— Ты знаешь, кто убил меня? — спросила я. — Что ж, это был меткий выстрел.

Алек колебался.

— Руфус был одним из тех, кто задумал это, но я не знаю имени человека, фактически совершившего преступление.

— Но Руфус — твой напарник, так? Разве вы не рассказываете все друг другу?

— Мы в одной связке, но не по собственному выбору.

Ага. То есть они — бизнес-партнеры, но терпеть не могут друг друга. Это я могу понять.

— Ты и дальше станешь этим заниматься? — спросила я.

— Чем? — удивился Алек.

— Заставлять людей убивать. Совершать мерзкие поступки. Ну, всем этим, — объяснила я, сопроводив слова неопределенным жестом. — Это будет твоя работа… навечно?

— Честно говоря, я устал от этого, — вздохнул Алек и перевел взгляд на деревья. — Я имею дело со смертью уже в течение тысяч лет. Я уже не получаю того удовольствия от насилия, как бывало раньше.

— К старости ты изменился? — Я рассмеялась, но Алек лишь чуть-чуть улыбнулся. Он был на удивление сдержан. И казалось, чего-то ждет, но я побоялась спрашивать его об этом.

— А ты не хочешь узнать, кто это? — резко спросил Алек, кивая в сторону расчищенного места, где Джаспер стоял на коленях.

— Что?

— Здесь похоронен человек. Ты не хочешь узнать, кто это?

— Это могила?! — взвизгнула я. Мне и в голову не могло прийти, что Джаспер навещает чью-то могилу. Боюсь, что мое воображение нельзя назвать богатым. — Почему кто-то должен быть похоронен здесь, вдали от всех?

Алек повел плечами и постарался не смотреть мне в глаза. Но это не ответ.

— Ты знаешь, кто там? — спросила я. Он покачал головой. — А как же я смогу выяснить, кто там? Здесь нет могильного камня, ничего нет.

Глаза Алека стали шире, и он громко рассмеялся над моей глупостью.

— Опустись ниже и дотронься до земли.

— Но там могила.

— Ну и что? — веселился Алек. — Разве ты не умеешь проникать сквозь твердые предметы?

— А ты не может сделать это вместо меня? — попросила я слабым голосом.

— Гелионы могут только приносить смерть. Я не способен видеть последние моменты жизни, как ты.

Я со вздохом поднялась и подошла к тому месту, которое освободил Джаспер. Я никогда не страдала клаустрофобией, но одна лишь мысль о том, что мне придется проникнуть под огромный слой грязи, превратила мое горло в узкую свистящую трубочку. Однажды я читала о человеке, которого похоронили живым, и потом в течение недели меня мучили кошмары.

— Ты умеешь плавать? — спросил меня Алек.

— В воде, ты хочешь сказать?

— Да, в воде, — фыркнул он. — Это очень похоже на плавание под водой. Задержи дыхание и расслабься. Вообще-то даже можно не задерживать дыхание. Ты справишься.

Я встала на утрамбованной земле и закрыла глаза, потом несколько раз глубоко вдохнула. Затем медленно — очень медленно — позволила телу погрузиться в землю. Я как будто ехала в очень медленно двигающемся лифте. Крайне медленно движущемся лифте.

Я не открывала глаза. У меня не было никакого желания видеть, как земля поглощает мое тело. Я опустилась до щиколоток. До коленей. До верхушек бедер. Земля казалась теплой и уютной, когда я проходила сквозь нее. Как будто я погружалась в огромный бак, наполненный теплым шоколадным пудингом.

Как ни странно, но я стала слышать негромкий шум в голове, как будто вдалеке ревел мощный двигатель или, может быть, океан. Мой мозг стал улавливать потоки мыслей, хотя у меня не было ни малейшего представления, от кого — или от чего — они могут исходить. Я ничего не могла понять — это была какая-то бессмыслица, похожая на поток звуковых сигналов.

— А сама Земля — живая? — спросила я, не открывая глаз.

— Что это было? — встревоженно спросил Алек. — Что происходит?

— Ничего, — пробормотала я. Мне нужно было сосредоточиться. — Не важно.

Погрузившись в землю до бедер, я почувствовала, как ступни коснулись чего-то холодного. Последовала немедленная реакция. Секунда, и я — по пояс в земле. В следующее мгновение я уже стояла в кухне и наливала себе чай.

Теперь я переживала последние моменты жизни того, кто покоился в этой могиле.

— Я хочу развод. — Мои губы двигались, но голос, произносивший слова, слетавшие с моих губ, принадлежал другой женщине. — Я не могу больше оставаться с тобой.

— Кто он, Мардж? — Для меня было шоком увидеть, что передо мной оказался Джаспер. Его опущенные руки были сжаты в кулаки, которые он то разжимал, то снова сжимал. Мне показалось, что он едва сдерживается. — С кем ты трахаешься?

Что ж, теперь я знала, кто похоронен в этой безымянной могиле — Марджори. Джаспер сказал всем, что она бросила его, собрала вещи и уехала в другой город. Но это было не так. Марджори была здесь, ее бросили на дно ямы, которую выкопали в грязи.

— Поверить не могу, что ты задаешь мне подобный вопрос, — резко ответила Марджори. — Что происходит с тобой в последнее время, Джаспер? Я не обманываю тебя, и я устала от твоих обвинений. Дело в том, что я устала от всего этого абсурда.

Джаспер сделал шаг назад, у него было открытое незащищенное лицо. На секунду на нем появилось выражение неуверенности и страха.

Марджори села за кухонный стол и сделала небольшой глоток чая из кружки.

— Я уже упаковала свои вещи, Джаспер, — сказала. — И уезжаю рано утром.

— Но…

— Наш брак давным-давно потерял смысл. Я пыталась сохранить его, но ты в последнее время ведешь себя как сумасшедший. Ты пугаешь меня. Нам пора разойтись.

Джаспер выдвинул другой стул, его ножки противно проскрежетали по плиткам пола. Он тяжело опустился на него.

Мне стало очень жаль Джаспера. Он выглядел таким печальным, сидя там, вся его жизнь рушилась. Марджори привычным жестом смахнула пушинку со своей ярко-розовой блузки.

— Это Брюс? — прошептал Джаспер. — Ты встречаешься с Брюсом?

От этих слов я слегка вздрогнула.

Брюс — имя моего отца.

Я просто не могла поверить, что Джаспер задал подобный вопрос. Мой отец — порядочный человек, и он никогда не завел бы интрижку с женой лучшего друга.

Или завел бы?

— Почему ты вечно ревнуешь меня к Брюсу, Джаспер? — рассмеялась Марджори. — Боишься, что он в большей степени мужчина, чем ты?

— Так это Брюс? — повысил голос Джаспер. — Ты спишь с Брюсом?

— Нет! Ни с кем я не сплю.

— Я знаю, это он!

— Отлично! — Марджори округлила глаза и вздохнула. — Я занимаюсь бурным сексом с Брюсом. Он встречается со мной во время обеденного перерыва, и мы снимаем один из почасовых номеров в мотеле в восточной части города.

Конечно же Марджори иронизировала, но Джаспер не уловил сарказма. И тут я вспомнила об Алеке. Мужчина обвиняет свою честную жену в измене. Я была уверена, полагаясь на собственный опыт, что этот спор ни к чему хорошему не приведет.

— Так я и думал. — Джаспер медленно поднялся и одернул свою спортивную куртку, пытаясь расправить ее. Это было бесполезно. Одежда Джаспера всегда была мятой и в пятнах. — Пойду подышу воздухом. Извини.

Он вышел из кухни, и я услышала, как входная дверь со стуком закрылась. Марджори вздохнула с облегчением. Она казалась спокойной во время ссоры, но внутренне это был комок нервов, ведь она не знала, как Джаспер отреагирует на ее просьбу о разводе. Она была рада, что все прошло так спокойно. Она думала о том, что получит развод, найдет место, где будет жить, станет свободной. Она с восторгом думала о той новой жизни, которая ждет ее впереди. Джаспер всегда был слишком занят работой, чтобы уделять ей внимание. Ей был нужен мужчина, который дарил бы ей цветы, водил бы в рестораны. После пятнадцати лет брака Джаспер со всем этим не справлялся.

Марджори встала и подошла к раковине, чтобы сполоснуть кружку. Она была так занята своими мыслями, что не поняла, что Джаспер не вышел из дома — он только стукнул дверью, чтобы убедить ее в этом. Марджори не услышала его крадущихся шагов в кухне, но услышала их я — и попыталась крикнуть, чтобы она остерегалась, но было слишком поздно, — это была память, и я ничего не могла уже изменить.