Валлерой заметил, что у Эмстеда все еще нашивки полковника. Это означало, что командование еще не приняло окончательного решения: если бы в штабе не поверили расчетам Эдивы и рассказу Эмстеда о сотрудничестве дженов с саймами, его вызвали бы в Новый Вашингтон и предали суду трибунала. А если бы решение оказалось в его пользу, он стал бы героем и удостоен повышения.

И действительно, Мэдисон по-прежнему действовал на свой страх и риск.

— У меня нет иного выбора, — сказал он, — наши разведчики подтверждают ваши рассказы. А из Нового Вашингтона пока никакого ответа и никаких сообщений от Джессона. Но путь туда долгий; может, распоряжения просто еще не дошли.

Было очевидно, что генерал встревожен: что, если его посыльных перехватили? Это означало, что разведчики рейдеров минуют армию и глубоко проникают на территорию дженов и что рейдеры знают о предложенном сотрудничестве саймов с дженами.

Расстелили карты и принялись обсуждать, как лучше всего развернуть войска.

— Джены находятся здесь, в холмах, — сказал Клид, показывая по карте. — Ваши стрелки готовы встретить наступающих рейдеров. Армия саймов ниже вас на глазном пути, тоже готовая к встрече с ними. Она не позволит им добраться до ваших людей. И хотя наши проводники снизят поля ваших солдат…

— Неужели это необходимо? — спросил Мэдисон.

— Тогда у них будет больше шансов выжить, — объяснила Райза.

Эмстед сказал:

— Пусть снижать поля начнут с добровольцев. Например, с меня. Джо, я предлагаю, чтобы вы тоже это сделали. Энергию, которую извлекают эти люди, они используют для лечения. Гарантирую: пока мы сражаемся, проводники развернут такой эффективный полевой госпиталь, какого вы никогда не видели..

— Что ж, если Джо может… — сказал генерал. Но Валлерой легко читал страх под этой внешней храбростью.

— Послушайте, — сказал Эмстед, — я предпочту пойти в бой без ружья, чем противостоять сайму, когда у меня высоко заряженное поле.

— Ну хорошо, я сам это сделаю и призову добровольцев, — ответил Мэдисон. — Теперь вот что. Позиция в холмах выглядит предпочтительной, но дорога между холмами здесь сужается. Как только мы начнем стрелять, рейдеры начнут отходить, и, чтобы развить наше преимущество, мы должны будем быстро двинуться за ними. Но если наша и ваша кавалерия начнет их преследовать, наши и ваши части перемешаются.

— Вы правы, — согласилась Райза. — Ваши люди не знают, как действовать в смешанных группах саймов и дженов; большинство наших тоже этого не знает.

— Надо все хорошо спланировать, — сказал Мэдисон. — А где ваши генералы? Мы с ними говорим на одном языке.

— Боюсь, это не так, — вмешался Валлерой. — Харрис мог бы переводить… но офицеры нашей армии все джанкты и не привыкли командовать частями таких размеров.

— Что? — взорвался Мэдисон. — Новички в такой ситуации? Значит, моим офицерам придется взять на себя все планирование? Черт побери! Харрис, вы станете моим главным советником. Давайте подумаем, кого можно использовать из саймов.

Эмстед повернулся к Райзе, но обратился к Мэдисону:

— Прошу прощения, сэр, но мисс Райза намного превосходит меня и в опыте руководства, и в работе со смешанными группами саймов и дженов.

Все посмотрели на Райзу. Валлерой знал, о чем думают офицеры джены. Женщина?! Райза оделась для этого совещания, как всегда, очень практично, но женский вкус и стремление сохранить женскую привлекательность были очевидны. Если бы не ее щупальца, она могла бы быть женой или сестрой одного из этих офицеров.

Валлерой посмотрел на Клида, потом сказал:

— Генерал Мэдисон, Райза обладает большими тактическими способностями. К тому же она очень многих обучила своим методам…

— …но большинство из них сейчас на территории Залива и не могут вовремя прибыть сюда, — подхватила Райза. — Генерал, я буду руководить госпиталем и стану вашим советником.

Очевидно, она понимала, как будут реагировать люди Мэдисона, если бы она стала только военным советником.

Клид сказал:

— Связь между двумя армиями должна быть быстрой и четкой. Армия Найвета должна изучить ваши сигналы горна и знаки полевого семафора.

Валлерой видел, что во взглядах офицеров дженов сразу вспыхнул сигнал — «Тревога! Нарушение системы безопасности!»

— Коды меняются так часто, — продолжил он, — что использовать их вопреки приказам Нового Вашингтона невозможно. А мы, чтобы доказать свои честные намерения, познакомим вас с системой сигналов, разработанных службой безопасности армии Найвета.

Все равно джены не смогут эти сигналы прочесть: они нейгерическис, и большинство военных саймов во время боя находятся в состоянии гиперсознания.

— Это разумно, — согласился Мэдисон. — Теперь мне бы хотелось встретиться с вашим командованием.

— Мы это организуем, — сказал Клид. — Но вначале нужно будет снизить поле всех дженов, которые будут присутствовать на этой встрече. И между группами мы разместим проводников — для перевода и контроля полей.

— Трудно координировать действия в бою, если я не могу даже поговорить с офицерами.

— После того как мы окончательно договоримся, посыльные общин разнесут перевод приказов. Вы будете лично командовать войсками, генерал, и мы будем содействовать вам всеми возможными способами. Вместе мы должны выиграть сражение и открыть дорогу к новому образу жизни. У меня тоже есть дочь. Я хочу, чтобы она жила в мире, где ей не придется учиться командовать армией. Достаточно руководства общиной.

Мэдисон оценил справедливость этих слов и ответил так, словно наконец понял саймов:

— Я хочу того же для своих внучек. Не в обиду будь сказано, мэм, — обратился он к Райзе, — но мужчина должен позаботиться о том, чтобы его женщинам не пришлось воевать.

Райза ответила:

— Воевать не должен никто.

Три дня спустя объединенная армия действительно совершила скоординированный маневр. Райза следила за ним с возвышения, внимательно слушая сигналы горна и барабаны дженов. Она расставила жителей общин между джанктами, чтобы они переводили сигналы дженов в нейгерические коды.

Так много планов оказывались неудачными, что она почти не надеялась на удачу этого. Но здесь она ошиблась.

— Достаточно, — сказал Мэдисон, — мы можем маневрировать. Смогут ли ваши солдаты сохранить дисциплину в бою, мы узнаем, только когда отступать будет уже поздно. Но здесь мы закрепимся.

Используя информацию о передвижениях рейдеров, они выбрали самую выгодную позицию и переместили на нее войска, проверяя результаты подготовки к совместным действиям. Здесь две армии разделились: джены со своей артиллерией заняли высоты за саймами, которые должны были встретить первый натиск.

Все шло гладко до самого последнего приказа генерала, тут же переведенного в нейгерический код. Неожиданно прозвучал тревожный сигнал другой трубы — он доносился спереди, из-за крутого поворота дороги. Туда ушел передовой отряд, отделившись от основного состава армии.

Райза напрягала память, пытаясь перевести этот сигнал, но Серджи сказал:

— Это не тренировка. На нас нападают!

— Генерал! — настойчиво заговорила Райза, поняв, что командир передового отряда начал действовать по собственному усмотрению. — Повторите приказ вашего офицера, иначе мои люди не будут на него реагировать!

«Я это знала! Какой-то недосмотр должен был обнаружиться!»

Генерал взглянул на нее, потом отдал приказ сигнальщикам, и над войсками пронесся сигнал.

Они проехали вперед, к месту засады, где глазной путь сужался, проходя между утесами, изрытыми пещерами. Здесь джены Эмстеда смешались примерно с пятьюдесятью саймами — рейдерами. Отряд грабителей? Или разведчики? Или и то и другое?

Райза уже готова была отдавать распоряжения саймам. Но если она это сделает, Мэдисон перестанет ей доверять. Она стиснула зубы и сказала генералу:

— Нам нужны пленные! Они знают планы рейдеров!

Мэдисон вопросительно поднял брови.