И пока ещё у него было свободное время до окончания заседания Совета, он в уме подсчитывал реальные будущие убытки.

— "Минимум три сотни лошадей! — мысленно Сидор ещё раз уточнил число арендованных у членов Совета лодий и количество экипажа на них, кому было обещано дополнительное вознаграждение в виде лошади. — Ахренеть! Если считать минимум по полтинничку за голову, то это уже….

— Это уже будет пятнадцать тысяч золотом! — чуть не выругался он вслух. — Хотя…, - попытался он хоть немного успокоиться. — Чего жадничать. Мы же за них заплатили всего каких-то три сотни, по золотому за голову", — заметно повеселел Сидор.

Однако любимое домашнее земноводное — грудная жаба, продолжала злобно душить.

— "А Ведун с его подкупом амазонок? Бешеные деньги! Пять тысяч золотых на взятки!

— На ветер?

— А долбанный титул? — едва сдержавшись Сидор чуть не выругался. — Тоже ведь траты"

С титулом было хуже всего. Добившись с помощью титула того что ему требовалось, теперь надо было аккуратно, желательно без скандала, разобраться и с этой помехой. С разводом и избавлением от дворянской приставки он безобразно затянул.

По всему выходило что надо было срочно покидать город. Собачиться и входить в дальнейшие контры с Советом фактически не было ни времени, ни возможности.

И так в городе у него было мало друзей, а тут, сразу после первого возвращения, когда разнёсся слух что он прикупил себе дворянское имячко, многие бывшие хорошие знакомые уже откровенно враждебно стали на него коситься. Словно получив к своему имени притавку "де" он стал иным чем прежде.

Однако исправлять пороки в мозгах было намного труднее, чем за пару золотых вычеркнуть запись с собственным именем в книге дворянских фамилий баронства Гарс.

— Слава Богу, — тихо проворчал он. — Договорились.

Видя что Голову с его группой окончательно задавили подкупленные им члены Совета, Сидор с облегчением поднялся со своего места. Раз всё было уже окончательно обговорено, то и задерживаться дольше здесь ни одной лишней минутки у него не было ни малейшего желания.

Следовало лишь переговорить с присутствующим здесь же Ведуном, который подавал ему недвусмысленные знаки задержаться, и можно было уже со спокойной совестью завтра рано по утру отправляться обратно в баронство, на перегон.

Однако тут же на месте переговорить не получилось. Ведун категорически отказался обсуждать возникшие у него проблемы и нагло, до безцеремонности, напросился в гости.

Что ему надо было в их городе, Сидор понял только после того как накормив и напоив дорогого гостя, они уже всей компанией после припозднившегося ужина собрались у них за общим столом в гостиной зале.

Всё до банальности оказалось просто. За помощь в разрешении их проблем с лошадьми и Советом, Ведун чуть ли не в ультимативной форме потребовал от них развития дальнейших отношений с ящерами.

— "Блин! — выругался про себя Сидор. — Очень оно нам надо"…

А для этого кому-то: либо Сидору, либо Димону надо было отправляться на правый берег Лонгары в Озёрный край за гигантскими раками.

Машина кандидатура в этом ключе даже не рассматривалась. Ну, право слово, кто же отправит кормящую мать куда-то к…. матери за…. раками. А вот Димона с Сидором можно было послать, хоть им обоим на тех раков было откровенно наср…ть.

Но!

Видите ли, Императрца распробовала сей деликатес и новым ящеровым кланам, недавно восстановленным, потребовалось поддержать заявленный ими статус.

— Хорошо что хоть только раков, — мрачно проворчал Димон. — Могли бы затребовать ещё жемчуга и ещё водки. А что? — бросил он хмурый взгляд на участников импровизированного собрания. — Жемчуга уже в самый обрез, а водка практически закончилась. Полный звиздец!

— Всем трём и всем сразу, — мрачно пошутил в ответ на его слова Сидор. — Опять землянка, опять всё тот же состав участников, опять наша компания. Опять Ведун, — сердито покосился он в его сторону. — И опять нужны раки.

— Так и хочется придумать матерную рифму. Так и напрашивается, — опять демонстративно покосился он на него.

— А без них никак? — мрачно спросил Сидор упорно отмалчивающегося Ведуна. — Предупреждаю сразу — я не поеду.

— И вообще мне непонятно. Почему сейчас? Вот так сразу, взяли и сорвались, как будто у нас нет своих планов. Ведь договорились же на осень.

— И чтоб ящерицу эту зелёную в Столице не баловать и вообще… Осенью же будет посвободнее.

— Куда такая гонка?

— Не могу…, - наконецто тяжело вздохнув отозвался Ведун. — Не могу я вам, ребята, ничего объяснить. Но поверьте. Надо!

— Надо послать. И раков, и обязательно. И буквально завтра.

— Блин, — из своего любимого тёмного угла землянки в кои то веки опять подал мрачный голос Димон. В этот раз он видимо для разнообразия решил не отмалчиваться. — Из твоих слов следует что идти мне, — ещё более мрачно констатировал он.

— Значит тебе, — кивнул головой Ведун.

Похоже, кандидатура Димона по какой-то причине его не устраивала, но как говорится… "За неимением гербовой, пишем на простой…".

— А почему сейчас, а не осенью. Может всё-таки скажешь? — уставился на него Димон.

— Потому что осени для нас может и не быть, — грустно заметил Ведун. — Слишком многие прознали про ваших гигантских раков и представляют примерный район поисков.

— Хорошо представляют, — мрачно мотнул он головой. — Где-то идёт утечка информации.

— Так что осенью можем там никого и не найти.

— А нам надо. Обязательно надо.

— Не стоит раньше времени ссориться с Императрицей. Не надо лишний раз привлекать её личное внимание к вашим кланам необязательностью исполнений её личных просьб.

— Вообще-то мы с ящерами договаривались что особо не будем соваться в дела друг друга, — недовольно проворчал Сидор. — А тут в течении только первого полугодья уже второй раз приходится лезть в эту их Империю. Достали уже.

— А арбалеты, которые они вам недавно прислали? — мрачно зыркнул на него Ведун. — Двойные, повышенной мощности, точности, и вообще. Настоящий эксклюзив.

— По вашей же просьбе между прочим, — сердито проворчал он. — Три тыщи штук!

— Это по вашему что, не лезть в дела ящеров?

— Разорили практически все имперские арсеналы. Считай что подчистую. Имперскую безопасность на уши поставили. Привлекли к себе её совершенно излишнее внимание. И что?

— Когда они попросили помочь… То что? В кусты?

Сидор недовольно поморщился, Ведун был прав. Во всём прав.

Тем более что поставленные им только что арбалеты действительно были выше всяческих похвал.

И как раз ими то и были вооружены нынче корнеевские курсанты для защиты закупленных табунов от амазонок.

Со всех сторон выходило что они ящерам обязаны.

Так что, как ни хотелось соваться на правый берег, а помочь ящерам надо было. Приходилось опять тащиться на Правобережье и совать голову в пасть воинственным амазонкам, рискуя собственной шкурой.

И приходилось посылать Димона. И посылать одного, потому как сам Сидор никак не мог бросить начатое дело с лошадьми, считай что на середине.

— "Будь оно всё проклято", — выругался он про себя.

Отпускать Димона одного, чуть ли не на гарантированную смерть очень не хотелось. Проще было пойти самому. А не получалось. Сидор снова недовольно поморщился.

— Чёртовы лошади, — тихо выругался он сквозь зубы.

Казавшееся совсем недавно такое простое и лёгкое вроде бы дело, с каждым прошедщим днём становилось всё сложней и сложней. Вот и ящеры к ним сюда же пристроились.

И чего следовало ожидать потом?

Сидор плакал.

Он сидел над распахнутым настежь казначейским сундуком и плакал! Сундук был пуст. Пустое нутро казённого денежного сундука зияло девственной пустотой. Ни жемчуга, ни золота не было…