уже много поколений располагались общины и у горожан там было много родственников.

Когда разведчики доложили, что рейдеры находятся в одном дне пути, северный вход в долину превратили в ловушку. Сосредоточив армию на севере, ее руководители начали нервничать, потому что ожидаемая орда рейдеров не нападала на них. Но прежде чем они смогли изменить расположение, в город прискакали наблюдатели с востока и доложили:

— Рейдеры! Идут оттуда!

Когда началось сражение, Райза поняла, что их ошибка может оказаться роковой. На командном пункте она развернула карты и собрала представителей местных общин, которые вошли в штаб Мэдисона.

— Вот! — Она показала то, что искала. — И здесь! С этих высот с помощью подзорных труб, которыми вы пользуетесь, они могли наблюдать за нами с такого расстояния, что мы их не злиннили? Могли или нет?

Местные кивнули. Все были в ужасе от того, что не догадались проверить эти наблюдательные пункты.

— В таком случае мы отступаем, — приказал Мэдисон, сворачивая карты. — Идем по глазному пути на запад к позиции, в которой можно защищаться.

Оборонительные линии на западе не выдержали натиска. Их теснили до тех пор, пока Мэдисон не приказал оставить город Шен. Райза понимала, что это стратегическая необходимость, но ее мучило то, что в городе остаются беззащитные жители.

Они взяли с собой столько горожан, сколько смогли, но двинулись быстро. Загоны оставались полными дженов, и многие жители отказались покидать свои дома, оставлять их мародерам. Времени на убеждения не было. Армия выступила.

Армейские конюшни располагались в дне пути за Шеном, и добраться туда можно было только по одной узкой дороге. Оборону решили занять под Л'рими.

Но там они попали в самый разгар боя.

Армия рейдеров разделилась — часть напала на Шен с востока, вторая воспользовалась цыганской тропой и напала на позицию у Л'рими с севера.

Объединенная армия подошла как раз вовремя, чтобы спасти защитников Л'рими и не дать рейдерам завладеть лошадьми. Но рейдеры отчаянно сопротивлялись. Это не были неорганизованные и невежественные люди — решительные захватчики, которые хотели приобрести новую родину.