Что бы ни делали. Что бы ни сказали. Рано или поздно об этом забудут. Все поступки растворяться из памяти как ненужные остатки рушащихся стен воспоминаний. Все слова исчезнут в пустоте тишины, которая воцарится после наших признаний. Никто не вспомнит, что был тот миг, в котором существовало важное для вас событие. Только внутри. Только для вас. Чисто. Навсегда. Бесследно. Все и всё со временем превращается в невидимую пыль.

Зима пролетела для меня быстро. Я не успел очнуться от сна, в котором находился. Со мной творилось нечто невообразимо прекрасное. Впервые после долгого времени я понял, что значит иметь друзей. Без конца проводя время с ребятами, смог почувствовать себя обычным человеком.

Весенняя оттепель. Время, когда весь окружающий мир расцветает. Звонкое пение птиц. Зелённые листья. Молодые побеги. Сочная трава. Цветущие поляны. Синее как глаза младенца небо. Беспристрастный к этому времени года я всё же находил положительные стороны моего настоящего. Здесь в этом городе меня окружали люди, которые были дружелюбны и внимательны ко мне. Один из них в лице Стена даже знал мою главную тайну и, тем не менее, принимал меня настоящего. Безо лжи, фальши, притворства. Несмотря ни на что он поддерживал меня, находясь рядом. По-своему — нелепо и неуклюже, но всё-таки.

Ещё в конце феврале, Ник узнав, что я отличный механик попросил меня посмотреть свой автомобиль. Я не стал отказываться, так как мне ничего не стоило устранить неполадки. Тем более заняться было особо нечем.

Белая дверь гаража. Высокие полки. Пыльные углы. Разный хлам в картонных коробках. Деревянный стол. Ящик с инструментами. Крестообразная отвёртка. Гаечный ключ на столе. Я подхожу к автомобилю. Открываю капот. Несколько минут пытаюсь отыскать причину поломки, не прибегая к полному досмотру. Слышу позади знакомый голос.

— Доброе утро. — Ко мне подходит Стен. Весёлое выражение лица. Глупая улыбка до самых ушей, как обычно. Он чем-то возбужден. — Угадай что?! — восторженно спрашивает он, ожидая от меня любопытство.

— Что? — спокойно спрашиваю я. Затем подхожу и беру инструменты, чтобы продолжить чинить найденную неполадку в коробке передач.

— На следующем выступлении, которое пройдёт в актовом зале, нас с тобой будут награждать премией за вклад в печатное дело нашего города! — Стен безумно счастлив от слов, которые сам только что произнёс. — Ты понимаешь?! — он, не переставая, подпрыгивал от счастья.

— Ух, ты, — единственное, что ответил я.

— И всё?! — возмутился он, пытаясь объяснить мне повторно важность всего, что с нами должно случиться. — Ты понимаешь, что там будут все? — Я посмотрел на него. — Все! Мэр города. Важные чиновники. Начальник полиции. Судья.

— Начальник полиции? — удивился я.

— Да.

— Я не пойду, — спокойным голосом сказал я, продолжая заниматься своими делами.

— Да, прекрати! Ты что! Пропустишь такое?! — Стен приблизился впритык, пытаясь вразумить меня.

— Да. Я рискну. — Стен, наконец, сдался и отошёл в сторону. Долго молчал, обидевшись, но немного погодя продолжил говорить.

— Через две недели мы едим за город. Палатки, жареные сосиски. — Он замолчал ненадолго. — Ах, да ты же не ешь такое. Ну, свежий воздух, прекраснейшие пейзажи. Поедешь с нами?

— Мы это кто?

— Я, Кейси, Том, Джейн, — он сделал небольшую паузу, после добавил, — и Кларк. — Даже невнимательный Стен заметил, что Кларк невзлюбил меня с нашей первой встречей.

— Не знаю, — тихо произнёс я.

— Прекрати упираться. Будет весело. Тем более у тебя появится возможность поговорить с Джейн.

— И каким же образом мне это удастся, если там будет Кларк?

— Его я возьму на себя. Поверь мне. — Я недоверчиво на него взглянул. — Твоя подозрительность меня обижает. По-твоему мнению, я ни на что не способен?

— Не начинай, — сухо ответил я, копаясь под капотом автомобиля.

— Это машина Ника? — неожиданно спросил Стен. Я ничего не ответил. — Да. Это его машина. Вы что друзья? — удивился он. — Почему мне ничего не рассказал?

— Нечего рассказывать. — Я поднял голову.

— Ник знает? — прошептал он.

— Знает что? — уточнил я.

— Ну… — Стен начал мне подмигивать, показывая куда-то в сторону.

— О чём ты? — переспросил я, потому что он начал уже раздражать меня.

— О том, что ты вампир?

— Если тебе дорога твоя жизнь я бы на твоём месте перестал об этом распространяться, особенно в такой близи от этого дома.

— Я понял, понял. Всё замолкаю. Но всё-таки как насчёт секрета и Ника? — не прекращал надоедать он.

— Нет! — прокричал я, желая уже избавиться от его допроса.

— Так. Так. Мальчики. — В гараж вошёл Джек. Он остановился у дверей. — Устроили здесь подростковые посиделки? С пивом обсуждаете девчонок.

— Нет. О чём вы? — перебил его Стен. — Мы не пьём пиво. Но вот девочек обсуждали. — Я осуждающе посмотрел на своего болтливого друга. Встретившись со мной взглядом, Стен тут же замолчал.

— Что тебе? — грубо спросил я. Джек за время своего пребывания в этом городе сумел настроить меня против себя. Он без конца следил за мной. Если я не был в досягаемости его взора, то он постоянно звонил мне на телефон. После того как я появлялся дома, он допрашивал буквально о каждой мелочи, которая произошла со мной за ближайшие часы. Лишь последние несколько дней он стал менее надоедливым. Чаще оставлял меня наедине. Не пытался докучать. Даже стал реже звонить, чтобы лишний раз проверить, не забыл ли я о нашем уговоре — не делать ничего, чтобы нарушало законы клана.

— Я хотел сказать, что звонил опекун?

— Что хотел? — Я не смотрел в его сторону продолжая заниматься починкой автомобиля.

— Хотел спросить, как ты. Хорошо ли я за тобой слежу.

— И что ты? — Я поднял голову.

— Сказал, что ты ведёшь себя как паинька. — На лице Джека появилась улыбка.

— Что смешного? — мой тон был недружелюбным. Я оглянулся на Стена. Он стоял в уголочке, не вмешиваясь в наш диалог.

— Ты в действительности думаешь, что теперь Ричард прекратит попытки вернуть тебя обратно?

— Не понимаю, о чём ты. — Я вновь отвернулся, делая безразличный вид. Джек приблизился и встал у автомобиля. Он внимательно наблюдал за моими действиями.

— Ты ведь догадывался, что это может не сработать? Ещё одна попытка избежать неизбежного продолжения. Немного наивно. Отсрочка лишь на ничтожный кусок времени. Почему ты так противишься этому? Какой секрет скрываешь? Тебе страшно? — Он облокотился на крышу машины. — Или есть другие причины?

— Сделай одолжение. Просто замолчи, — спокойно ответил я на его жалкую попытку вывести меня на чистую воду.

— Со временем будет только хуже, причём всем, кто дорог тебе. Всегда найдутся те, кто захочет предать. — Он замолчал на несколько секунд. Затем добавил. — И вряд ли это буду я.

— О чём ты? — Стен продолжал стоять в стороне.

— Так ни о чём. Обрати внимание на свою святую сестру, — с сарказмом сказал он и направился к выходу.

— Что тебе известно?! — обратился я к нему, когда Джек стоял уже у двери. Он остановился, но не обернулся.

— Думаю, ты и без меня уже знаешь. Но всё-таки. Единственное от кого нужно избавляться тебе, так это от неё. — После этих слов он вышел прочь.

— О чём вы говорили? — Стен ни секунды не дожидаясь, принялся меня допрашивать. Став невольным свидетелем диалога, у него возникло ещё больше вопросов, чем было.

На протяжении долгого времени многие предупреждали меня, говоря о том, что сестра является главной причиной бесконечного преследования клана. Я понимал, что она мечтает вернуться на службу к Ричарду вместе со своим родным братом. Так же я осознавал, что Ричард дорог ей и как сильно она жаждет вновь оказаться в рядах его приближённых. Однако как можно было вычеркнуть её из жизни, я не догадывался. Даже зная о предательстве Ребекки, всё равно не представлял жизни без сестры. Джек был один из многих, кто пытался предостеречь, остановить, порвать нерушимую связь близнецов. Но сделать это было трудно, порой казалось невозможно.