Джаспер также успел очистить большую часть ковра и вынести мебель из комнаты. Он даже снял картины со стен, и теперь только гвозди торчали из сухой штукатурки. Все это напомнило мне чистый холст художника. Пока я смотрела на все это, он расстелил кусок толстой пленки поверх ковра. Затем схватил маму за щиколотки и перетащил ее в середину пленки. Она не очнулась.

Тогда Джаспер вытащил пистолет и прицелился ей в голову. Я наконец поняла, что хочет сделать Джаспер: он застрелит маму и аккуратно завернет ее в пленку. Потом он постелет новый кусок и сделает то же самое с сестрой. Никаких кровавых пятен или образцов ДНК не останется, и ему даже не придется ничего убирать. Это так же, как если постелить алюминиевую фольгу на сковородку перед тем, как начать готовить на ней, — потом не нужно будет мыть посуду.

Да, Джаспер был знатоком по части убийств.

Но я не хочу, чтобы у кого-нибудь создалось ложное впечатление. Я вовсе не стояла в стороне и наблюдала за тем, что происходит. Я прыгала, как чертик из табакерки, и была уже на грани истерики. Это похоже на то, что смотришь действительно классный фильм — хочешь сделать что-нибудь, чтобы помочь актерам, но это невозможно. Можешь кричать, обращаясь к экрану, все, что хочешь, но никто тебя услышит.

Как бы там ни было, но Джаспер направил пистолет маме в голову.

Джесси застонала от ужаса, хотя ее рот был завязан очень крепко.

Я завизжала.

Тут разбилось окно, и в комнату влетел кирпич.

Кажется, у отца наметился план действий.

Кирпич? Ничего лучше кирпича отец не смог придумать?

— Какого?.. — Джаспер подпрыгнул от удивления и подкрался к окну. Мне кажется, что он никак не ожидал, что его маленькое развлечение будет так грубо прервано еще одним ночным посетителем. — Кто там?

Он пытался осторожно выглянуть в разбитое окно, прячась за стенкой. Напряженно вглядывался в темноту, но через минуту расслабился. Он не смог увидеть отца, иначе не был бы так спокоен.

— Черт бы побрал этих подростков, — пробормотал он, выходя из-за своего убежища. Я вспомнила, что он часто жаловался на то, что на его дом нападают подростки, живущие по соседству, которые знают, что он работает в полиции. — Вечно они лезут…

Еще один кирпич, влетевший в окно, с глухим шлепком ударил его прямо в лицо.

Как только Джаспер оказался на полу, в окне появилось лицо отца.

— Как раз вовремя, — сказала я со вздохом облегчения. — Давай залезай сюда.

Отец мгновенно понял, что происходит, и я никогда не видела такого горестного выражения на его лице. Он достал обрывки своей футболки и обмотал ими кулак и выбил остатки стекла в окне, чтобы они не помешали ему залезть в комнату.

Мама все еще была без сознания, но Джесси, как только увидела отца, уже не контролировала себя. Она извивалась, пытаясь сбросить с себя веревки. Я была рада, что она жива.

Отец удостоверился, что Джаспер был без сознания, и бросился к Джесси, он буквально упал перед ней на колени и обнял ее. У него так сильно тряслись руки, что он едва смог сорвать наклейку с ее рта. Он так резко потянул ее, что Джесси даже взвизгнула от боли. Папа всегда считал, что пластырь — хорошая помощь в медицине, но снимать его нужно быстро.

— Папа, как ты узнал, что мы здесь? — крикнула Джесси. — Как ты нашел нас?

— Анжела сказала мне.

— Анжела?

— Обсудим потом. Нам сейчас нужно поскорее убраться отсюда. — Он смотрел на веревки, которыми были опутаны ее руки, и нахмурился, увидев узлы. — Пойду принесу нож из…

— Никуда ты не пойдешь, — сказал Джаспер.

В кино плохие герои просто умирают и дают возможность всем получить удовольствие от счастливого конца, так ведь? Мне жаль, но придется вас огорчить — в жизни все иначе. Плохие парни никогда не сдаются.

Нужно отдать должное отцу — он не впал в панику, когда раздался голос Джаспера. Он поднял руки над головой и медленно встал, а потом повернулся лицом к своему лучшему другу. Ах, конечно, к бывшему лучшему другу.

— Отпусти их, Джасп, — спокойно сказал он. — Пусть Джесси и Джулия уйдут, а я останусь здесь с тобой.

— Я не могу этого сделать, и ты это знаешь. — Джаспер переводил дуло пистолета с головы отца на его грудь. Раз-два-три-четыре-пять. — Останутся все. Включая тебя.

Отец сделал небольшой шаг вправо. Джаспер — влево. Они снова стояли лицом к лицу в противоположных концах комнаты.

— Почему ты это делаешь? Я бы никогда не подумал, что ты способен на убийство.

— Ты ничего обо мне не знаешь, Брюс. — Голос Джаспера стал плаксивым и хриплым. Похоже, кирпич здорово разбил ему нос, и, скорее всего, кровь текла прямо в горло.

— Мы были лучшими друзьями более тридцати лет. Я думаю, что знаю тебя достаточно хорошо.

Отец сделал еще несколько шагов. Джаспер тоже.

— Нет. Ты не знаешь.

— Почему ты убил Анжелу? — внезапно спросил отец.

— А как ты узнал, что это был я? — Джаспер дернулся от удивления.

— Догадался. — Отец пожал плечами и сделал еще несколько небольших шагов вбок. — Почему ты это делаешь?

— Потому что ты спал с моей женой, Брюс! — закричал Джаспер.

Отец задумался, выдерживая паузу.

— Это Анжела тебе сказала? — спросил он. Отец помнил, что я спрашивала у него о Марджори.

— Нет. Мардж мне сказала.

— Это неправда. Я никогда не спал с твоей женой.

Джаспер, похоже, не слушал отца — его понесло, он говорил и говорил.

— У тебя все всегда было, Брюс. Женщины, деньги, успешная карьера, прекрасная семья. — В это трудно поверить, но Джаспер плакал. Слезы лились из его глаз и скатывались по его покрасневшим щекам. — Мардж была всем, что я имел, Брюс. А ты отнял ее у меня, так ведь?

Вдруг я заметила, что своими движениями отец заставил Джаспера переместиться в противоположную часть комнаты, так что Джесси оказалась у него за спиной. Я заметила, как отец глазами сделал знак Джесси, и она кивнула. Упираясь в стену, она стала подниматься, медленно извиваясь, пытаясь принять вертикальное положение. Это было восстание из ада.

Джаспер был слишком занят своим рассказом, чтобы заметить, что происходит.

— Я не виноват в том, что твой брак распался, — спокойно сказал отец. Я поняла, что он пытается заговорить Джаспера, чтобы выиграть хоть немного времени. — Может быть, вам двоим стоило сходить в службу помощи семье. И Мардж в этом случае не ушла бы. Мы можем ей позвонить прямо сейчас, чтобы узнать…

— Я убил Мардж, — спокойно заявил Джаспер. — Я похоронил ее в лесополосе. Совсем рядом с тем местом, где убил Анжелу.

Этого мой отец никак не ожидал.

— Ты… ты…

— Да, Брюси. Я убил мою неверную жену-стерву.

Джесси наконец удалось встать. Она сделала несколько неуклюжих прыжков и оказалась как раз позади Джаспера. Руки у нее были крепко связаны, но они могли послужить ей хорошим оружием. Клюшкой для игры в гольф, сделанной из плоти и кости.

Джесси подняла обе руки и была готова обрушить их на голову Джаспера. Но сработал закон подлости. Может быть, отец снова посмотрел на Джесси, а Джаспер заметил движение его глаз. Может быть, сам Джаспер уголком глаза заметил, как двигается моя сестра. А может быть, Джесси вздохнула и колыхание воздуха привлекло его внимание. Но сыграло роль то, что Джаспер резко повернулся назад за секунду до того, как Джесси обрушила на него руки. И вместо того чтобы ударить его по затылку, ее руки попали по лицу. Удар был хороший, сильный, но его оказалось недостаточно.

— Ах ты, сволочь! — вскрикнул Джаспер, он резко выбросил руку, сжимающую пистолет, вперед и отшвырнул Джесси обратно к стене. Она запрокинула голову, и тоненькая струйка крови потекла у нее изо рта. Ему снова удалось отправить ее в небытие, и сестра сползла по стене как капля краски.

Вы должны понять, что все это произошло в течение трех секунд, не более, — за это время отец успел пересечь комнату. Он хотел сразиться лично. Но у него не было шансов выйти победителем, поскольку в руках Джаспера был пистолет, но если бы они дрались на кулаках, я бы сделала ставку на отца.