Впрочем, начало его знакомства с Тамарой вполне соответствовало концу. Оно тоже началось с глупости. Марат тогда только что вернулся из пылающей Абхазии. Работу нашел не сразу, через хороших знакомых наконец устроившись инструктором по парашютному спорту. Читал в клубе ДОСААФ коротенький ликбез начинающим, учил на практике технике прыжка. Нервы у него в тот период были ни к черту. Увиденное на войне часто являлось во снах, стискивало болью сердце. Оттого, наверное, и тянуло в небо.

Прыгая затяжным с трех-четырех километров, Марат с восторгом наслаждался открывающимися просторами и никак не мог понять, каким же образом такая огромная и такая красивая земля порождает огонь, смерть и кровь. К своим ученикам он относился без особой симпатии. Платили ему за количество прыжков. Больше прыгнувших - больше денег.

Поэтому эмоции начинающих не особенно трогали, их неуместные шуточки просто раздражали. Вот и Тамара, достававшая его на занятиях вызывающими вопросами и ехидными комментариями, в самолете вдруг повела себя совершенно иначе. Прыгала она самой последней, и у порожка, за которым открывалась бездна, она с неожиданной решительностью уперлась в створки люка.

- Это еще что за номер? А ну вперед! - рявкнул Марат.

- Ни за что! - взвизгнула девушка. - Я боюсь, понимаете?

Конечно, подобные случаи бывали и раньше, но никого в таких ситуациях он не пытался вытолкнуть пинком. Но в этот раз на Марата нашло. Со словами: «Заплачено, значит, прыгай!» - он словно котенка вышвырнул ее из самолета. Следом прыгнул и сам.

Приземлилась она, к счастью, нормально, даже нашла в себе силы вовремя заблокировать «запаску». Марат же, быстро свернув свой парашют, подбежал к Тамаре и попросил прощения. Он ждал от нее криков, угроз, ругани, но все вышло по-другому. Она повисла у него на шее, расцеловала и с чувством поблагодарила за то, что он не позволил ей струсить и остаться в самолете. При этом улыбка у нее была такая счастливая, что Марат сразу простил ей все шуточки и в тот же вечер пригласил в кафе. Так они и познакомились. Смешно, нелепо и ненадолго…

С бывшей супругой Марата Дмитрий созвонился около часа назад, пообещав встретить ее в приемном покое госпиталя. Сюда, тем более в вечерние часы, вообще не пропускали, и потому он собирался ее провести. Договорились встретиться в шесть. Больше всего Харитонов боялся, что Томка не придет, но она пришла. По всему было видно, что нервничает и торопилась, боялась опоздать. Кивнув вахтеру, Дмитрий помог ей пройти через вертушку, придержал за локоть.

- Там сейчас наши сидят. Немного навеселе, так что ты не сердись.

- Как он? - Глаза у нее подозрительно блестели.

- Без тебя еле живой. - Дмитрий улыбнулся, и, наверное, улыбка эта сразу Тамару успокоила и ободрила. Она тоже улыбнулась в ответ. - Второй этаж, двести вторая палата. Лежит и думает о тебе.

- Обо мне?

- Уж поверь мне, старому его приятелю.

Чмокнув Дмитрия в щеку, Тамара кинулась вверх по ступеням.

- И не говори, что я тебе звонил!

Она не ответила. Глядя ей вслед, Харитонов вдруг представил, что в палате сейчас он, а не Марат. И бежит к нему навстречу родная Диана. А ведь это дорогого стоит, когда кто-то может вот так лететь к тебе на всех парусах, преодолевая любые препятствия и позабыв обо всем на свете.

Выйдя на улицу, Дмитрий достал трубку сотового телефона, набрал знакомый номер:

- Диана, ты?… Скажи, только честно: ты меня ждешь?

- И ты еще спрашиваешь? Тугодум же ты, Димка! Ну почему мужчины такие недогадливые?

- Так ждешь или не ждешь?

- Конечно жду! Между прочим, уже не первый год… В общем, если поторопишься, успеешь к блинам и морскому коктейлю. Я таких креветок принесла, пальчики оближешь!

Дмитрий мечтательно улыбнулся.

- Что молчишь? Не любишь креветок?

- Ты даже представить себе не можешь, как я их обожаю! Засекай время, буду дома через полчаса…