На наше первое свидание Дэнни пригласил меня в миленький итальянский ресторанчик. Миленький, потому что там были полотняные салфетки, которые стирают и употребляют снова и снова, а не такие, которые сминают и выбрасывают. Еда была неплохой, а его компания была мне приятна. Он был забавным и остроумным, при этом не слишком высокомерным, что не всегда характерно для парня. Видимо, он чувствовал то же по отношению ко мне и снова пригласил меня через три дня. С тех пор мы спали вместе, хотя, честно говоря, не могу сказать, что наши встречи можно было бы назвать свиданиями. Я никогда не была влюблена в него, но мы славно проводили время вместе, это уж точно.

Поэтому, покинув поле, я отправилась прямиком к Дэнни. Мне было одиноко и более чем грустно оттого, что я умерла. А еще любопытно узнать, как он воспринял мою смерть.

Когда я в мгновение ока очутилась в квартире Дэнни, со мной был Дьюк. Он тотчас стал принюхиваться. Потом подошел к торшеру и поднял заднюю лапу. Мне кажется, что мертвые собаки ведут себя так же, как и живые.

Я появилась в гостиной. Конечно, она мне была хорошо знакома, — я провела здесь далеко не одну ночь. И как всегда, там было безупречно чисто. У Дэнни был пунктик по поводу чистоты. А я? Да не особенно. Мы всегда были странной парой, если нас вообще можно было назвать парой. Мне пришлось пройти через кухню, и я остановилась, чтобы прочитать то, что было написано на небольшом обрывке бумаги, прикрепленном к холодильнику магнитом в виде арбуза. Там было написано имя моей сестры и номер ее мобильного телефона, было еще что-то нацарапано. Похоже, они собирались встретиться завтра вечером и поужинать вместе. Помочь друг другу преодолеть грусть потери, думаю. Да поможет им Бог!

Еще несколько шагов, и я оказалась в спальне — квартира была маленькой. Дэнни сидел за небольшим столом в углу, согнувшись над компьютером, и что-то быстро печатал. Подходя к нему справа, я отчетливо слышала, как он стучит по клавиатуре. Однажды Дэнни сказал мне, что мечтает стать поэтом. Я посмеялась. В свое оправдание скажу, что мне показалось, будто он шутит. Но он был серьезен.

Между прочим, Дэнни под два метра ростом — почти на голову выше меня. У него шапка рыже-коричневых волос, более длинных, чем обычно носят мужчины, — они нависают потрясающими кудряшками на уши и спускаются сзади по шее. Эти кудряшки так и просят запустить в них пальцы, такие они многообещающие. Он привлекательный, но его привлекательность не кричащая. А тело — оно, может быть, и не привлечет внимания, когда на нем одежда, но оно потрясающее. Утверждаю это не понаслышке. Просто чудо!

Сегодня он одет как обычно. На нем мешковатые брюки и застегнутая на все пуговицы красно-коричневая рубашка с длинными рукавами. Выглядел он неплохо. Только когда увидела его глаза, сообразила: с ним что-то не так.

Его взгляд напоминал глаза дохлой рыбы, которую встряхнули и снова бросили в воду. Кожа вокруг глаз была странного бледно-синюшного цвета.

— Дэнни? С тобой все в порядке? — Конечно, я не получила ответа. Я была мертвой. Но я ничего не могла поделать с собой. — Боже. Похоже, он не спал целую неделю. Эй! Что с тобой?

Он продолжал набирать что-то на компьютере.

По рукам у меня побежали мурашки. Мне стало страшно. Не знаю почему — возможно, это была одна из тех женских штучек, которые построены на интуиции. Не желая того, я повернулась, чтобы посмотреть, что он делает на компьютере.

И чуть не упала.

Дэнни запрашивал Интернет: «Как справиться с убийством?» Точно. Это были точно его слова.

— Ох! Боже мой! Неужели мой собственный друг зарезал меня?

Нет, нет. Нет! Я никогда не поверю в это. Кроме того, в своем видении я видела руку человека, забившего меня до смерти. На той руке была татуировка, а на руках Дэнни не было никаких рисунков. Не может быть, чтобы он это сделал.

Правда?

— Какого черта ты тут ошиваешься?

Мужской голос прозвучал за моей спиной. Я широко раскрыла глаза. Дэнни ни на что не реагировал — не похоже, чтобы он что-то слышал. Странно.

Я даже не успела выпрямиться и повернуться на голос, как на мои плечи опустились чьи-то руки. Я не сдержалась и завизжала.

Руки были сильными — некто одним быстрым движением буквально сбил меня с ног. Я едва успела вздохнуть, как меня повернули, и я оказалась лицом к лицу с самым красивым мужчиной, которого когда-либо видела в жизни.

Красивый, пожалуй, не лучшее определение для описания мужчины, но это было первое слово, которое пришло мне на ум. Он не был таким уж высоким: я — метр пятьдесят восемь ростом, а он всего лишь на несколько сантиметров выше. Но его тело! О господи! Мне никогда не приходилось встречать мужчину, который был бы так хорошо сложен, как он. Тело этого мужчины было создано и приспособлено с определенной целью. Он представлял собой гору мускулов. На нем были только полотняные вылинявшие штаны. Они были собраны в талии и спадали свободными складками. На ногах у него были кожаные сандалии.

Я медленно оглядела его с головы до ног. Тело было темным от загара, а обнаженные ноги и руки, а также торс покрывали темные волосы. Волосы на теле мужчины всегда вызывали у меня отвращение, но волосы этого мужчины показались мне сексуальными, признаком мужественности. Вдоль одного бицепса проходил шрам, кожа на нем была блестящей и морщинистой.

А его лицо — не знаю даже, с чем его можно сравнить. У него были темные, очень коротко стриженные волосы. Рот был слегка приоткрыт, демонстрируя прекрасные белоснежные зубы.

Он был неотразим.

Наконец я встретилась с ним взглядом. Его глаза были подобны черным озерам. Литературно выражаясь. В них просто не было белков. Вы можете подумать, что это ужасно, но на его лице это было не так.

Судя по его словам, я ожидала, что он будет в ярости. Но как ни странно, он, похоже, был удивлен и… даже рад мне.

— Это ты, — прошептал он.

— Ну да. Это я.

Его руки все еще лежали на моих плечах, но я уже не чувствовала грубости и ужаса. Он нежно гладил мою кожу, и я ощущала тепло его рук сквозь блузку. Пока мы так стояли, уставившись друг на друга, я заметила, как что-то промелькнуло в его глазах, и это заставило мое сердце буквально подпрыгнуть к горлу. Он был пожалуй… Не найти подходящих слов, поэтому я скажу, как было.

Он заставил меня волноваться.

— Что она делает здесь, Алек?

Еще одна голова появилась из-за красавчика, державшего меня за плечи, так внезапно, что я вздрогнула. Это был еще один мужчина, но он произвел на меня гораздо меньшее впечатление. Он был высоким и тощим, его лицо покрывали веснушки. Пожалуй, он весь был покрыт пятнами — кроме рук, они пестрели татуировками. Эти татуировки вызвали у меня чувство тревоги, но я не могла понять почему. На нем был странный наряд, который превращал его в пирата, — кожаный жилет, широкие брюки, высокие сапоги. Волосы на голове были такого пронзительно-рыжего цвета, что на них, казалось, больно смотреть. У него было узкое лицо и, соответственно, вытянутая голова и злобный взгляд. У него были такие же беспокойные черные глаза, но взгляд тяжелый и какой-то тусклый. Он осмотрел меня с головы до ног так, что мне стало не по себе.

— Она что, мертвая?

Губы Алека слегка искривились. Я смотрела на них не отрываясь.

— А мы мертвые, Руфус?

Руфус неожиданно захихикал. Позади меня Дэнни продолжал пыхтеть за своим компьютером, не зная о нашем присутствии.

— Что будем с ней делать, хозяин? — Руфус перевел взгляд на мои губы, а затем быстро взглянул на грудь и вновь на Алека. У него был… голодный… взгляд. Пожалуй, это наиболее точное описание того, что я увидела. Мне стало страшно.

— Не знаю, — медленно произнес Алек. Он, похоже, задумался.

Руфус хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся:

— Мы могли бы позабавиться с ней.

— Ух, дерьмо!

Я попыталась отступить. Алек не стал удерживать меня, просто опустил руки и так стоял. Руфус продолжал ждать сигнал от Алека, как собака ждет от хозяина команды. Если вам когда-нибудь довелось посмотреть мультфильм про маленького песика, который пытался ухаживать за крупной страшной псиной и ждал одобрения хозяина, вы сможете представить себе, как эти двое мужчин общались друг с другом.