— Проклятые люди, — пробормотал он себе под нос. — И они еще удивляются, почему я не хочу спускаться на землю. Ну, кто мог такое сотворить?

И тут, как по сигналу, в комнату вошел Джаспер. На обеих его щеках были глубокие царапины, как будто бешеная кошка мертвой хваткой вцепилась ему в лицо и не хотела его отпускать. Значит, Джесси тоже смогла за себя постоять, но этого было явно недостаточно. Он же смог связать их обеих и притащить сюда.

У меня было мелькнула мысль: где мой отец?

В одной руке Джаспер держал пиво, в другой — миску с попкорном. Если бы не ссадины на лице, то можно было бы подумать, что он собирается посидеть перед телевизором и посмотреть футбол, а не убивать двух женщин.

Ладно, мне не нужно об этом думать, иначе я просто не выдержу.

— Почему ты так поступаешь с нами? — визжала мама. — Если ты хочешь деньги, я достану их для тебя. Джаспер, это так? Тебе нужны деньги?

— Да возьми же себя в руки, мама, — сказала Джесси. В ее голосе звучала насмешка, и это чуть не заставило меня рассмеяться. Никогда не знала об этой черте характера моей благочестивой сестрицы. Но мне это понравилось. — Прекрати визг. У меня голова от тебя болит.

— Послушай, что говорит твоя дочь, Джул, — поддержал Джаспер.

Он с хлопком открыл бутылку пива и небрежно отправил крышку на пол. Я посмотрела вокруг и поняла, что именно Марджори занималась домашними делами — конечно, до того, как Джаспер убил ее. Теперь его дом превратился в помойку. Повсюду валялись ненужные упаковки от еды, банки из-под содовой и даже — что просто омерзительно — использованные пакеты от презервативов, которые он рассовывал по углам комнаты.

Джасперу просто необходимо было нанять кого-то для уборки.

Мама постепенно перестала кричать, теперь она тихо всхлипывала, что не так сильно давило на уши.

Джаспер со вздохом опустился на край продавленного дивана. Его лицо исказила гримаса, как будто что-то острое воткнулось ему в спину. Он пошарил руками и достал пистолет из-за пояса брюк, где ему и положено было быть. Когда мама увидела пистолет, она вскрикнула, а Джесси стала вырываться.

Джаспер спокойно положил пистолет рядом с собой и отправил в рот пригоршню попкорна.

— Сделай что-нибудь! — крикнула я Джону. Я была совершенно беспомощна, но знала, на что способен Джаспер. Я видела, как он действует. — Ты сказал, что можешь положить этому конец, так давай действуй!

— Ах да. Извини, иногда я забываю, что предполагается, будто я тоже участвую. — Джон все это время просто наблюдал за происходящим в комнате, как будто смотрел теннисный матч, который его не захватывал, по телевизору. Он слегка встряхнулся и с неким злорадством потер руки. Странно усмехнулся мне и добавил: — Смотри, Анжела. У меня уже давно не было случая сделать это.

Театральным жестом Джон поднял руки над головой Джаспера — при этом он выглядел как глупый хиппи, изображающий из себя вампира, о боже!

— Подожди-ка!

Когда я услышала этот голос, внутри у меня все похолодело. Джон тоже застыл на месте. Мы оба медленно повернулись, чтобы посмотреть, кто еще вместе с нами проник в комнату, хотя у меня на этот счет не было сомнений. Было совсем нетрудно узнать этот визгливый гнусавый голос.

В дверях, ведущих из кухни в гостиную, стоял не кто иной, как Руфус. Он расставил ноги в боевой позиции, в руках у него был ржавый нож. Пока мы смотрели, он размахивал им перед собой. Туда-сюда, туда-сюда. Это было завораживающее зрелище: нож со свистом рассекал воздух.

— Джонни, мой мальчик, как давно мы не виделись, — сказал Руфус. Его губы растянулись в отвратительной ухмылке, а голова стала похожа на обтянутый кожей череп. — Похоже, у нас наконец появилась возможность расставить все по своим местам.

— Эй! Давай закончим миром, приятель. — Джон поднял два пальца, что значило «Мир. Победа», и вяло улыбнулся.

— Мир? — Руфус просто зашелся от хохота. — Ни при каких условиях, даже если твоя жизнь будет поставлена на кон. Хотя так и есть, между прочим.

— Двое против одного, Руфус? — ответил Джон, и его глаза превратились в щелки. — Ты, полагаю, сможешь назвать это честным боем?

Я вздрогнула и поняла, что Руфус не один.

— Алек, какого черта, что ты тут делаешь? — вскрикнула я. — Почему ты с ним?

Джон дернулся и посмотрел на меня, его лицо исказила судорога.

— А ты, приятель, разве не знаешь? — грохотал Руфус. — У Алека свои делишки с этой молодой дамой. Они любят друг друга, по крайней мере, я так слышал.

Алек не смотрел на меня. С каменным лицом он уставился на пол.

— Это правда, Анжела? — спросил Джон. В его голосе звучал ужас. — Ты была с Алеком?

Я неохотно кивнула.

Джон издал странный звук, похожий одновременно на рыдание и возглас гнева. Казалось, что вся кровь, которая была в его теле, сейчас прилила к лицу, на лбу билась жилка.

— Ты была с ним! — Не скрывая гнева, Джон пальцем указал на Алека. — Ты не понимаешь, как это плохо, — подобные отношения не разрешаются здесь.

— Но ты никогда не говорил мне об этом! — крикнула я.

— Я просил тебя держаться подальше от него!

— Но он сказал, он сказал, что я — красивая, — запинаясь, оправдывалась я. Я чувствовала себя девочкой-подростком, которая пытается объяснить, почему она подарила свою девственность первому попавшемуся неудачнику, который ей случайно встретился. — Он сказал, что никогда не причинит мне зла. Он сказал…

Ликуя, Руфус хлопнул Алека по плечу.

— Я и не думал, что умеешь говорить такие ласковые слова, старина, — снова захохотал он. — Ну, ты даешь! В твоем-то возрасте!

— Он лгал тебе, Анжела, — устало сказал Джон. — Он просто использовал тебя.

— Нет!

— Да.

Я взглянула на Алека. Его лицо ничего не выражало, как будто он не слышал наших слов.

Черт побери! Мне кажется, не имеет значения, живая девушка или мертвая, — у нее всегда есть возможность выбрать не того, кого нужно.

— Алек, ты лгал мне? Зачем ты это делал? — Боже мой! Кажется, я не владею своим голосом. В моем горле все как будто оборвалось и теперь болталось.

— У тебя что, не хватило времени все разъяснить этой бедняжке? — Руфус выразительно посмотрел на Джона. — Ты ведь не собираешься оставить ее в полном неведении?

— О чем это вы? — спросила я, осторожно оглядываясь на Джона. — Чего ты не сказал мне, Джон?

Тот вздохнул и быстро перевел взгляд сначала на меня, а потом снова на Руфуса.

— Анжела, мне нужно было, чтобы ты выяснила, кто убил тебя. Так я мог бы предотвратить другие убийства.

— Это я уже знаю.

— Твой убийца не собирался убивать кого-нибудь еще просто так. В вашей семье есть человек, который не завершил свои земные дела. Важные дела. Никто из нас точно не знает, кто этот человек. — Джон презрительно посмотрел на Руфуса. — Поэтому гелионы решили убить всю твою семью, чтобы избежать возможных неожиданностей. И таким образом подстраховаться. Ты была первой, до кого они добрались. Теперь мы знаем, кого они использовали, осуществляя свои цели, — Джаспера.

У меня даже рот открылся от удивления.

— Так ты все время знал, что убийца охотится за моей семьей, но ничего мне об этом не сказал? — прошептала я. И тут я почувствовала, как из глаз у меня потекли слезы — горячие, злые. — Если бы только предупредил меня, я могла бы остаться с ними дома. Присматривала за ними. Попыталась бы защитить их. Все могло бы быть иначе.

— Да, но…

— Но ты заставлял меня носиться по всему городу! — закричала я. — Я рисковала жизнью! Я видела, как умирают люди! И это ничего не значит! — Я указала на Джесси и маму. — Моя семья — здесь! И похоже, все идет к тому, что они умрут!

— Я принял некоторые неправильные решения. Я взял всю ответственность за это на себя. — Джон поднял руки, как бы защищаясь. Его взгляд умолял меня. — Ты должна поверить, Анжела, что я пытался поступить правильно. Как бы ты смогла найти убийцу, если бы все время защищала их?