Безропотное повиновение и ты уже не находишь в себе силы бороться дальше. Тусклый свет в конце дороги, кажется уже так близко. Идти в темноте, протягивая руки по сторонам, ты пытаешься не упасть и не споткнуться. Но спотыкаясь, у тебя нет иного выхода, как вставать и идти дальше, ведь дорога ведёт лишь вперёд.

Через две недели Ника выписали из больницы. Он быстро шёл на поправку и врачи решили, что теперь его жизни ничего не угрожает. Как и обещал, я привёз его в заброшенный домик. Уолтер Грейсон, по-прежнему, находился в плену старого прогнившего подвала. Каждый день я приносил ему еду и воду. Впервые дни он отказывался, есть и пить. Несколько раз делал жалкие попытки высвободиться из плена. Но эта клетка была предназначена для вампиров, поэтому человеку было не под силу уйти оттуда.

Мы спустились вниз. Я открыл шкафчик, вытаскивая на стол медицинские инструменты, химические вещества в пробирках. Я понимал, что всё это может понадобиться Нику. После я приготовил к использованию титановые кандалы и стул.

— Ты сделал это ради меня? — спросил Ник.

Мы стояли напротив клетки. Пленник спокойно спал на кровати, которая стояла внутри. И пока что даже не подозревал, какой ад его ждал в ближайшие несколько дней.

— Да, — ответил я, отдавая ему связку ключей.

— Ты не останешься? — поинтересовался он.

— Это твоя партия. Тебе её и заканчивать. Наслаждайся, — ответил я, покидая подвал.

Поднимаясь по тропе, я осознано пытался уйти от мыслей того, что будет происходить там. Жажда крови как никогда окутывала меня в ледяных объятиях. Видеть чужую кровь на своих руках. Почувствовать её сладкий вкус на губах. Тёплый дурман, который пьянил меня. Мне не нужны были новые жертвы, чтобы ощутить себя лучше, сильнее, могущественней, чем всё окружение. Я не нуждался в смерти неповинных ни в чём людей. Но я трясся от желания вновь и вновь убивать тех, кто не способен ценить свою и чужую жизнь. Нездоровая фантазия, которая преследовала моё больное сознание, пытаясь вновь завладеть моим телом, умом.

Огромная как сама вселенная безумная идея переделать всё человечество. Угнетение и бедность. Страх и насилие. Боль и страдания. Принципы, которые менялись с каждым новым прожитым днём. Цели, которые сводились лишь к плотским и корыстным желаниям. Стадное чувство, которое я так ненавидел в этих жалких существах. Что оно им давало? Погрязшие в бедах, войнах, насилии, коррупции. Каждый человек собственными руками помогает земле избавиться от всего человечества. Каждый из них вкладывает свою непоправимую лепту в уничтожение всего мира, который они называют домом. Стоила ли внимания одна человеческая жизнь или смерть? Я не знал мнений других. Но сам был убежден, что стоит, если можно спасти, хоть частичку чего-то доброго в этом чёрством жестоком ко всему обществе.

Прошло три недели, с тех пор как я не разговаривал с Джейн. Я считал, что поступаю так во благо ей. Ведь если не буду видеться с ней, значит, никто из клана не сможет причинить ей вред, даже я. Правильны ли были мои выводы? Возможно. Но разве мы можем предугадать все свои действия. Долгими скучными ночами я бесцельно бродил по полупустынным улицам города, которые заставляли помнить, как я был одинок до встречи с ней.

Ещё одно утро. Новый день. Я медленно вышел из комнаты и прошёл в столовую. Ребекка уже сидела на кухни с газетой в руках.

— Учишься читать? — в язвительном тоне спросил я.

— Как остроумно. — Она взглянула на меня и улыбнулась. — Ты читал последние новости? — сегодня сестра была в хорошем расположении духа. Я ничего не ответил, проходя мимо неё. Взял графин, налил немного в стакан. Глоток свежей крови придал мне силы. Я много дней не мог питаться, терзаясь мыслями, правильно ли поступил, снова поддавшись на моральный шантаж сестры, Ричарда и на свою уверенность, что Джейн меня настоящего не примет. Не услышав от меня ни единого слова, Ребекка продолжила. — Сегодня в лесу нашли труп. — На её лице появилась лёгкая улыбка.

— Надеюсь, ты здесь ни при чём? — сухо произнёс я.

— Не волнуйся. К сожалению, это не я.

— Тогда нет причины об этом говорить. — Я прошёл к столу.

— Как раз наоборот. — Я вопросительно на неё взглянул.

— Адам, — сказала она и замерла в ожидании моей реакции.

— Почему вспомнила его? — Я сделал ещё несколько глотков и поставил стакан.

— Это его рук дело, — ответил она, вставая со стула.

— Не может быть. Он оставил нас в покое, — уверено отрицал я, вспоминая признание Эдди.

— Это ты так думаешь, — возразила Ребекка.

— О чём ты?

— Он звонил мне. Я не выдержала и сказала, что мы хотим его убить, — спокойно произнесла она. После подошла ко мне. Взглянув ей в лицо, увидел знакомую мне насмешку. Резким движением я схватил её за шею и отлетел в сторону. Но не рассчитал силу, и сшиб стену. Мы оказались в гостиной.

— Повтори ещё раз, — попросил я сквозь зубы, сжимая руку на её тонкой шее.

— Мне больно, — ели-ели прошептала она, пытаясь освободиться. Я резко разжал пальцы и отошёл в сторону.

— Да что с тобой?! — крикнула она, ощупывая себя. — С ума, что ли сошёл? Я пошутила!

— Зачем? — Сейчас я был не в том состоянии, чтобы терпеть её розыгрыши.

— Дослушать надо было! — Она кинула газету мне под ноги. — На месте преступления оставили послание. Почерк Адама — полностью обескровленное тело, рядом лежит вырванное сердце. Это его метка и она обращена к тебе.

— Почему именно ко мне?

— На лбу жертвы вырезано твоё имя.

— Совпадение.

— Не лги самому себе.

— Тогда полиция снова придёт к нам.

— Почему к нам?

— Потому что нас обвинял практически весь город. Помнишь? Ах, да. Только было за что. Потому что тогда ты действительно была виновата. А сейчас на трупе вырезано моё имя. Как думаешь?

— Твоё настоящее имя, — уточнила она. — Никто не знает его.

— Ему ничего не стоило убить нас раньше, но он не делал этого. Ты преувеличиваешь, когда говоришь, что он кровожадный.

— Мне лучше знать, какой он! — Я отошёл от неё. Стоя к ней спиной, я ощущал, как её взгляд прожигает меня насквозь.

— Почему сейчас?

— Время настало. Всему приходит конец, тем более терпению. Так? — Я, молча, прошёл к двери. — Стой! — закричала она мне вслед. — Мы с тобой покойники, если он снова объявится в городе! Мы должны первые его найти. — Ничего не сказав, я вышел прочь.

Адам, бывший друг моей сестры. Он принадлежит клану Эрика Далтона. Я лично не знаком с ним. Но, по словам сестры, он хладнокровный, жестокий, умный, хитрый, опасный. Когда Ребекка ушла от него, он не смог смириться с этим, по крайней мере, так говорила сестра, именно это было основной причиной его больного к нам интереса. Он продолжал выслеживать нас как хищник свою добычу. Мы меняли дома, города, страны, но он находил нас. Раз за разом, приближаясь всё ближе и ближе. Он играл с нами. Его забавляет то, что его бояться. В прошлом сестра уже пыталась убить его несколько раз. Но попытки всегда проваливались. Но теперь, когда Ребекка была виновной в смерти его родного брата, он, наверное, был бы рад избавиться от неё.

Я был в библиотеке, перебирал книги на полках. В кабинет вошла сестра и присела за стол.

— Сегодня в девять вечера на заводе по переработке отходов. — Она положила ноги на стол. Пристально наблюдая за моими действиями, сестра ждала моей реакции.

— Что ты хочешь от меня? — сухо поинтересовался я, продолжая заниматься своими делами.

— Чтобы ты помог мне избавиться от него, — уверенным голосом ответила она.

— Ты хочешь его смерти? А как же любовь?

— Не говори ерунды! — прокричала она. — Либо он, либо я. Неужели непонятно? Я боюсь его. Ты ведь мой брат! Ты должен меня защитить!

— Думаешь? — Ребекка подскочила ко мне и со злостью выбила стопку книг из моих рук.