— Ничего то от тебя не скроется, — бросил настороженный взгляд на него Сидор. — Ну да, есть такое дело, запустили в строй пару маленьких убогих печушек.

Сидор, внутренне насторожившись, ожидал продолжения, внимательно присматриваясь к сидящим напротив оружейникам и гадая, что же они имели в виду. Не прознали ли часом про то, что переманил к себе братьев Трошиных и те уже вплотную взялись за устройство на озёрах своей новой кузни.

— Чего это ты насторожился, — усмехнулся Кондрат, мгновенно заметив изменившееся поведение Сидора. — Не боись. Никто на твои печки не претендует, хоть и расположены они на старых фундаментах. Да хозяев тех давно уже нет, так что можешь не безпокоиться.

— Ну, спасибо, — насмешливо улыбнувшись, склонил голову Сидор в шутовском поклоне. — За то, что разрешил мне работать на своих же печах, большое тебе спасибо, — поднявшись в полный рост, шутовски поклонился он Кондрату в пояс.

— Только запомни раз и навсегда. Никаких старых фундаментов там нет. Были. Но их разобрали и выкинули чтоб не мешались. И печи возведены на новых фундаментах и ан других местах. Так что никаких претензий, дабы таковые возникнут, я даже рассматривать не буду. С меня истории с трухлявой деревенькой хватит. Наелся!

— Да ладно тебе, — улыбнулся Кондрат. — Мы, собственно, вот что имели в виду, — начал он. — Видели мы то железо, что идёт вам оттуда. Нормальное, — довольно кивнул он головой. — Твои ребята хорошо справляются и железо варят, если не отличное, то вполне достойного уровня. Вот мы бы и хотели с тобой договориться о том, что они будут варить нам железо из нашей руды, что мы туда поставим.

— Чего? — Сидор от удивления аж плюхнулся обратно на стул. — У вас с головой всё в порядке? — удивлённо уставился он на Кондрата. — Да отсюда, до тех печей, чуть ли не два дня на телеге добираться. Это железо и так у нас чуть ли не золотым получается, поскольку нам самим болотную руду приходится доставлять туда чуть ли не целые сутки со своего болота. А ваша руда, насколько я знаю, так вообще, чуть ли не на самом берегу Лонгары добывается, а это ещё пара дней пути.

— Вот то-то и оно, что на самом берегу, — мрачно заметил Кондрат. — Поэтому, добыть то руду мы можем. Никто нам в этом деле не мешает. А вот выплавить на месте из этой руды металл, у нас уже не получается. Сразу же налетают или ящеры, или амазонки и забирают всё выплавленное железо. Ну и на кой тогда мы работали, спрашивается? — замолчавший Кондрат внимательно посмотрел на Сидора и, чуть погодя, продолжил. — Ты же прекрасно понимаешь, что воевать с ними, у нас нет никаких сил. И потом, даже если бы были, то не будешь же держать там постоянно целый гарнизон. Тем более что это безполезно. Всегда можно так подгадать нападение, что и не отобьёшься. Но самое главное, что это дорого содержать такой гарнизон.

— А вот на само сырьё, на ту самую руду, никаких желающих не имеется. Поэтому мы тебе и предлагаем. Мы привозим на твои печи свою руду, а ты нам варишь из него железо. Работу, естественно, мы оплачиваем. И тебе хорошо, и нам неплохо, поскольку нам хорошо известно, что они у тебя недостаточно загружены. Как ты говоришь, кадров на всё не хватает. Вот и вам не хватает своей руды для полной загрузки построенных мощностей. Ну так как? По рукам? — спросил Кондрат, протягивая руку.

— А если я выставлю вам цену за работу, как вы за свою? — внимательно глядя на него, поинтересовался Сидор.

— Не выставишь, — усмехнулся Кондрат. — Мы тебя уже достаточно хорошо изучили, иначе бы даже не подошли с подобным предложением.

— Договорились, — Сидор, больше не раздумывая, протянул ему руку и пожал, скрепляя договор. — Бумаги, на днях я подготовлю, так что можете завозить свою руду, инженеров я предупрежу завтра же.

— Тогда, на сегодня всё? — Сидор посмотрел на оружейников смертельно усталым взглядом и, душераздирающе зевнув, добавил:

— Когда будете уходить, не забудьте дверь прикрыть, чтоб не дуло.

Дождавшись ухода оружейников, Сидор ещё немного посидел, прокручивая в голове только что состоявшийся разговор, а потом, широко зевнув, запер зверь на засов и направился в свою комнату, надеясь хоть немного выспаться до недалёкого уже утра.

Стоя на единственном сухом клочке земли левой половины выделенного ему участка, Сидор с насмешливо раздражённым любопытством смотрел как Голова со значительным, умным видом забивает принесённые с собой колышки с его, Сидора, пограничными метками.

Честно говоря, смешно было наблюдать за Городким Головой не такого уж и меленького по местным нормам города, лично отмечавшим место под будущую причальную стоянку торговых лодий какой-то мелкой, мало кому известной компании.

— "Как стараются-то, как стараются", — насмешливо подумал он, отвернувшись от старательно суетящегося Головы и наблюдая, как городские землемеры старательно вымеряют, сравнивают с планом и выносят на местность точные границы только что купленного у города участка, тщательно фиксируя каждый угол.

— "И чего вымеряют, скоты? — с оттенком лёгкого раздражения подумал он, наблюдая за суетящимися землемерами. — Было бы чего мерить? И так болото, и так болото.

— Метр туда, метр сюда — да какая, хрен, разница", — совсем уже раздраженно подумал он. — "Всё утро угробил на обход дозором своих сырых границ, и нахрена?

— Добился только что теперь меня не отпускает одна единственная мысль.

— Нахрена я вообще связался с этой мокрой лужей? С этой сырой дырой, с этим болотом чёртовым. С дерьмом этим…", — чуть не сорвался в сердцах он, едва не выругавшись матом.

— "Да ещё и заплатил за эту ж…. такие здоровущие деньги", — угрюмо покосился он на землемера.

Больше всего его бесило именно это, а не осознание того факта что именно он купил. Для его планов такая большая территория была совсем не нужна. Ему хватило бы и того малого кусочка берега портового залива, на котором они сейчас стояли. Но!

Но городские власти рассудили иначе и буквально вывернув ему руки, навязали никчёмную покупку. И теперь он имел — что имел…

— "Могли бы и скостить цену, раз впендюрили такую гадость, всё одно ведь никто кроме меня на эту грязную лужу не претендовал".

Сидор сердито поморщился. Скостить цену на покупамый участок не получилось, от чего он до сих пор никак не мог успокоиться, пребывая в постоянном раздражении. Рассчитывая на первоначальные грошовые вложения при покупке, он просчитался. И в результате с них содрали столько, что даже Маня, на что уж была заранее согласна раскошелиться на пустое по её мнению дело, но и та только крякнула, увидев предъявленный к оплате счёт с окончательной суммой.

Хорошо что хоть промолчала, а то Сидор, и так раздражённый фактом навязывания им на шею здоровущего болота, неизвестно что ешё наговорил бы ей.

Проскочить на дурачка, покупая заведомо никому не нужный и мало на что пригодный участок у них не получилось. Городские власти своё дело знали туго и малейшей появившейся возможности поживиться не упустили.

Кто-то из группы землемеров прямо у него на глазах свалился в болото и теперь с громкой руганью выбирался обратно, по уши облепленный грязью. Сидор снова вернулся мыслями ко вчерашнеиу дню.

— "Чтоб не было потом каких-либо скандалов", — вспомнились вчерашние слова.

— "Ну, встанет тебе это в лишнюю сотню, так и что, — убеждал тот вчера заказать в их геодезической конторе при Городском Совете точные планы и привязки по местности. — Но зато будешь потом иметь абсолютно точные планы и чертежи всех своих земель. Только, на что тебе эти земли сдались, я не понимаю", — тут же с флегматичным видом добавил он.

Мысли снова вернулись к дорогой покупке, готовясь заново пойти по всё тому же кругу безполезного сожаления.

— Ну вот, — с вальяжным, барственным видом Голова снова обвёл рукой местность перед ними, — …там подальше и местность повыше будет, — продолжил он что-то вещать, и что Сидор в очередной раз благополучно пропустил мимо ушей. — Те холмы по краю вашей низины тоже ваши. Так что не ругайся, денег, мол, много переплатил за какой-то причал. Ну нет другого места. Нету! А без этого старого залива и старицы, которая останется у вас за спиной, — ткнул он в ту сторону пальцем, — без этого бывшего здесь когда-то порта, и без ручья этого, что делит твой участок пополам, ну никак нельзя было продавать, — виновато развёл он руками. — Извини, Сидор, но участок твой ключевой. Он так у нас по всем документам и проходит "Портовые Ворота". Оттого и такие обреминения.