— Вы идёте? — Стен прошёл мимо нас, отправляясь на выход. Она тяжёло вздохнула и направилась за Стеном. Я пошёл вслед за ними.

Мы вместе дошли до парковки. Джейн села в свой автомобиль.

— Идёшь?! — она обратилась к Стену.

— Подвезёшь меня? — он обратился ко мне.

— Зачем? — я подозрительно на него посмотрел.

— Ну, поговорим.

— О чём?

— О работе, о школе. Мы же друзья, — он глупо улыбнулся.

— Хорошо, — мне эта идея нравилась не очень.

— Джейн, спасибо! Но меня подвезёт Джошуа!

— Тогда до завтра. — Она проехала мимо нас, бросая нежный взгляд в мою сторону.

Я остался наедине со Стеном, который наблюдал за мной, как лев за антилопой.

— Что? — недовольно спросил я.

— Ничего, — он продолжал улыбаться. — Я счастлив, что у меня такой замечательный друг. — Чему он так радовался? — не мог понять я.

Перед глазами проносилась череда серых картин. Напоминая нам о том, что художник, рисуя их, был в глубочайшей депрессии. Каждый видит один и тот же рисунок по-своему, по-разному. Кому-то кажется, что дождливый день навивает тоску и непременно нужно впасть в меланхолию. Другие думают, что это отличный день для романтических прогулок или домашнего уюта. Никто и никогда не видит одинаково. Тихий вечер, наполненный тёмными красками засыпающего города. Склоняющиеся, словно нищие, фонари вдоль дороги. Обсыпающиеся ветхие стены заброшенного детского приюта. Тротуары, усыпанные полусгнившими листьями. Огромная белая луна, окутанная лёгкой дымкой осенней загадки.

— Остановись, пожалуйста, — попросил Стен, когда мы приближались к аптеке.

— Зачем?

— Нужно купить лекарства маме. — Я притормозил, останавливаясь на противоположной стороне улицы. — Я быстро! — крикнул Стен, выходя из машины. Я остался сидеть внутри. Положив руки на руль, я всматривался в стоящие рядом здания. Город был маленьким, но неуютным даже в дневное время суток. А с наступлением ночи он становился ещё более странным, пугающим. Время от времени я смотрел в стекло заднего вида, словно предчувствуя неприятности. Как вдруг мне показалось, что позади автомобиля промелькнула высокая тень. Я огляделся, но ничего не увидел. Я продолжил сидеть. Посмотрел на часы. Стена не было уже больше двадцати минут. Почему так долго? — не мог понять я, осознавая, что большой очереди в такое время суток там быть не может. Неожиданно тень мелькнула ещё раз. Я вышел из машины. Хлопнув дверцей, я замер, пытаясь прислушаться к посторонним звукам. Рёв двигателей. Шаги прохожих. Звон посуды, разговоры из соседних домов. Приглушённый лай собак. Крики дерущихся кошек. Ничего подозрительного я не услышал. Поэтому решил пройтись до аптеки, где должен был находиться мой друг.

Я зашёл внутрь. На кассе стояло несколько человек. Стена среди них не было. Я поспешил подойти к продавцу.

— К вам не так давно заходил мальчик — щупленький, в очках, взъерошенный волнистые волосы.

— Да. Помню, — ответила девушка. — Но он уже ушёл минут десять назад.

— Спасибо, — произнёс я. После быстрыми шагами направился к двери. Я вышел. Судорожно осмотрелся по сторонам. Достал мобильный телефон и набрал Стена. Пошли длинные гудки, но он не отвечал. Поблизости его не было видно. У машины его тоже не оказалось. У меня не было другого выхода, как пройтись по окрестностям. Ведь с ним могло что-нибудь случиться. Я пулей понёсся вдоль спящих серых зданий. В какой-то миг я услышал крик. Он раздавался со стороны переулка в конце улицы. По моему предположению голос принадлежал Стену. Стрелой я направился на его голос. Завернув за угол, я увидел, что мой друг лежит на асфальте, а над ним склонилась странная женщина с длинными белыми, словно снег волосами.

— Отойди от него!

— Джошуа, беги! — выкрикнул Стен, как только заметил меня.

Женщина резко подняла голову. Я увидел её кроваво-огненные глаза. С её подбородка стекала кровь. Неужели она укусила Стена, испугался я, кидаясь на неё. Я хотел откинуть её в сторону, чтобы она не убила его. Однако не тут-то было. Женщина отреагировало быстро и чётко на мои действия. Она успела схватить меня и откинуть в бок. Я со свистом пролетел через переулок, ударившись о кирпичную стену. После чего женщина скрылась под покровом ночи. Я попытался определить в каком направлении, она скрылась, но даже не успел очнуться от того, что заметил напуганное лицо Стена. Я обернулся на место моего удара, понимая, чему он так удивлён. В стене была огромная вмятина. Несколько кирпичей покосилось, некоторые выпали. Хотя на мне не было ни царапины.

— Что это было, чёрт возьми! — испуганным дрожащим голосом спросил Стен. Он сидел на асфальте и не мог прийти в себя от происшествия, которое наблюдал. Я приблизился к нему и помог встать на ноги. — Это уже слишком. Столько за один день даже я не способен вынести. Это же был вампир? Она была вампиром. У неё были клыки, — как сумасшедший, повторял он.

— Тебе всё показалось, — попытался обмануть я. — Скоро Хэллоуин. Люди так развлекаются.

— Нет! — возразил он. — Она была не человеком. Она действительно откинула тебя на стену! А ты. Ты. Ты, — он заикался, иногда прерывая свою мысль. — Ты просто проломил её. Там вмятина. — Он подбежал к кирпичной стене и провёл по ней рукой, чтобы убедиться в своих же словах. — Она крошится. Дыра! Как ты? Ты же должен был пораниться… хотя бы. — Стен подскочил и начал осматривать ощупывать меня, проверяя все ли кости остались невредимыми.

— Прекрати! — я повысил голос от того, что он стал мне немного надоедать. Мне стоило стереть ему память прямо сейчас, но я не хотел этого делать с ним, так как много лет не практиковался, и вероятность стереть его прошлые воспоминания целиком была велика. Я не желал рисковать в надеже, что Стен поймет, и не будет паниковать, узнав обо мне всю правду. Тем более я должен был побороть свой страх признавать себя тем, кем я являлся на самом деле. — Я должен тебя убить теперь, — произнёс я, но Стен остался стоять на том же месте. — Ты не боишься меня? — удивился я.

— Нет, — уверенно ответил он. — А почему я должен бояться? Шутишь?!

— Я сказал, что у меня нет выбора, и я должен избавиться от тебя, — я вновь попытался напугать его.

— Если бы ты хотел моей смерти, то не стал бы защищать меня от этой ненормальной. — Он показал в сторону, куда возможно скрылся вампир. Кем она была, я не знал. Никогда раньше не встречался с ней. — Прости друг, что начал осыпать тебя вопросами. Спасибо, что спас меня. — Он отошёл на шаг от меня. Несмотря на случившееся, он продолжал называть меня другом. Он потёр рукой затылок. — Может, поговорим в более безопасном месте, а то здесь в переулке как-то мрачновато. — Он нервно огляделся по сторонам. — Тем более та дама с окровавленным ртом может вернуться. — Я не стал возражать и направился в сторону света.

Мы вышли на освещённую улицу. Кафетерий неподалёку отсюда. Голоса людей из соседних домов. Узкий тротуар, выложенный плиточкой цвета слоновой кости. Автомобили позади нас, проезжающие по ночному городу.

— Ты вампир? — Мы остановились прямо под ярким фонарём.

— Ты хочешь поговорить об этом здесь? — я был раздражён тем, что ничего не могу сделать с этим надоедливым человеком.

— Нет. Ну, правда. Скажи только одно слово. Да? — Я тяжело вздохнул и направился в сторону, где оставил свой автомобиль. — Вот это круто! — восторженно говорил он. Стен побежал за мной, убежденный, что если я молчу, значит, он прав.

Мы дошли до моего автомобиля. Стен не прекращал говорить сам с собой. Даже когда мы уже подъехали к его дому, он не желал выходить, пытаясь как можно больше узнать подробностей обо мне.

— Ты хочешь, чтобы я пожалел о своём решении? — с серьёзным выражением лица спросил я.

— О каком таком решении?

— Не убивать тебя. — Стен, округлив глаза, сжал губы, пытаясь молчать. — Выходи! — я не хотел, но получилось, словно приказываю. Стен немного поник, но вскоре вновь оживился.

— Как интересно девчонкам сегодня так повезло? — будто бы нечаянно вспомнил он. — Кто или что их спасло? А ты не знаешь случаем?