Все эти священные и символические птицы — наследницы библейского голубя, который обычно ассоциируется с аспектом Святого Духа христианской Троицы и символически фигурирует в романах о Граале. В одном из них, романе «Парцифаль» Вольфрама фон Эшенбаха, также упоминается феникс.

Хотя эти параллели и аллюзии довольно сложны, мы видим здесь различие между холистическим центром творения или божеством (египетский анх, дух) и отдельной, индивидуализированной искрой (ба, душа), символом которой служит птица, летающая взад и вперед между центром-истоком и Излучающим Свет, который воспринимается как бог, ибо сознает сущность своего духовно-материального процесса.

Мы непременно рассмотрим различные атрибуты каждой из этих птиц, а для начала поговорим об истории феникса.

На наш взгляд, описания феникса у Овидия, пропущенные сквозь призму алхимической метафоры, представляют собой составную часть кода, как и прочие описания фантастических птиц, приводимые у других классических античных авторов и историков, таких, как Гесиод, Геродот, Тацит и Плиний.

Мы установили, что миф о фениксе не только приводит символические аллюзии на опыт просветления, который часто описывается как новое рождение, но свидетельствует о возрождении влиятельной античной культуры, по-видимому — после глобальной катастрофы, положившей конец пресловутому Золотому веку. Учитывая наставления просветленных, данные простым смертным по всему свету, это могла быть лишь культура Несущих Свет.

Образ феникса, заново возрождающегося из пепла, предлагал совершенно новую концепцию пережившим катастрофу и сумевшим осознать внутренние процессы, связанные с опытом просветления — возрождения на индивидуальном уровне. Действительно, в некоторых мистических школах посвящаемый, имевший такой опыт, именовался фениксом, поскольку считалось, что он родился заново подобно легендарной птице.

Овидий сообщает нам, что феникс жил определенное число лет, а затем строил гнездо на вершине пальмы, возводя его из ароматных смол. (Кроме рассказа Овидия, римский историк Тацит писал, что феникс «наполнял гнездо семенем жизни». Это — интересный ключ к тому, что же символизировало собой гнездо.) Овидий пишет, что феникс умирает, наглотавшись ароматов из гнезда, и что из грудной клетки мертвой птицы рождается новый феникс.

Рассказ Овидия, получивший широкую популярность, увы, не оригинален, и мы видим, что к IV в. н. э. этот миф претерпел немало изменений. Например, в латинской поэме Лактанция мы читаем, что вместо смерти от вдыхания смертоносных испарений гнезда феникс вспыхивал как факел от жара своего собственного разлагающегося тела, разогретого солнечными лучами, и превращался в погребальный костер. В другой версии, написанной уже в XII в. и приписываемой легендарному пресвитеру Иоанну, феникс вспыхивает пламенем потому, что пролетает слишком близко от солнца. Спустя три дня — тот же самый отрезок времени, который шаман проводил в пещере, имитирующей лоно Земли, а Иисус Христос — в гробу перед воскресением из мертвых, — на восходе солнца феникс воскресает из собственного праха.

Римский натуралист I в. н. э. Плиний Старший приводит совсем другую картину. На этот раз из костей и мозга мертвой птицы рождается небольшая личинка или червь (двойной символ змеи и змея), и спустя опять-таки три дня из него вырастает новый феникс.

Овидий добавляет, что, собрав останки и гнездо своего предка (то есть самого себя в прежнем рождении), новый феникс покидает свой дом в Ассирии, Месопотамии (в некоторых версиях — в Аравии), и уносится в древнеегипетский город Гелиополь, считавшийся первым городом в Египте. Там феникс возлагает останки своего прежнего «я» на алтарь в храме солнца. Эта часть истории фигурирует в большинстве версий, и, по всей видимости, она возникла в Египте. За 450 лет до Овидия греческий историк Геродот (ок. 484–425 гг. до н. э.) слышал от египетских жрецов, что вновь родившийся феникс прячет тело своего предшественника в «яйцо из мира» (миро использовалось при бальзамировании), а затем улетает в «город солнца» (Гелиополь) — город, посвященный Атуму-Ра, чтобы возложить там яйцо на алтарь бога.

Если вспомнить все, что нам известно о древнеегипетской птице бенну (о ней более подробно поговорим в главе 10), и о том, на чем основана история о фениксе, то таким алтарем будет капитель некой колонны. Капитель эта — бенбен, колонна, некогда стоявшая в центре храма солнца в Гелиополе, известном как «Дом солнца».

Бенбен был прототипом колонн, которые египтяне называли тейен и которые известны нам как обелиски — от греческого обелискос, что означает «Вертел для жаркого». Обелиск — важная часть кода феникса, и без особого труда можно выяснить, что он, помимо прочих вещей, не только символизирует ось Земли и позвоночный столб человека, но и — в Древнем Египте — фаллос Атума-Ра. Действительно, словно фаллос, этот обелиск символизирует вертикально стоящую (эрегированную) ось Земли — идеальный символ и идеальное положение — и означает не только плодовитое, обильное плодами творение, но и возрождение и воскресение. Неудивительно, что этот обелиск сегодня является общепринятым масонским символом, присутствующим во многих городах Запада, а многие обелиски перевезены туда непосредственно из Египта.

Теперь, когда мы знаем, что символизирует древо феникса, мы понимаем, что приводимое Овидием описание дерева и масел, добываемых из него и помещаемых в гнездо на вершине дерева, носит в высшей степени символический характер, не утрачивая при этом реального содержания.

Говоря об индивидуальном уровне, эти элементы служат ключами к физиологическим аспектам опыта просветления в том смысле, что они символизируют различные составляющие, ассоциируемые с некоторыми неизвестными процессами, имеющими место в позвоночнике и спинном мозге. Согласно всем свидетельствам, именно посредством «огненно-яркого света» в этом опыте внутреннего просветления адепт воскресает и возрождается, как феникс, из пламени и познает бессмертие. Другими словами, адепт сознает, что мы живем, умираем и рождаемся вновь. Возрождение опыта просветления также ассоциируется с состоянием шаманского транса, поскольку транс и включает такое состояние.

Теперь, если древо феникса — это позвоночный столб, то его гнездо — это человеческая голова, или череп. Это также означает, что содержимое гнезда, т. е. яйцо, заключающее в себе останки мертвого предка, а также различные масла, символизирует некоторые органы внутри мозга. Но что же представляет собой сам феникс?

Как отмечалось выше, феникс — это эквивалент древнеегипетской птицы бенну и христианского голубя, а также жар-птицы из русского фольклора, птицы йель туземных жителей Америки, японской птицы хо-о и китайского фенхуана — птицы, которая опять-таки символизирует единение женского (инь) и мужского (ян) начал-противоположностей. Не удивительно ли, что этот сюжет имеет так много параллелей по всему свету?

Итак, очевидно, что символический образ феникса использовался Излучающими Свет для передачи сразу нескольких тем, касающихся не только их знаний и мудрости, но и природы катастрофы, положившей конец Золотому веку.

Согласно популярным легендам в момент смерти мифический феникс — чьи золотисто-оранжевые или золотые крылья придавали ему сходство с языками пламени — самовоспламеняется, превращая свое гнездо в собственный погребальный костер. Полностью сгорев в пламени, он возрождается из пепла, принимая вид червя, который вырастает из костей мертвой птицы и уползает прочь, а впоследствии становится взрослой птицей, являющей собой реинкарнацию прежней.

Vermiculus (маленький червячок или личинка), вырастающая из тела феникса, согласно описанию у Плиния Старшего — это деталь, которая была введена в миф позже. Это явный ключ и в то же время свидетельство, показывающее, что важнейшая информация была инкорпорирована в миф в некий момент истории, чтобы подсказать людям верное направление мыслей. Эти люди — посвященные, которые способны понять ее и разгадать тайну самостоятельно, а это — единственный способ, посредством которого человек может поверить в нее.