Создается впечатление, что Излучающие Свет распространяли свои верования и представления по всему миру, в особенности — на Восток и на Запад. На протяжении многих тысячелетий они поклонялись свету в себе самих, как если бы это был бог солнца, и излагали подобную идею внутреннего просветления, где только могли. А теперь давайте рассмотрим ряд наиболее могущественных групп в наследии Излучающих Свет, которые повлияли на человеческую цивилизацию. Естественно, это тайные общества.

Тайные общества, которые мы рассмотрим в этой главе, основаны на спиритуалистическом учении и исходят из общей идеи просвещения, связующей их с традициями и воззрениями Излучающих Свет. Во-первых, давайте рассмотрим, в чем, собственно, заключается тайна тайных обществ. На наиболее общем уровне это группа индивидуальностей, собирающихся вместе во имя некой общей цели. Однако число членов этой группы ограничено. Детали представлений, целей и практики общества обычно раскрываются только для тех, кто состоит в обществе, кто может занимать место в его иерархии: объем познаний членов во внутренней деятельности общества зависит от их положения внутри иерархии. Мы можем сравнить это с открытым и публичным обществом специалистов, таким, как общество наблюдателей за полетом птиц или гольф-клуб, которому любой заинтересованный представитель публики может сделать любое предложение, и цели, правила, организационные принципы и календарь мероприятий которого свободны для доступа всех интересующихся.

Членство в таких обществах определяется по выбору, а не по заявлению, и лица, отобранные в качестве кандидатов, часто проходят через посвящения или особого рода инициации. Процесс инициации в тайное общество может начаться еще до того, как потенциальный кандидат заметит это и как действительные члены сообщат ему, что отныне он — кандидат на посвящение. Так, исследования, проведенные в обществах подобного рода, показали, что процесс выбора почти случаен и настоящий отбор начинается гораздо позже. Ритуалы инициации дают посвящаемому почувствовать важность происходящего, даже если на этом этапе некоторые будут отвергнуты. Это универсальная практика; она присутствует также в других организациях, но на иных уровнях. Идея существования различных уровней говорит о том, что вновь посвященные стремятся стать кандидатами или полноправными членами, изучая пути достижения этого в клубе или обществе — и тем самым полностью вовлекаются в мир общества.

Тайные общества продвигают своих членов на ступень выше, предлагая им некоторые практики и знакомя с информацией, которой должен владеть посвящаемый. В числе таких практик — особые рукопожатия и условные слова, установленные дни года, известные лишь немногим, и привилегированные взгляды на стандартные тексты. На частых встречах устанавливаются дружеские отношения, что позволяет членам обрести чувство большой семьи. Офицеры, находящиеся на действительной военной службе, скажут вам, что один из ключевых факторов достижения успеха в этой области — дружеские отношения. Чувство принадлежности к обществу становится настолько сильным, что покинуть его — все равно что лишиться родной семьи.

Обычно посвящение включает в себя ритуал, построенный на наиболее известном или провокативном мифе. На первом этапе новый член проходит очищение или простыми средствами освобождается от образа мыслей, не приносящих пользы обществу. Есть также испытания, цель которых — проверить, сколь далеко способен зайти адепт в своем интересе к обществу. По преданию, тамплиеры проверяли своих посвященных, предлагая им плюнуть на крест. Если испытуемый отказывался плюнуть на святыню, как его просили, он будет вознагражден за свою истинную веру принятием в члены общества. Но если он все же плюнет на крест, тем самым он проявит истинное послушание ученика мастеру. Он также будет принят в члены общества, но — по «ускоренному пути», который поможет ему быстро продвигаться к верхним ступеням иерархии, недоступным для первого, обычного члена.

В любых обстоятельствах в «просвещенных» обществах, о которых мы говорим, опыт просветления неизменно возводит вверх, на самые высокие уровни посвящения. Самые нижние уровни просветления доступны адептам самых низких ступеней.

Тайные общества первоначально предназначались для немногих избранных, но впоследствии они обычно были открыты для широких кругов населения. Возьмем, к примеру, христианство. В ранний период его существования оно классифицировалось как опасный культ или тайная организация, которая укрывается в подполье из страха преследований. (Языческое римское государство стремилось держаться подальше от христианских верований и взглядов, хотя на самом деле оно придерживалось близких солярных воззрений.) Подобно другим тайным организациям, христианство имело тайные знаки, тайные жесты, особые предания и ритуалы. Постепенно эта подпольная религия разрослась до такой степени, что в нее начали вступать лица, облеченные высшей властью в государстве. Это, в свою очередь, делало ее все более и более привлекательной, и в IV в. христианство было принято римской державой и сделалось официальной религией империи. Вскоре все прочие религии подверглись гонениям и были запрещены. С этого момента имперская церковь повела борьбу со своими собственными подпольными течениями, такими, как гностицизм, сохранявший в своем русле тайные знания архаических шаманских религий.

Сегодня мы почти в каждой стране мира имеем тайные общества разного толка, каждое из которых имеет свою идеологию и находится под бдительным присмотром государства. История показала, что эти общества, в рядах которых состояли представители элиты, способны изменять баланс политических сил в мире. Восстания американских штатов в XVIII в. были вдохновлены и финансировались масонами. Во французской и русской революциях также ведущую роль играли тайные организации.

Другой любопытный момент (кстати, влияющий на наше понимание деятельности Излучающих Свет) заключается в том, что многие выдающиеся умы прошлого были масонами. Так, Моцарт был масоном, а Платон, по преданию, был посвящен в Элевсинские мистерии: он даже оставил рассказ о том, как его принимали в посвященные. Он рассказывал, что его на целых три дня оставили в пирамиде, после чего он пережил символическую смерть, воскрес и получил доступ к тайнам мистерий. Великую пирамиду в Гизе часто называют средоточием тайны, и имена, данные ей египтянами — Ихет и Хути, — означают «славный свет» и «сияющая».