— Стоит только лезвию сабли попасть под чешуйку и всё, кирдык, — начал пояснять дальше профессор, всё больше и больше увлекаясь, так что, в конце концов, не выдержав, вскочил из-за стола и забегал по землянке. — Хорошая сабля рубит нашу проволоку, на счёт раз. Стоит только немного приспособиться, и наш непробиваемый доспех летит клочьями.

— Вон, Васятка, — кивнул профессор на снова высунувшего голову из соседней двери пацана, — так наловчился, что прямо ровными такими полосами режет эту бронь, как колбасу к столу. Нужен хороший металл, а его, как раз и нет.

— Если его где и можно найти, то только у оружейников, но с ними надо договариваться, а это, опять же к тебе.

— Погоди ты с оружейниками, — остановил его Сидор, внимательно присматриваясь к чешуйкам, что он снова достал из туеска, куда было их спрятал от жадного взгляда Старосты с Головою. — Я вот что думаю. А если их сделать с этаким крючком сверху, в середине бугра. По типу рыболовного крючка, а сверху его прикрыть следующей чешуйкой. Тогда лезвие сабли, попадая под чешую, будет защемляться этим крючком и дальше ему уже будет труднее скользить. Это тебе не чистый и гладкий ноготок, по которому можно скользнуть, как по маслу. Это тебе зацеп. А если сделать их несколько, то не уверен, что вообще можно будет распластовать этакую бронь на полосы. А если сместить полосы крепления, то и самих полос не будет. Что скажите? — вопросительно взглянул он на столпившихся у стола профессора с Васяткой.

— Интересная идея, — тяжело вздохнул профессор, беря из рук Сидора чешуйку и вертя её в пальцах. — Только вот проверять её некому. Людей для опытов нет, — с сожалением развёл он руками. — Едва, едва эти то получили.

— Ну и как же вы их получили, — взяв у него чешуйку из рук, спросил Сидор, с любопытством посмотрев на профессора. — Как вам такое, просто в голову то пришло?

— Нужда! — покачал головой профессор. — Нужда, батенька. Со сталелитейным то производством у нас ничего не выходит. Железную то руду, так и не нашли, а тех запасов болотной руды, что у нас есть, много не наберёшь. Вот и приходится изгаляться, выдумывая всякую гадость.

— Вот, кстати полюбуйся, — профессор достал из-под стола какой-то свёрток. — Тоже стеклянные.

— Пришлось полностью делать из бронированного стекла, — сожалеючи поцокал он языком. — Дорогие, заразы, получились, — профессор расстроенно покачал головой.

— Ого! — ахнул Сидор, развёртывая свёрток и беря в руки цельнолитую стеклянную стрелку. — Какая красота! — восхищённо покрутил он головой. — Да она идеально подходит под мой арбалет!

— А чего такая короткая? — удивлённо повертел он её в руке. — Прям какой-то дротик для дартс. Сантиметров двенадцать? — вопросительно взглянул он на профессора.

Не выдержав больше искушения, Сидор тут же схватил свой арбалет и начал лихорадочно примеривать стрелку на ложе. Та легла идеально. Сразу было видно, что при предварительном расчёте за образец принимались болты от его арбалета, видимо где-то найденные и приспособленные профессором.

— С твоей лепилась, — согласно кивнул головой профессор, отвечая на немой вопрос Сидора. — А короткая для того, чтобы древко не застревало в щите или броне. Как видишь, стабилизаторы здесь тоже из стекла, — профессор ткнул пальцем в свёрток со стрелками.

— Красивая! — Сидор, повертев её ещё немного в руке, с сожалением вернул стрелку профессору.

— Прошивает любой доспех навылет, — усмехнулся профессор. — А металлическую рыцарскую кирасу бьёт, как яичные скорлупки щёлкает. И это с сорока метров. Даже с максимальной дистанции в двести пятьдесят метров пробивает доспех. Правда, только кожаный. Ты уж извини, — виновато посмотрел он на него, — но пришлось без спроса взять для опытов твою машинку, уж больно хотелось проверить.

— Так что она всё бьёт, — ещё раз кивнул профессор головой. — Все самые прочные брони, что есть в этом мире, пробиваются на счёт раз. Только вот дорогая, гадина, — покачал он головой. — Отдельные ингредиенты надо чуть ли не с другого континента везти. Так что, много таких не сделаешь. Не радуйся.

— Сколько? — вопросительно посмотрел на него Сидор.

— Сотня, две, не больше, — расстроенный профессор встал и прошёлся по комнате. — Вот уж воистину, эксклюзив. Персонально, так сказать, для тебя.

— И чего же не хватает? — Сидор, снова взяв стрелку в руки, вопросительно посмотрел на профессора.

— Кое-каких присадок к стеклу, что привозят купцы из-за моря. Но, на нашем континенте их говорят нет. Может, они, конечно, где и есть, но мы об этом ничего не знаем. Нужен хороший геолог, а его то, как раз, у нас и нет.

— Или же врут купцы, чтоб цену не снижали.

— Жалко, — разочарованно вздохнул Сидор. — Ну, делайте уж, сколько можете.

— Хотя, — задумчиво повертел он стрелку в руках. — А что если делать только наконечники из бронированного стекла, а остальную часть из обычного стекла. — Сидор с интересом посмотрел на профессора. Ну, будут хвосты хрупкие, ну и что. Надо будет только осторожнее с ними обращаться. Всего делов то.

— Не пойдёт, — расстроенно ответил профессор. — Пробовали. Никак не можем точно сварить обе части. Нарушается баланс и в результате стрелка летит куда угодно, но только не туда, куда надо.

— Ну а если их просто крепить к обычным арбалетным стрелам? — вопросительно посмотрел на него Сидор.

— Вот это-то как раз можно, — вздохнул профессор. — Да где мастеров взять, чтобы они их присобачили на место? Нету, — расстроенно развёл профессор руками. — А цеховым оружейникам отдать, так потом не расплатишься с ними. Ты же, небось, сталкивался с их расценками. Она и сама то по себе дорогая штука выходит, а с их работой то и вообще цена будет запредельная. Смысла нет.

— Да уж, — Сидор полез пятернёй почесать затылок. — Как вспомню, сколько они с меня тогда содрали за те два копья, так до сих пор дрожь пробирает.

— Тем не менее знаешь что, — Сидор всё так же задумчиво вертел стрелку в пальцах. — А что если делать не стрелку, а пульку?

— С тем же продольным и поперечным профилем. С теми же стабилизаторами. Но только именно пульку, чтоб была маленькая. Тогда их и много сделать можно, и хранить легко.

— Единственную проблему я в этом вижу только то, что будет чересчур лёгкая. Так что далеко ею не стрельнишь.

— А вот если сердечник у неё делать из свинца, или из ртути, то может она и дальше полететь, чем даже этот наш дротик, — поднёс он близко к глазам арбалетный болт, внимательно его разглядывая.

— Ну что ж, — тяжело вздохнул он. — Мечты, мечты. Так что, сосредоточимся пока на бронях. С ними то хоть, всё нормально?

— Да чего с ними может быть ненормального, — махнул рукой профессор. — Наклепаем сколько надо, только заказы давай. Сейчас, как раз, должны подойти оружейники. Хотели с тобой поговорить по поводу производства брони, так что ты прикинь, пока, что им сказать. А то они, как увидели, что чешую молот не берёт, так прям все с ума посходили. Требуют продать им чешуйки. Ну, и как водится, хотят купить их на халяву, задёшево. Так что, я не стал с ними разговаривать. Послал к тебе. Ты уж разберись с этими хамами, а мне недосуг. У меня ещё ни одна серия испытаний по этому стеклу не окончена, а они всё ходют и ходют, надоеды. Надоели уже.

— О, — вскинулся он, услышав громкое буханье в дверь, — пришли надоеды. Иди, разбирайся, а меня нет дома, — и, захватив с собой коробку с бумагами, оставленную забывчивым Васяткой, быстро прошёл в соседнюю комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Улыбнувшись в ответ на последнее заявление профессора, Сидор встал и направился к двери, в которую так и продолжали бухать чем-то явно тяжёлым.

— И не надоест же, — проворчал себе под нос Сидор. — Хоть бы крикнули чего, а то только стучат и стучат. Глядишь, так и дверь сломают.

— Ну, чё надо? — довольно недружелюбно поинтересовался он, приоткрывая дверь и высовываясь наружу.