Меняет ли смерть одного человека историю всего мира? Будет ли человеческое общество другим, если из него вычеркнуть пару десятков? Вероятно, да. Сегодня на моей совести было несколько убийств. Эти люди, чьи лица я даже не пытался запомнить были чьими-то отцами, возлюбленными, мужьями, детьми, возможно врагами. Но теперь их не стало. Какой станет судьба тех, к чьим жизням они были причастны? Будет ли им от этого легче, труднее, тоскливее? Смогут ли они продолжать свой путь без того, кого потеряли? Безусловно, одна искалеченная жизнь приведёт к другой трагедии, которая повлёчёт ещё больше аномалий в истории всего человечества. Я не был героем, врагом, мстителем. Я был как миллионы обычных смертных людей, лишь писателем своей книги жизни. Но вписывая историю, я становился фантомом, пусть незначимой песчинкой, которая смогла за день своего существования, не желая того, изменить тысячи судеб.

Сегодня я решил не возвращаться домой. Добравшись до первого отеля, я снял номер. Закрывшись там, пытался привести себя в порядок, потому что изрядно был потрёпан. Сквозь тишину услышал мелодию.

— Ты жив? — заботливо спросил Эдди, как только я ответил на его звонок.

— Да. Всё хорошо, — успокоил его я.

— Ну что всё получилось? Узнал, что собирался? — с волнением в голосе спросил он.

— Да, — сухо произнёс я.

— По телефону не будем обсуждать детали. Когда сможешь приехать ко мне?

— Постараюсь на неделе.

— Буду ждать. Береги себя.

— Ты тоже. — Я отбросил телефон в сторону и упал на кровать. Я стиснул зубы, когда вновь ощутил спазм в районе плеча.

Я прошёл в ванную. Снял футболку. Осмотрел рану. Ещё час назад мне казалось, что она была незначительной, но на деле оказалась куда глубже, чем я мог предполагать. Я намочил полотенце водой и протёр плечо. Чёрная субстанция продолжала сочиться из дыры на предплечье. Я попытался остановить кровь, но она не останавливалась. Я посмотрелся в зеркало. На лице были следы чужих смертей. На ладонях засохшая кровь моих жертв. Я залез в ванную и включил душ. Около получаса я стоял, не шелохнувшись под струёй ледяной воды. Я ощущал лёгкое головокружение. Бесконечный поток спутавшихся мыслей проходил через мою голову, анализируя информацию, которую я сегодня узнал. Уставший пытаться понять других, я забылся, окунаясь в воспоминания о Джейн. Капли воды подали мне на волосы и стекали по моим губам. Я глотал воздух, чувствуя свежесть ледяной струи. Я уже не ощущал боли, которая мучила меня ещё минуту назад. Теперь я был где-то не здесь, отключаясь от реальности.

Я очнулся на кровати в отеле. Было три часа ночи. Огляделся вокруг. Всё было спокойно. Потерял сознание, решил я, после посмотрел на свою руку. Сжал пальцы в кулак. Чувствительность и контроль над кистью вновь вернулись ко мне. Взглянув на плечо, заметил, что рана практически заросла. От неё осталось лишь маленькое отверстие, на котором были кусочки запёкшейся крови. Я взъерошил волосы и встал на ноги. Быстро одевшись, собрал свои вещи. Выписавшись из отеля, направился домой, думая о том, что сегодня нужно будет прийти в школу.

Во мраке вся комната кажется серой. Глубокие душевные раны — мне это не грозит, обдумывал я, сидя в своей комнате. Семь утра. Я спустился вниз. Ребекка до сих пор не появилась. Скоро все соседи заметят, что мы не ночуем дома. Я включил радио. Медленная мелодия полилась из колонок. Я прилёг на диван, вспоминая вчерашние сцены насилия. Взял в руки смартфон. Я сделал несколько снимком телефонной камерой, пока добирался до убежища Кита. Я всегда всё фотографировал. Без конца. Мысль, что однажды могу забыть часть важных для себя воспоминаний, пугала меня. Я жадно пытался собрать в себя всю визуальную, слуховую информацию, которую только встречал. Если бы я только мог фильтровать и отсеивать плохие сцены, часто всплывающие в моей голове. Нужно ехать, решил я. Вышел во двор. Напротив нашего дома стоял дом семьи Клейтонов. Я редко сталкивался с ними, но сегодня Роза Клэйтон стояла возле гаража, нервно закрывая его на замок. Я невольно посмотрел в её сторону, пока садился в машину. Она оглянулась. Встретившись с ней взглядами, я резко отвернулся, словно почувствовал, что она знает о моей вине в убийстве Питера Смита. Впервые в жизни мне было не всё равно, что обо мне подумают. Может потому что не собирался покидать этот городок из-за Джейн? Может, потому что меня обвиняли в том, чего я не совершал на самом деле? А может просто мне хотелось, чтобы от меня все отстали и позволили жить спокойной, тихой, нормальной жизнью, что и делают многие семьи в этом напуганном, подозрительном, циничном обществе.

Понедельник. Впереди школьные занятия. Какой смысл мне это делать? Только для того, чтобы понаблюдать со стороны за Джейн. Ещё Стен, не переставая, звонил мне всё воскресенье только всегда не вовремя.

— Привет, друг. — Во дворе школы ко мне подлетел Стен. Он ударил меня по плечу, пытаясь таким способом поприветствовать. А, больно! — сказал я про себя, немного сморщившись в лице. Рана в действительности оказалась непростой. Стен был счастлив меня видеть. Его лицо сияло в улыбке. Глаза светились от счастья. Почему он так реагировал? Мне было не понятно. Неужели дружба значила для него так много?

— Привет, — произнёс я в ответ.

— Почему не отвечал на мои вчерашние звонки? — Он шёл рядом со мной.

— Был занят, — сухо ответил я.

— Это чем же таким ты был занят, что не ответил на девятнадцать вызовов? — возмутился он. Я не знал, что ответить на его вопрос. Но его пристальный взгляд, который пытался проанализировать мои эмоции, был неотрывно прикован ко мне.

— Помогал своему дяде переехать. — Я произнёс вслух первое, что мне пришло на ум. Это казалось немного неправдоподобным в таком случае. Но всё-таки лучше, чем просто молчать.

— Почему меня не пригласил? — искренне удивился он.

— Должен был? — Я немного не понял ход его мыслей, но решил уточнить.

— Я же твой начальник. — Я сузил глаза пытаясь понять, о чём он. — Мы вместе работаем в редакции! — объяснил он, словно осознав, что я забыл о моих школьных обязанностях. — Я главный редактор. Помнишь ещё? — он провёл рукой перед моим лицом. У меня не было никакой реакции. — Да, видимо, весёлым был переезд, раз ты ничего не помнишь, до вчерашнего дня, — он попытался съязвить. Как только мы вошли внутрь школы, я заметил Ребекку, которая стояла неподалеку в компании Кейт и Джины. Она увидела меня и сразу поспешила подойти. — Я пойду. Жду тебя в актовом зале после занятий, — сказал Стен, отдаляясь от нас в сторону.

— Хорошо, — произнёс я, провожая его взглядом до ближайшего угла.

— Где ты был всё это время?

— А где ты была?

— О, ты соизволил забежать домой? — с сарказмом спросила она.

— А что прикажешь? Сидеть дома и ждать очередного звонка от начальника полиции или Ричарда? Я не ручная собачка в отличие от тебя. — Она свела брови к переносице. Стискивая зубы, сестра поборола своё желание одарить меня пощёчиной.

— Ты что будешь везде таскаться с этим ботаником? — Ребекка развела руками, преувеличивая своё негодование.

— Тебе ли не всё равно с кем я общаюсь?

— Нет.

— С каких это пор?

— С сегодняшнего дня, — заявила она.

— Привыкай. — Я отодвинул её со своего пути и направился на первый урок.

— Ты сам виноват в этом! — Ребекка выкрикнула мне вслед. Я не обратил внимание на её угрозу.

На уроках Ребекка делала вид, что не замечает меня. Она смотрела словно сквозь, даже если её взгляд случайно падал в мою сторону. Учитель проводил опрос. Я не знал, по какой теме, потому что пропустил несколько занятий в связи с последними событиями. Но, несмотря на это, продолжал витать где-то далеко отсюда.

Из головы не выходила договорённость с Китом. Как после фальсификации смерти Эдди и Рика я смогу жить дальше? С кем смогу поделиться накопившимся на сердце? Смогу ли я ещё кому-нибудь доверять как ему? Да вопросы были действительно важными, но только для меня. Главной же целью для нас было помочь семье Бейнсов избавиться от вечного бегства, которым они занимались долгие годы. Мне действительно будет жаль расставаться с ними, но я должен свыкнуться и отпустить ради их благополучия.