Посмевшей указать ей на дверь, когда она к ней пришла поплакаться в дружеское плечо. Тварь!

А амазонки или Императрица пусть думают, что она будет плясать под их дудку, решая их проблемы. Со временем она найдёт способ убедить их в обратном. Но не сейчас.

Сейчас главной её целью было использовать счастливо сложившиеся обстоятельства и нанести удар по своим, как оказалось довольно предприимчивым и вёртким противникам, по троице мерзавцев-нищебродов, унизивших, оскорбивших и обокравших её.

Стоя на открытом всем ветрам носу своей посольской лодьи, она внезапно зябко поёжилась.

— Вот теперь мы посмотрим, моя дорогая подруга, кто из нас кто, — тихо прошептала княжна. — Посмотрим, что ты потом скажешь, когда на полу твоего же горящего замка тебя разложат наёмники, недотрога ты наша…

— Машка! Машка! — сдавленным, возбуждённым шёпотом шипела Машина секретарша Дашка, тщательно прикрыв за собою дверь кабинета, подбегая к ней и хватая её за рукав.

— Там, — потыкала она в сторону двери пальцем, — там такое! — жестоко теребя её несчастную блузку, продолжила она сдавленным голосом, глядя не неё круглыми от возбуждения и любопытства глазами.

— Да что там такого может быть? — недовольно посмотрела Маша на свою секретаршу, давнюю подругу, с которой она в своё время попала в этот мир, и старательно освобождая рукав своей многострадальной кофточки, который та имела обыкновение теребить каждый раз, когда хотела сообщить что-либо сногсшибательное.

После того, как Маша стала заместителем директора объединённого банка "Жемчужный", она не забыла свою старинную подругу Дарью Колтунову, теперь по мужу, Старову, и взяла её к себе на работу, устроив личным советником и, по совместительности, секретарём. А потом не раз о том пожалела, чуть ли не ежедневно выслушивая подобные этому вопли. Вот и теперь та стояла перед ней, глядя на неё круглыми от жгучего любопытства глазами, и приплясывая от возбуждения, тыкала в дверь своим наманикюренным ноготком, одновременно пытаясь, что-то нечленораздельно проговорить.

— Если ты сейчас же не станешь говорить нормальным человеческим языком, я тебя придушу, — наконец не выдержала Маша, когда Дашка в очередной раз, что-то скороговоркой возбуждённо промычала, приплясывая возле её стола.

— Да я же тебе говорю, — возмущённо на неё посмотрев, наконец-то более членораздельным голосом ответила та. — Что там стоит Советник, — продолжила она, теперь уж говоря медленно и тщательно выговаривая слова. — Советник нашей баронессы.

— Какой такой нашей баронессы, — совсем уж ничего не понимая, хватаясь за голову, чуть не заорала Маша.

— Да Вехтора же, — чуть не плача, притопнула каблучком раздражённая Дашка.

— Вехтора?! — поражённо уставилась на неё Маша. — Сидор уже обзавёлся собственным советником?! Он что, заболел?

— Да нет же! — чуть ли не заплакала Дашка, в отчаянии от непонятливости Маши.

— Вехтор же у нас женится, — стала заново она объяснять Маше все обстоятельства. — Точнее женился, — тут же поправилась она. — А ещё точнее, уже должен был жениться. По крайней мере, — ненадолго задумалась она, нахмурив старательно выведенные бровки, — по времени, как раз уже должен был получить свидетельство. — На баронессе, — продолжила она, стараясь говорить внятно, разжёвывая всё медленно и детально, старательно разъясняла она уже кипящей от злости Маше. — На баронессе по фамилии де Вехтор. Вот её то Советник и сидит у нас в приёмной, — наконец-то добралась она до конца.

— Ну, Дашка, — вздохнула с облегчением Маша, — я когда-нибудь тебя точно прибью, — шикнула она на возмущённо фыркнувшую Дарью. — Всё это можно было бы сказать и в двух словах, и не пытать меня уже в течение получаса.

— Зови его, — резко ткнула она кулачком в бок возмущённо взглянувшей на неё Дарье и, глядя на дверь горящими от любопытства глазами, поудобнее устроилась в своём кресле, от возбуждения переставив пару письменных приборов на столе. — Глянем на того, кто нам Сидора пристроил.

Дарья, критически оглядев свою подругу, и не заметив в её наряде ни малейшего изъяна, медленно подошла к двери кабинета и неспешно, с достоинством открыв дверь кабинета степенно выглянула в приёмную.

— Заходите Советник, Вас ждут, — вежливо пригласила она кого-то в кабинет и отстранилась, пропуская входящего в дверь гостя.

Впустив его, она попыталась тут же пристроиться за стоявшим в углу секретарским столом, глядя на происходящее возбуждёнными глазами.

— Даша! — многозначительно глянула на неё Марья, указав глазами на дверь кабинета, когда та попыталась с деловым видом разложить бумаги на столе.

Проводив глазами возмущённую спину своей секретарши, Маша обратила наконец-то свой взгляд на человека тихо стоявшего прямо перед её столом.

— Итак, — глядя ничего не выражающим взглядом, поинтересовалась она. — Чем могу быть полезна?

— Первым делом, разрешите представиться, — мрачно глядя на неё и заметно нервничая, ответил человек.

Немного ещё потоптавшись на одном месте, он, вдруг резко склонив седую голову, представился: — Советник баронессы Изабеллы де Вехтор, барон Ивар фон Дюкс. К Вашим услугам, — ещё раз склонил он голову.

— Присаживайтесь барон, — чуть кивнув в ответ головой, указала Маня на стоящие в углу гостевые кресла, и выйдя из-за стола, присела в соседнее, рядом с ним.

— Итак, повторюсь. Чем могла бы быть полезна? — повторила она свой вопрос, с любопытством глядя на него.

— Видите ли, — замялся с ответом барон, пытаясь, что-то сказать.

— А вот и чай, — тут же Маша перебила его, оглянувшись на скрипнувшую дверь. — Сейчас я угощу вас нашим фирменным кипрейным чаем, а потом вы спокойно изложите мне своё дело, — проговорила Маня, принимая из рук секретарши поднос с заварочным чайничком и помогая расставить на столе стаканы для чая.

— Страшно неловко даже в руки брать такую хрупкую вещь, — замялся барон, принимая из рук Маши точёный стеклянный подстаканник с гранёным стаканчиком внутри.

— Не берите в голову, — безпечно махнула Маня рукой, — они небьющиеся.

— Что значит, небьющиеся? — рассеянно глянул на неё Советник, отставляя подстаканник в сторону. — Разве стекло может быть небьющимся?

— Конечно, — демонстративно удивлённо подняла Маня свои точёные бровки. — На нашем заводе делают и такое. Правда, — тут же пожаловалась она, — купцы постоянно требуют от нас обычного стекла, да и Сидор настоял на том, чтобы сначала выпускали простое листовое. Так что это, — грустно вздохнула она с искренним сожалением, — очень редкая вещь. По крайней мере до тех пор пока не расширим производство минимум вдвое.

— Сидор, это вы имеете в виду господина Сидора де Вехтор, — тут же отставил свой подстаканник барон, разом забыв про любопытное стекло и утратив появившуюся было вальяжность.

— Ага, — кивнула Маша головой, глядя самым невинным взглядом, — Вехтора. Вообще-то у него когда-то была другая фамилия, но в этих краях он стал широко известен именно как Вехтор. А сейчас уж и не упомнишь с чего к нему кликуха такая прилипла.

— Так я собственно по этому поводу и зашёл, — тут же приобрёл деловой вид Советник, подбираясь и поудобнее устраиваясь в кресле. Было полное впечатление что хороший приятель заскочил на минутку к друзьям за жизнь покалякать.

— Иван Афанасьевич Языков, — начал барон….

— Это Ведун, что ли? — довольно безцеремонно перебила его Маня.

— Он самый, — не обратив на то, что его перебили никакого внимания, продолжил барон. — Так вот он мне посоветовал обращаться к вам, если вдруг у нас возникнет какая-то нештатная ситуация, или появится острая необходимость.

— Нас, я имею в виду меня и баронессу, — сухо пояснил он.

— Как вы понимаете, добраться сюда, в Ваш город, на край людских земель, задача сама по себе титаническая. И на сей подвиг, меня могли подвигнуть только самые неумолимые обстоятельства.